معدلات الخصوبة تنخفض في العالم الغني. ولكن لا يزال هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم التجول | داني دورلينج

‘أناإنه أمر مضحك، لكنه مظلم، لأننا نعلم أننا يمكن أن نتسبب في انقراضنا. كان هذا هو الرد الساخر من كوريا الجنوبية البالغة من العمر 30 عاما، لمراسل بي بي سي، على البيانات الصادرة الأسبوع الماضي والتي أظهرت أن بلدها لديه أدنى معدل خصوبة تم تسجيله على الإطلاق. في المتوسط، تنجب النساء في كوريا الجنوبية الآن 0.72 طفل فقط. لكي يكون لدى أي بلد عدد سكان مستقر، يجب أن يكون هذا العدد أكثر بقليل من 2. أكثر قليلاً لأنه لا يصل جميع الأطفال إلى منتصف مرحلة البلوغ، في أي مكان في العالم.

وفي كوريا الجنوبية، حدث انخفاض في عدد الأطفال على الرغم من إنفاق الحكومات المتعاقبة 226 مليار جنيه استرليني على مدى السنوات العشرين الماضية في محاولة لتحفيز النساء على إنجاب المزيد من الأطفال. ركزت قصة بي بي سي على المفاضلة بين الحصول على وظيفة أو تكوين أسرة، والتكاليف الباهظة للتعليم الخاص، والبؤس التنافسي الناتج عن النمو في المجتمع الكوري الجنوبي. ومع ذلك، لم تظهر كلمات “عدم المساواة” أو “الفقر” أو “العوز” ولو مرة واحدة في القصة المؤلفة من 2500 كلمة. ربما لم تعد مثل هذه الكلمات موضع ترحيب الآن بالنسبة لهيئة البث العامة التي تمثل أكبر دولة في أوروبا تعاني من عدم المساواة (من حيث الدخل). أو ربما نميل إلى التفكير في هذه القضايا باعتبارها مجموع ملايين الاختيارات الفردية لعدم إنجاب الأطفال، وليست جزءًا من قصة أوسع.

وتقوم منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) بإنتاج وتحديث إحصاءات التفاوت في الدخل بشكل مستمر، وآخر هذه الإحصائيات تشير إلى أن كوريا الجنوبية هي الدولة الحادية عشرة الأكثر تفاوتاً بين جميع البلدان التي شملتها الدراسة الاستقصائية. ولكن لا توجد علاقة بسيطة بين عدم المساواة الاقتصادية في بلد ما وعدد الأطفال الذين ينجبونهم. إسرائيل (العاشرة) هي أكثر تفاوتا قليلا من كوريا، ومع ذلك فإن معدل الخصوبة فيها يبلغ 2.9.

أما المملكة المتحدة فهي أكثر تفاوتا، حيث تحتل المرتبة الثامنة في عدم المساواة، حيث يبلغ معدل الخصوبة 1.6. الولايات المتحدة هي خامس دولة من حيث عدم المساواة في العالم الغني، ومع ذلك فإن عدد الأطفال هناك أعلى، حيث يبلغ 1.7.

لماذا إذن معدل الخصوبة في كوريا الجنوبية منخفض إلى هذا الحد؟ تشير وسائل الإعلام الفرنسية إلى أن عبء “القيام بالعبء الأكبر من الأعمال المنزلية” هو عامل رئيسي. الجزيرة ويشير إلى أن كوريا الجنوبية لديها “واحدة من أسوأ الفجوات في الأجور بين الجنسين” في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. واختارت رويترز تسليط الضوء على أن “معدل الخصوبة في اليابان وصل إلى مستوى قياسي منخفض بلغ 1.26 في عام 2022، بينما سجلت الصين 1.09، وهو أيضًا مستوى منخفض قياسي”. و ال وصيقبل أسبوعين من ظهور القصة الأخيرة، ذكّرت قراءها بأن “معدل المواليد في بريطانيا هو الأدنى منذ عقدين من الزمن”، مشيرة إلى أن كل شيء من “الماركسية الثقافية” إلى “نرجسية الألفية” هو المسؤول.

وما لم يقله أحد، وما ينبغي أن يقال، هو أننا لسنا وحدنا على هذا الكوكب. هناك ثمانية مليارات منا الآن، ومع ذلك فإن كل هذه القصص تركز بشكل متكرر فقط على الأحداث التي تجري داخل أغنى الدول ــ وكأن بقيتنا، أو بقية الطبيعة، غير موجودة.

لقد مر العالم ككل بلحظة “ذروة المواليد” الدراماتيكية منذ وقت طويل للغاية، في عام 1990. وقد خلق الأطفال الذين أنجبهم هؤلاء الأطفال ذروة أخرى، ولكنها بالكاد أعلى من تلك السابقة. واليوم تظهر توقعات الأمم المتحدة أننا لن نرى مثل هذه القمم الكبيرة مرة أخرى. ومن الآن فصاعدا، سوف ترتفع أعدادنا الإجمالية ببطء أكثر من أي وقت مضى، ويرجع ذلك بالكامل تقريبا إلى أننا نعيش الآن حياة أطول.

تشير التوقعات الحالية أيضًا إلى أنه في عام 2086، سينخفض ​​عددنا للمرة الأولى ليس بسبب كارثة. سيكون تاريخ ذروة الإنسان هذا بمثابة نقطة بالغة الأهمية في تاريخ الأنواع الصغيرة جدًا.

لا أستطيع أن أشرح كيف يعرف الشباب والشابات في العالم الغني أن هناك الآن ما يكفي منا على هذا الكوكب. لكن من الواضح أن معظمهم يعلم أن هناك ما يكفي من الشباب الذين يعيشون في أماكن أخرى، ولو توقفنا عن محاولة “إيقاف القوارب”، أو صفير الكلاب حول “تسميم الدم”، سيكون هناك ما يكفي منا للتجول في كل مكان، من أجل كل ما لدينا. العقود الآجلة.

ويبدو أن الشباب يدركون أنه يتعين علينا أن نبطئ وتيرة تحركنا، على الأقل دون وعي، في كل مكان تقريبًا خارج مناطق الحرب. ليست المخاوف بشأن كارثة المناخ أو الذكاء الاصطناعي أو أي مخاوف وجودية أخرى حديثة نسبيًا هي التي تسبب ذلك. ونحن نعلم ذلك لأن التباطؤ في عدد الأطفال الذين يولدون في أماكن مثل كوريا واليابان وأوروبا بدأ منذ عقود عديدة. لقد أعربنا دائمًا عن صدمتنا عندما تقع الولادات. لكن يجب عليهم ذلك بالنسبة للبشر في نهاية المطاف. وكوريا الجنوبية هي في الغالب مجرد الحافة القصوى لهذا الاتجاه. وهي موجودة هناك، عند تلك الحافة، لأنها حضرية بالكامل تقريبًا.

نحن لا نعمل فقط في الصوامع الإحصائية لحدود الدول القومية. يتأثر سلوكنا بكل شيء آخر يحدث في العالم. لقد انخفض عدد الأطفال الذين يولدون لكل امرأة في كل مكان تقريبًا في جميع أنحاء العالم، منذ عقود عديدة الآن؛ ولكن عدد الأطفال لدينا بشكل جماعي يكفي. ولم تعد هناك عوالم جديدة للسكن فيها، ونحن اليوم أكثر وعياً بالعواقب المترتبة على محاولة استيطان أراضي الآخرين أكثر من أي وقت مضى.

باختصار – نحن لسنا وحدنا. نحن نعيش في مدن مزدحمة منتشرة على كوكب يستضيف عدداً كافياً من البشر ولا يحتاج إلى المزيد. لقد قمنا بتطوير أنظمة الضمان الاجتماعي التي، إذا كنا حريصين، يجب أن تعتني بنا في سن الشيخوخة حتى لا نحتاج إلى تأمين طفل إضافي. وفوق كل شيء آخر، أصبحت النساء، وخاصة في البلدان الأكثر ثراء، أكثر قدرة على رفض ما قد تقترحه الحكومة، بكل ما تقدمه من حوافز تقدر بمليارات الجنيهات الاسترلينية.