مذبحة ويلمنجتون عام 1898: حلقة مروعة من العنف العنصري | شمال كارولينا

مبادرة العدالة المتساوية هي منظمة غير ربحية ملتزمة بإنهاء السجن الجماعي والعقوبة المفرطة في الولايات المتحدة، وتحدي الظلم العنصري والاقتصادي، وحماية حقوق الإنسان الأساسية للأشخاص الأكثر ضعفًا في المجتمع الأمريكي. أبرمت Guardian US شراكة مع EJI لإعادة طباعة هذه الميزة الخاصة، التي تحمل عنوانًا في الأصل مذبحة ويلمنجتون عام 1898.

في أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت مدينة ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا، وهي مدينة ساحلية تقع بين الجزر الحاجزة في المحيط الأطلسي وضفاف نهر كيب فير، جزيرة أمل لأميركا جديدة.

جعل سكان مجتمع السود المزدهر في المدينة من أنفسهم قوة سياسية، ومارسوا حقوق المواطنة المكفولة لهم بعد الحرب الأهلية بموجب التعديلات الثالث عشر والرابع عشر والخامس عشر. وفي جميع أنحاء الجنوب، أثار مثل هذا النشاط أعمال عنف بيضاء مميتة ضد الناخبين السود والمنظمين وأصحاب المناصب في العقود التي تلت الحرب. لكن في ويلمنجتون، المدينة التي يبلغ عدد سكانها 20 ألف نسمة، ساعدت أصوات 8000 رجل أسود تحالفًا نادرًا من نوع “فيوجن” ثنائي العرق في انتخاب مرشحين من كلا العرقين.

ثلاثة من أعضاء المجلس المحلي العشرة كانوا من السود. كان في المدينة مفتشون صحيون ومديرو بريد وقضاة ورجال شرطة من السود، وإن كان ذلك بموجب أوامر بعدم اعتقال أي شخص أبيض. وكان قاضي التحقيق الجنائي والسجان وأمين الصندوق في المقاطعة من السود، وكذلك سجل الأفعال. قام رجال الأعمال السود بتجميع أموالهم في ثلاثة بنوك مملوكة للسود. كانت العائلات التي أنقذت جيلًا واحدًا من العبودية تمتلك منازلها وتقرأ صحيفة سوداء محلية.

وكما قال تيم بينيك، عالم الأنساب، من ويلمنجتون المعاصر: “لقد عملت الأشياء بالطريقة التي كان من المفترض أن تعمل بها نتيجة للتحرر”.

التخطيط للانقلاب

ولكن إذا كانت ويلمنجتون تبدو في نظر بعض الأميركيين وكأنها نموذج للجنوب، فإن الزعماء البيض الأقوياء، بما في ذلك رئيس شركة ويلمنجتون لمطاحن القطن، ورئيس تحرير صحيفة رالي نيوز آند أوبزرفر، ورئيس الحزب الديمقراطي في الولاية، لن يستطيعوا الالتزام بذلك. لقد شرعوا في الإطاحة بما أسماه محرر الصحيفة “حكم الزنوج”.

قبل مائة وخمسة وعشرين عامًا، في 10 نوفمبر 1898، تم تنفيذ انقلاب صادم.

لقد مهّد المتآمرون المسرح من خلال خلق ما أسموه “حملة التفوق الأبيض”. لقد نشروا أكاذيب عن الرجال السود الذين يفترسون النساء البيض ويخزنون الأسلحة. لقد استهدفوا أصحاب مكاتب فيوجن وصحيفة السود، واستدعوا الميليشيات والحراس البيض المعروفين باسم القمصان الحمر، وأرهبوا الناخبين السود في صناديق الاقتراع.

“إذا رأيتم الزنجي خارجاً للتصويت غداً، قولوا له أن يتوقف”، هذا ما قاله أحد الزعماء، الكولونيل الكونفدرالي السابق ألفريد مور واديل، لجمهور أبيض كان يلوح بالبنادق عشية انتخابات ويلمنجتون عام 1898. “إذا لم يفعل، أطلق عليه النار. أطلقوا النار عليه في مساراته.” تعهد Waddell بـ “خنق تيار نهر كيب فير” بالأجساد السوداء إذا اضطر إلى ذلك.

في 10 نوفمبر، اندفع أصحاب القمصان الحمر ورجال الميليشيات والغوغاء البيض إلى شوارع ويلمنجتون وذبحوا 60 رجلاً أسود أو أكثر. قال هيسكيث “نيت” براون، مدير النقل المتقاعد في مدينة نيويورك الذي حاول جده الأكبر، جوشوا هالسي، الفرار من رجال الميليشيات: “لقد ضحوا بحياتهم من أجل التصويت”.

أشعل القمصان الحمر النار في مكتب صحيفة السود، والتقطوا الصور أمام أنقاضه التي يتصاعد منها الدخان، ونصبوا واديل رئيسًا للبلدية، وأرسلوا المئات من السكان السود للفرار إلى الغابة. وركض البعض غربًا باتجاه النهر. وآخرون شرقًا إلى المقبرة السوداء. كانت أثاليا هاو في الثانية عشرة من عمرها عندما لجأت عائلتها وآخرون إلى غابة باين، وهي مقبرة يعود تاريخها إلى الفترة التي سبقت تحرير العبيد. وقيل إن العائلات لجأت إلى جوار قبور أحبائها.

الكشف عن تاريخ من الظلم العنصري

لسنوات لم يتحدث أحد في عائلة هاو كثيرًا عن تلك الأحداث، كما قالت حفيدتها سينثيا براون لصحيفة واشنطن بوست. لكن ذات يوم، عندما كانت في الثامنة من عمرها تقريبًا، ملأت نظرة بعيدة عيني جدتها وأمسكت بمعصم براون.

“إذا حدث ذلك مرة أخرى، اهرب!” تذكرت براون صراخها. “لا تدع هذا يحدث لك!”

شرع براون في اكتشاف ما هو “هذا”.

وكذلك فعل بينيك، عالم الأنساب والمعلم الأسود من إلينوي، الذي علم بالانقلاب في السنوات الأخيرة عندما تقاعد في ويلمنجتون. ونيت براون، مدير النقل المتقاعد الذي وجد اسم جده الأكبر في قصاصة صحيفة عام 1898 حول “الحرب العرقية”. (ألقى المقال باللوم على “المعتدين” السود). وسونيا باتريك أمين را، التي تعد من بين أسلافها أربعة جنود من القوات الملونة الأمريكية الذين ساعدوا في الفوز بالحرب الأهلية.

والآن، يساعد براون، وبراون (ليست بينهما قرابة)، وبينيك، وأمين را، وغيرهم من أهل ويلمنجتون، إلى جانب الوزراء والناشطين والمؤلفين والمعلمين وصانع الأفلام الوثائقية الذي ساعد أسلافه المتآمرين، في تغيير السرد التاريخي.

على مدى العقدين الماضيين، تمت إعادة تسمية مدرسة وحديقة تحمل اسم القادة الذين أشرفوا على قتل العشرات من السود. شرع نشطاء المجتمع في التعرف على أسماء كل من قُتل وكل مواطن أسود من ويلمنجتون نجا من مذبحة عام 1898. ويحتفلون بالذكرى السنوية الـ 125 للانقلاب، في 10 نوفمبر/تشرين الثاني، بأسبوع من الأحداث التي تشمل “التدريب على المساواة العرقية والصدمات”، وعروض الأفلام الوثائقية وقصص الأحفاد.

قال بينيك: “هناك حاجة للتركيز على ذلك اليوم الرهيب لفهمه”. “ومع ذلك، فهي شهادة على النجاة التي يجب أن تُروى القصة.”

على مدار ما يقرب من قرن من الزمان، رويت القصة بشكل زائف – في الكتب المدرسية والمقتطفات والمذكرات التي صورت أعمال العنف المروعة على أنها “أعمال شغب” عفوية، وصورت المتآمرين على أنهم أبطال أعادوا النظام العنصري إلى ويلمنجتون.

في عام 2006، فضح تقرير بتكليف من الدولة الروايات الكاذبة القديمة حول تاريخ ويلمنجتون.

ومع ذلك، قالت ديبورا ديكس ماكسويل، رئيسة فرع NAACP بالمقاطعة، إن العديد من السكان المحليين ما زالوا لا يعرفون شيئًا عن ذلك. وقالت لصحيفة يو إس إيه توداي العام الماضي: “هذه ويلمنجتون”. “هناك مسافة للتقدم.”

وكان ذلك واضحا في الكلمات غير الحذرة لثلاثة من ضباط شرطة ويلمنجتون البيض في عام 2020، بعد أسابيع من مقتل جورج فلويد. كشفت المراجعة الروتينية لأشرطة فيديو سيارات الدورية عن الضباط القدامى الذين ناقشوا قتل “f-ing n-s”.

كانت الحرب الأهلية قادمة، قال الضابط مايكل بينر: “سنخرج ونبدأ في ذبحهم”. وقال الضباط للمحققين إنهم كانوا “ينفسون” وألقوا باللوم على “الضغط الناجم عن المناخ الحالي في مجال إنفاذ القانون”.

قام أول رئيس شرطة أسود في ويلمنجتون بطردهم في الأسبوع الأول له في العمل.

وقال الرئيس دوني ويليامز، وهو ضابط في ويلمنجتون منذ ما يقرب من ثلاثة عقود، لإذاعة NPR: إن كلماتهم كانت “مؤلمة ومؤذية”. “كوني من هذا المجتمع، ثم العمل جنبًا إلى جنب مع هؤلاء الأشخاص لفترة طويلة، فهذا يؤلمني – وليس أنا فقط.”

إرث من العنف السياسي

لا تزال الحصيلة الكاملة لمذبحة عام 1898 والإرث السياسي الذي خلفته غير معروفين.

تتراوح تقديرات عدد القتلى من السود من العشرات إلى المئات. وصفت دراسة الدولة لعام 2006 الانقلاب بالتفصيل وألقت باللوم على جميع مستويات الحكومة لعدم التدخل. وقالت إن التجار والعمال السود “عانوا من خسائر بعد عام 1898 من حيث الوضع الوظيفي والدخل والوصول إلى رأس المال”. انتقلت الشركات السوداء أو أغلقت. فر حوالي 2100 من السكان السود. وانخفضت معدلات معرفة القراءة والكتابة بين السود.

بحلول مطلع القرن، كانت الولايات الجنوبية تستخدم ضرائب الاقتراع، واختبارات معرفة القراءة والكتابة، وشروط الجد لحرمان الرجال السود من حق التصويت، وهو ما ضمنه لهم التعديل الخامس عشر منذ عام 1870. وبين عامي 1896 و1902، ارتفع عدد الناخبين السود المسجلين في الولايات المتحدة. وانخفضت ولاية كارولينا الشمالية من 126000 إلى 6100. لم ينتخب ويلمنجتون مرشحًا أسود آخر حتى عام 1972.

لم يكن العنف في ويلمنجتون فريدًا من نوعه. قام المؤرخون وباحثو EJI بتوثيق ما لا يقل عن 34 حالة من حالات العنف الجماعي أثناء إعادة الإعمار حيث قُتل العشرات من السود على يد حشود بيضاء عازمة على إعادة ترسيخ سيادة البيض ومقاومة المشاركة السياسية للسود. إنه تاريخ غير معروف جيدًا ولكنه ذو أهمية حاسمة لفهم النضال المستمر من أجل العدالة العرقية والعقبات العديدة التي لا تزال قائمة.