مراجعة Little Englanders بقلم Alwyn Turner – صورة لفترة فاصلة مؤثرة في التاريخ البريطاني | كتب التاريخ

أيشتهر لوين تورنر بالكتابة البارعة عن العصور الحديثة من التاريخ البريطاني، مع وضع الثقافة الشعبية في المقدمة. هنا، يتعمق أكثر في الماضي، إلى تلك الفترة الفاصلة المؤثرة بين وفاة الملكة فيكتوريا وبداية الحرب العالمية الأولى، عندما تعايش نوع من الهدوء الممل مع شعور متزايد بعدم الأمان يبدو، في وقت لاحق، مبررًا تمامًا.

وصفه للرجل الذي أعطى اسمه للعصر يقدم لمحة مسبقة عن أسلوبه المضحك. كان إدوارد السابع “شخصًا مختلفًا تمامًا” عن والدته، الملكة فيكتوريا، “شخصية منجدة جيدًا ولكنها أقل وزنًا، وأكثر متعجرفة وأكثر علنية، مثل هنري الثامن في العصر الحديث، على الرغم من وجود عشيقات متعددات بدلاً من زوجات”. يخبرنا تورنر أنه يستطيع العزف على آلة البانجو، بعد أن تعلمه على يد الموسيقي الكندي الأسود جيمس بوهي. “في عالمه، كان فيلم “اليوبيل الماسي” يشير إلى حصان السباق الذي كان يمتلكه، والذي فاز بالتاج الثلاثي في ​​عام 1900…”

هنا، يشير تورنر إلى أنه كان ملكًا مناسبًا لهذا العصر غير البطولي، الذي وصفه جون بوشان بأنه “رقعة فارغة إلى حد ما”. وكانت الابتكارات التكنولوجية قليلة مقارنة بالعقود السابقة. وكان التقدم على أسس أكثر ديمقراطية ومساواة. كان هربرت أسكويث، رئيس الوزراء الليبرالي الذي قدمت حكومته نظام التأمين الوطني، “أول رئيس وزراء لا يملك عقارا ريفيا”.

لقد انتهت “الأيام الحدودية” للإمبراطورية؛ يقترح تورنر أنه حتى القتلة كانوا أكثر واقعية. وبدلاً من جاك السفاح، كان لدى الإدوارديين الدكتور كريبن، وهو من سكان الضواحي، مرتكب “جريمة قتل تقليدية” – ولكن كان أحدهم يتصفح الصحف بشكل غير مسبوق. ويرى تورنر أن وصف الشرطة الواضح بشكل غير عادي لكريبين – “يرمي قدميه إلى الخارج عند المشي… ويظهر أسنانه كثيرًا عندما يتحدث” – كان “مصممًا خصيصًا” للصحافة الشعبية الصاعدة، وخاصة صحافة ألفريد هارمزورث. بريد يوميوالتي “غيرت الصحافة” من خلال الاهتمام (كما كتب الروائي فيليب جيبس) بـ “الحياة، والعاطفة، والدراما، والقلب البشري”، بدلاً من تسجيل تصرفات رجال الدولة بشكل رسمي.

لقد ساعد هارمسورث في جعل هذا العصر عصرًا للإحساس، “عصر الإعلانات”. وظف روائي الجريمة والدعاية الذاتية إدغار والاس ككاتب نجم. عندما طُلب منه التوصل إلى شيء يخدم حملة هارمسورث ضد ارتفاع أسعار الصابون، قدم والاس قصة تمزق القلب عن عاملة غسيل مدفوعة بالفقر المدقع، والتي تبين أنها خيالية إلى حد كبير. تم فصله بعد أن رفع مصنعو الصابون دعوى قضائية ضد شركة ليفر براذرز، مما أدى إلى سقوط شركة هارمسورث بأعلى فاتورة تشهير أصدرتها محكمة بريطانية حتى الآن.

ثم كان هناك الممول “المتحمس والمفرط”، والمختلس والنائب الليبرالي، هوراشيو بوتوملي، وهو فتى من إيست إند نجح في شراء صحيفته الخاصة، شمس (عنوان مسائي في لندن، وليس صحيفة التابلويد الوطنية اليوم). كانت “حيلته الكبيرة” هي جعل المشاهير يقومون بتحرير الضيوف: دان لينو، نجم قاعة الموسيقى، على سبيل المثال. بالنسبة لتيرنر، كان بوتوملي “متميزًا”: فعندما تم القبض على أحد موظفي مكتبه وهو يسرق طوابع، هز كتفيه قائلاً: “علينا جميعًا أن نبدأ بطريقة صغيرة”. أطلقت عليه فتيات الكورس لقب “بوتي” لأنه لم يحتال هم.

لقد كان أيضًا وقت العصاب حول تأثيرات الاستهلاك الشامل. تنهد أحد مديري مدرسة كامبريدج قائلا: «الأطفال الآن يتعاملون مع وسائل الترفيه بشكل سلبي. الحاكي موجود في المنزل.” كان الميوتوسكوب محط قلق. من خلال تحريك المقبض، أعطت الصور الوامضة انطباعًا بوجود مشهد متحرك – أحيانًا يكون مشهدًا صعبًا مثل فيلم What the Butler Saw الأصلي. ويؤكد تيرنر أن الجهاز يرمز إلى الطبيعة “المبهرجة” للحداثة، وذلك على وجه التحديد كان جهاز.

لم يوضح تيرنر أبدًا أوجه التشابه مع اليوم. إنهم يستمرون في الرنين في جميع أنحاء الكتاب. تأسس حزب العمال عام 1900، “غير عقائدي”، بقيادة رجل يدعى كير. (كان المناصرون لحق المرأة في التصويت هم الذين هزوا القارب؛ وتعرضوا للسخرية كثيرًا في قاعات الموسيقى، ولكن تم تأييدهم في بعض الأحيان، كما فعلت فاني فيلدز “السعيدة”، التي أثارت ثرثرتها الهتافات بعبارات مثل: “النقطة المهمة هي، يا فتيات، قفوا” من أجل حقوقك. إذا كنت لا تستطيع الوقوف، فاجلس، لكن لا تدعهم يمسكوا بك منحنيًا.)

كان يُعتقد أن المتطرفين الأشرار حقًا – الفوضويين والنقابيين – يأتون من الخارج، وخاصة فرنسا، وقد تم استبدالهم بـ “العدو الافتراضي” من قبل ألمانيا، نتيجة لرواية إرسكين تشايلدرز. لغز الرمالالذي حذر من أن جناح بريطانيا في بحر الشمال مكشوف. كان هناك “هوس” بالغزو، ربما نشأ من تطور الطيران الأثقل من الهواء. واستنتج هارمسورث أن “بريطانيا لم تعد جزيرة”. كانت رواية بي جي وودهاوس أقل خطورة، الانقضاض!: تغزو عدة دول وتقاومها الكشافة، بعد أن تم إلغاء الجيش البريطاني من قبل الحكومة الاشتراكية. وكان هناك شعور ذو صلة بأن أوروبا تتفوق على بريطانيا، حيث بدت الموسيقى والفن (شوينبرج وبيكاسو) متقدمة بشكل مثير للقلق. يقول تيرنر: “إذا تم بناء حواجز تجارية كافية، وإذا أمكن إبعاد المذاهب الغريبة والثوريين الأجانب … فربما يكون من الممكن تجنب العواصف”.

لم يتم تجنبهم، ومع إدراكي للمصير الرهيب الذي ينتظر الإدوارديين، شعرت بالذنب لأنني وجدتهم إنجلترا الصغيرة مسلية جدا وجذابة.

• إنجلترا الصغيرة: بريطانيا في العصر الإدواردي بقلم Alwyn Turner تم نشره بواسطة Profile (25 جنيهًا إسترلينيًا). لدعم وصي و مراقب اطلب نسختك على موقع Guardianbookshop.com. قد يتم تطبيق رسوم التسليم