يمكن أن تكون اللغة الإنجليزية مربكة، وكلمة “غاز” هي خير مثال على ذلك. ففي نهاية المطاف، الغاز الذي تضعه في السيارة ليس غازًا على الإطلاق، بل هو سائل. الآن، الأصول الدقيقة للمصطلح ليست مؤكدة، لكن بعض علماء أصول الكلمات يرجعونها إلى معركة العلامات التجارية حول اسم نسخة مبكرة من البنزين، والتي سُميت كازلين على اسم مخترعها، جون كاسيل، في ستينيات القرن التاسع عشر. عندما تم القبض على شخص آخر وهو يقوم بتزوير المنتج واستخدام نفس الاسم، قاموا بتغيير “C” إلى “G” ليعطينا “Gazeline”. وفقًا لهذه القصة، تحول اسم العلامة التجارية في النهاية إلى بنزين بمرور الوقت، والذي تم اختصاره إلى غاز.
النقطة المهمة هي، لا تدع أسمائهم تربكك: البنزين والغاز الطبيعي المضغوط (CNG) هما مادتان مختلفتان تمامًا، على الرغم من وجود مكونات كيميائية ذات صلة. وهي في الواقع مرتبطة ببعضها البعض بدرجة كافية بحيث يمكن استخدام كل منها لتشغيل السيارات، ولكن ليس في نفس الوقت، وفقط مع المحركات المعدلة بشكل صحيح.
المصدر النهائي لكل من الغاز الطبيعي المضغوط والبنزين هو نفسه. النفط الخام الذي يصنع البنزين لا يأتي من الديناصورات بل من الكائنات الحية التي كانت موجودة قبلهم بفترة طويلة. ومع مرور ملايين السنين، وتصبح تلك الكتلة الحيوية مدفونة أعمق فأعمق في الأرض، فإنها تصبح عرضة لضغوط ودرجات حرارة متزايدة الارتفاع. تؤدي هذه الحرارة والضغط الشديدين في نهاية المطاف إلى تحطيم الكتلة الحيوية إلى خليط من الهيدروكربونات المختلفة التي تحتاج إلى تكريرها وتحويلها إلى بنزين.
وفي الوقت نفسه، يتشكل الغاز الطبيعي عمومًا عندما تصعد هذه الكتلة إلى عمق أكبر وتتعرض لضغوط أعلى، مما يؤدي إلى تحللها إلى هيدروكربون واحد محدد – الميثان.
إيجابيات وسلبيات البنزين والغاز الطبيعي
تتمتع المادتان بكثافة طاقة مختلفة أيضًا، ومما يزيد الأمر تعقيدًا حقيقة أن البنزين يقاس عادةً بالجالون والغاز الطبيعي المضغوط إما بالقدم المكعبة أو بالجنيه. على سبيل المثال، وفقًا لمركز بيانات الوقود البديل، يتطلب الأمر 5.66 رطل من الغاز الطبيعي المضغوط – أو 123.57 قدمًا مكعبًا – لتوفير كمية مكافئة من الطاقة في جالون من البنزين. وهذا له بعض التأثيرات المتشابكة في العالم الحقيقي، بدءًا من حقيقة أنه على الرغم من أن هذا الغاز الطبيعي مضغوط، إلا أن خزانات الغاز الطبيعي المضغوط تميل إلى شغل مساحة أكبر من خزانات البنزين مع توفير نطاق أقل.
تمنحنا هوندا سيفيك 2012 مقارنة رائعة بين كل من هذا والأداء، لأن هذا الطراز المحدد يتميز بمحرك CNG مصنوع في المصنع ونظيره الذي يعمل بالبنزين المباشر. تتميز سيارة سيفيك سيدان التي تعمل بالبنزين بمحرك رباعي الأسطوانات سعة 1.8 لتر بقوة 140 حصانًا و128 رطلًا من عزم الدوران مع خزان وقود سعة 13.2 جالونًا والقدرة على الوصول إلى 38 ميلاً في الغالون على الطريق السريع. والنتيجة هي نطاق إجمالي لوكالة حماية البيئة يبلغ 409 ميلاً. أما بالنسبة لنموذج الغاز الطبيعي المضغوط، مع نفس المحرك ونفس تصنيف ميلا في الغالون على الطريق السريع، فقد تضمنت قصة الشريط 110 حصانًا / 106 رطل قدم، وخزان يعمل بالغاز الطبيعي المضغوط يحمل نفس الطاقة المكافئة لـ 8 جالون من البنزين، ومدى يبلغ 190 ميلًا فقط.
والخبر السار هو أن الغاز الطبيعي المضغوط ينتج انبعاثات أقل وأرخص بكثير من البنزين، تمامًا مثل غاز البروبان. مع أخذ ذلك في الاعتبار، تعتمد العديد من الأساطيل على المركبات التي تعمل بالغاز الطبيعي المضغوط لأنها تستطيع تركيب مضخات الغاز الطبيعي المضغوط الخاصة بها والتخلص من واحدة من أكبر المتاعب التي يواجهها المالكون العاديون عند محاولة قيادة سيارة ركاب تعمل بالغاز الطبيعي المضغوط – وهي عدم وجود بنية تحتية لتزويد الوقود.
ما الذي يتطلبه تحويل محرك البنزين إلى الغاز الطبيعي المضغوط؟
أما بالنسبة للاختلافات الجسدية في المركبات نفسها، فقد تكون أقل مما تعتقد. تحت غطاء المحرك، على سبيل المثال، التعديل الأساسي للمحرك الذي يستخدم الغاز الطبيعي المضغوط هو استخدام الصمامات والأختام الصلبة التي يمكنها تحمل الحرارة المتزايدة لاحتراق الغاز الطبيعي المضغوط. تجدر الإشارة أيضًا إلى أنه على الرغم من عدم قيام شركات صناعة السيارات حاليًا بإنتاج مركبات تعمل بالغاز الطبيعي المضغوط بنفسها، إلا أن شركات مثل فورد لا تزال تقدم حزم “الإعداد الغازي” لترقيات محركات المصنع، بما في ذلك محركات V8 الضخمة بسعة 6.8 و7.3 لتر في Blue Oval، بغض النظر عن أي اختلافات أخرى بينهما.
يتم بعد ذلك التعامل مع عملية التحويل بواسطة أحد شركات التركيب، ويمكن أن يكون عرضًا مكلفًا يمكن أن يكلف بسهولة ما يزيد عن 10000 دولار، والذي يتضمن سعر الخزانات المصممة خصيصًا اللازمة للاحتفاظ بالغاز الطبيعي المضغوط بأمان عند ضغوط تصل إلى 3600 رطل لكل بوصة مربعة. ويجب أيضًا أن تستوفي قائمة طويلة من معايير السلامة ويجب أن يتم فحصها من قبل مفتش معتمد لنظام الوقود CNG بعد التركيب، وبعد أي تصادم بسرعة تزيد عن 5 ميل في الساعة، وبعد كل ثلاث سنوات أو 36000 ميل.
يجب أن تعلم أيضًا أن الغاز الطبيعي المضغوط أخف من الهواء، مما يعني أنه يميل إلى الطفو بسرعة بعيدًا في الغلاف الجوي في حالة حدوث تسرب. بالإضافة إلى ذلك، فإن درجة حرارة الاشتعال الذاتي للغاز الطبيعي المضغوط أعلى بكثير من درجة حرارة البنزين، مما يعني أن السيارات التي تعمل بالغاز الطبيعي المضغوط تحتاج إلى مزيد من الحرارة حتى تشتعل فيها النيران. ومع هذه الاحتياطات وأكثر، تزعم العديد من المصادر الآن أن المركبات التي تعمل بالغاز الطبيعي المضغوط هي في الواقع أكثر أمانًا من تلك التي تعتمد على البنزين أو الديزل.
