لقد سمعنا الكثير عما لن يفعله حزب العمال، ولكن هناك شيء ينبغي عليهم فعله: سد الثغرات الضريبية لدى المحافظين | بولي توينبي

تلقد تسلل الإقرار الضريبي لرئيس الوزراء مع وجود المنزل في عطلة. لكن الصفحة الأولى من صحيفة “فاينانشيال تايمز” نشرت تحذيرا صريحا: “يحقق سوناك مكاسب رأسمالية بقيمة 1.8 مليون جنيه إسترليني بينما يكافح من أجل التعامل مع الناخبين المتشددين”. فهل يهم أن تكون الجبهة الأمامية لحزب المحافظين مكتظة دائما بالأثرياء؟ ذلك أن الساسة يحصلون على أجور تتجاوز توقعات أغلب الناس، حيث يكسب العامل العادي في المملكة المتحدة أقل من نصف الراتب السنوي الذي يتقاضاه عضو البرلمان.

وربما تكون بريطانيا التي تجر ناصيتها، والتي انتخبت خمسة رؤساء وزراء أثرياء من منطقة إيتون منذ الحرب العالمية الثانية، تمر بتغيير كبير في مواقفها. يثبت المستشار المليونير ورئيس الوزراء الأكثر ثراءً من الملك وجود مشكلة سياسية على عتبة الباب. في ويلينجبورو، قال المشاركون في مجموعة التركيز المزيد في المشترك مع ناخبي حزب المحافظين لعام 2019، إن رئيس الوزراء “على كوكب آخر ماليًا” و”يتخلى عن الأشخاص الذين يعملون بجد”.

كان دفع فواتيرهم هو همهم الأكبر، فما الذي يجعلهم يستنتجون من قيام سوناك بدفع معدل ضريبة فعلي قدره 23٪ فقط على مكاسبه الرأسمالية الهائلة؟ سيتم فرض ضريبة على نفس المبلغ المكتسب من خلال العمل بحوالي ضعف ما يتم فرضه على الجلوس والسماح للمكافآت بالتدفق دون عناء من الإيجارات أو الأسهم أو الأشياء الثمينة التي تتضخم ذاتيًا.

في اليوم الذي ظهر فيه إقراره الضريبي، أجرى سوناك مقابلة طويلة (ومبتذلة بشكل فريد) مع صحيفة التايمز، في عيادة طبيب الأسنان في كورنوال (التي تبين للأسف أنها لا تقبل مرضى جدد من هيئة الخدمات الصحية الوطنية). وجاء في الصفحة الأولى لصحيفة التايمز: “سأقوم بتخفيف الضرائب لمكافأة العمل الجاد، يتعهد سوناك”. وتلا ذلك عظة حماسية عن فضيلة العمل. وأشاد في تأبينه “بقيمي، وقيم حزبي… حيث ينبغي مكافأة العمل الجاد” من خلال خفض الضرائب “فعندما [people] يعملون بجد حتى يتمكنوا من الاستمتاع بالمزيد من المكافآت لأنفسهم ولعائلاتهم. ومن المؤكد أنه انتقد الأشخاص غير القادرين على العمل بسبب المرض: “نحن نقوم بإصلاح تقييم القدرة على العمل للتأكد من أن كل من يستطيع العمل، يعمل بالفعل”، كما لو أن هذا الاختبار لم يكن بالفعل أداة عذاب مضبوطة بدقة. . “العمل يمنحك الهدف، والعمل يمنحك الإنجاز.”

حسنًا، نعم، قليلون قد يختلفون حول هذه النقطة العامة. ولكن لماذا العمل الضريبي أكثر بكثير من الكسل؟ إن الزيادات الضريبية الأخيرة تؤدي بهدوء إلى دفع ملايين آخرين من الناس إلى الضرائب والشرائح الأعلى، ولا يكاد يتم تعويضهم عن طريق خفض التأمين الوطني بمقدار نقطتين مئويتين. أولئك الذين لديهم محاسبين جيدين يحصلون على الدخل معبرًا عنه ككسب رأسمالي، وهو معدل أقل يظهر بإيجاز في الإقرار الضريبي لرئيس الوزراء.

يعرض دان نيدل من شركة تاكس بوليسي أسوشيتس التاريخ المتقلب لضريبة أرباح رأس المال، حيث تجتذب أجور المديرين التنفيذيين للأسهم الخاصة، والتي يتم التعبير عنها على أنها “فائدة محمولة”، ضريبة بنسبة 28٪ فقط، مما يتجنب معدل ضريبة الدخل الأعلى بنسبة 45٪. إهانة أخرى: أول 6000 جنيه إسترليني من أرباح رأس المال لا تجتذب أي ضرائب. أضف ذلك إلى بدل الضريبة الشخصية الأساسي البالغ 12.570 جنيهًا إسترلينيًا وسيحصل دافعو CGT على نقطة بداية قدرها 18.570 جنيهًا إسترلينيًا. من هم الرابحون؟

وفي عام 1988، قام المستشار التاتشري نايجل لوسون بالمساواة بين ضريبة أرباح رأس المال وضريبة الدخل، وأعلن بحق: “هناك فارق اقتصادي ضئيل بين الدخل ومكاسب رأس المال”. وهذا يدحض الأسطورة المفيدة القائلة بأن ضريبة الدخل العامة المنخفضة تشجع الاستثمار: لكن هذا ليس صحيحا، كما أثبت معهد الدراسات المالية.

وأخشى أن الخطأ ارتكبه جوردون براون حين خفض معدل التضخم العام للعمالة إلى 18% فقط في عام 2008، وسط حالة الذعر الناجمة عن الانهيار المالي. ترك جورج أوزبورن منصبه مع نسبة 20% لدافعي الضرائب من ذوي المعدلات الأعلى. وأوصى مكتب تبسيط الضرائب (OTS) بأن يقوم سوناك، عندما كان مستشارًا، بمساواة CGT وضريبة الدخل مرة أخرى. أوقفت سوناك تقريرها، ثم قررت ليز تروس إلغاء OTS.

هدية أخرى غير مكلفة من CGT للأغنياء سخر منها بول جونسون في كتابه “اتبع المال”: أي مكاسب رأسمالية تدين بها عند وفاتك ستموت معك. ربما تضخمت قيمة أسهمك أو ممتلكاتك أو تحفك بمقدار 1000 ضعف في حياتك: لا تبيع وسيأخذ ورثتك كل شيء دون دفع أي CGT المستحق عليك، خسارة إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية غير معروفة.

في أعقاب نشيد العمل الذي أطلقه سوناك، هذه هي اللحظة التي يجب على حزب العمال أن يعلن فيها أنه سيرفع مستوى CGT وضريبة الدخل. وقالت وزيرة المالية في حكومة الظل، راشيل ريفز، إنها لا تخطط للقيام بذلك، وهو أمر محبط – ولكن ربما تكون لديها خطط أخرى. ويدافع نيدل عن هذا الأمر بقوة، لكن نصيحته تأتي مصحوبة بتحذير من الإعلان عن أي شيء من هذا القبيل مقدمًا: يجب القيام بذلك على الفور وإلا ستهرب الأموال.

من شأن هذه المعادلة أن تجمع ما يقدر بنحو 8 مليارات جنيه استرليني: وهذا مبلغ صغير نسبياً، عندما تفكر في الإرث الذي كتبه جيريمي هانت في ميزانيته، وهو فخ وحشي به فجوة كبيرة تبلغ 20 مليار جنيه استرليني في التخفيضات. لكن هذا ليس سوى واحد من عشرات الإصلاحات الضريبية المتاحة لها، مع مليارات أخرى يمكن جنيها من الإصلاحات التي لا تخالف قواعدها.

حتى الآن ولم يعلن حزب العمال عن أي خطط لجمع مبلغ 20 مليار جنيه استرليني المفقود لهنت، ناهيك عن إصلاح الخدمات المنهارة. فقط 5.6 مليار جنيه استرليني مستحقة من المدارس الخاصة غير المقيمة وإلغاء “الفوائد المنقولة”. إن التعهدات بعدم زيادة ضريبة الدخل أو التأمين الوطني أو أرباح رأس المال أو ضريبة الشركات تبدو وكأنها مشد حديدي. ومهما كانت خطة “النمو” الآن بعد أن تقلصت تكلفة المشروع الأخضر الذي تبلغ قيمته 28 مليار جنيه استرليني إلى 5 مليارات جنيه استرليني سنويا، فإن الأمر يستغرق وقتا. ولكن هل تعتقد حقاً أنه لن يكون هناك أي شيء آخر في الميزانية الأولى لحزب العمال؟ هذا أمر مستحيل.

لذا، تذكروا هذا: لم يظهر أي شيء تقريباً في ميزانية أوزبورن القاتلة لعام 2010 في حملة المحافظين؛ لم يكن هناك أي ذكر للتقشف بين كل هؤلاء الذين يحبون هيئة الخدمات الصحية الوطنية ويعانقون أجش. في خطابها في المؤتمر ومنذ ذلك الحين، تحدثت ريفز عن الإعفاءات الضريبية والثغرات التي ستغلقها، وكانت غامضة بحكمة في التفاصيل: لماذا تنبيه خصومك؟ بمجرد وصوله إلى السلطة، يستطيع حزب العمال إنهاء الدعم للأثرياء دون أي شيء يسمى ضريبة الثروة.

لنأخذ التأمين الوطني على سبيل المثال: يجب على المتقاعدين الأفضل حالاً أن يدفعوه، كما يدفع لنا. لماذا تعفي شركة الاستثمارات الوطنية من المداخيل الأخرى من أسهم وإيجارات؟ إن إعفاء العاملين لحسابهم الخاص يكلف الخزانة 5.9 مليار جنيه استرليني، معظمها من الشركاء الأثرياء “العاملين لحسابهم الخاص” مثل المحامين في المدينة أو الأطباء الخاصين. تقول هيلين ميلر، مؤسسة IFS Taxlab، إن هذا “خداع”. لا، لن تكون هذه الإصلاحات عبارة عن زيادات ضريبية، بل مجرد توسيع الشبكة.

انظر إلى الإعفاء الضريبي على المعاشات التقاعدية: أولئك الذين ينتمون إلى شريحة ضريبية تبلغ 40% يحصلون على ضعف ما تمنحه الدولة من هبات مثل أولئك الذين يحصلون على 20%. ويقول روس ألتمان، وزير التقاعد السابق لحزب المحافظين، إنه ينبغي معادلة المعدلات عند 25%. ينبغي زيادة الضرائب الخضراء: فإنهاء تجميد رسوم الوقود لمدة عقد من الزمن يمكن أن يجمع ستة مليارات جنيه استرليني. لماذا يتم فرض ضرائب على الطيران الداخلي أقل من القيادة؟ كل هذا معتدل، ولكن من أجل الجرأة انظر إلى عمولة الثروة في بورصة لندن: الغارة لمرة واحدة على الثروات التي تزيد عن 2 مليون جنيه استرليني، والتي يتم تحصيلها بنسبة 1٪ سنويًا لمدة خمس سنوات، ستجلب 80 مليار جنيه استرليني.

بعد صدمة اختفاء حزب العمال البالغ 28 مليار جنيه استرليني من النمو الأخضر، وبعد قائمة ريفز الطويلة بما لن تفعله، سيتعين علينا أن ننتظر لنرى كم من هذه المليارات غير المحصلة تخطط لجمعها من هذا العدد الكبير من الثغرات والمظالم. لن يتم الإعلان عنها مسبقًا، لكن مدى جرأتها ستحدد رؤية حزب العمال للمستقبل في ميزانيتها الأولى.