من “رأس المال” لبيكيتي إلى “نظرية كل شيء” لهوكينغ: هل يمكن لكتاب واحد أن يشرح كل شيء؟ | كتب

تقبل سنوات، كتب الاقتصادي الفرنسي توماس بيكيتي كتابا يحاول فيه شرح القوى الاقتصادية الأساسية التي تشكل العالم. أصبح رأس المال في القرن الحادي والعشرين من أكثر الكتب مبيعا على نحو غير متوقع، حيث قدم لجماهير شراء الكتب موضوعات مثل نسبة رأس المال إلى الدخل، والتعديلات على منحنى كوزنتس، ومرونة استبدال العمالة. لفترة من الوقت، تحول هذا الفرنسي المتواضع إلى نجم روك أقرب إلى جان بول سارتر (الذي عبّر كاتب محاضرته في مجلة تايم عام 1945 عن الحالة المزاجية له على النحو التالي: “الفيلسوف سارتر. النساء يغمى عليهن”).

لم يغمى على أحد في مسرح الطاووس في لندن عندما ألقى بيكيتي محاضرة هناك في إحدى أمسيات الصيف قبل تسع سنوات، ولكن كانت هناك طوابير حول المبنى. كان لدى بيكيتي رسالة أراد الناس سماعها: يجب استخدام الاقتصاد لتحقيق الخير وليس الشر، وذلك من أجل إعادة توزيع الثروة بشكل فعال.

سعى بيكيتي إلى إقناع القراء بأن القرن العشرين كان غير عادي: الزيادات السكانية السريعة وغير المتكررة التي ساعدت في تسريع النمو، جنبًا إلى جنب مع الصدمات (الحربين العالميتين، والكساد الكبير) التي خفضت قيمة رأس المال وبالتالي أبقت فجوة التفاوت منخفضة. هذه استثناءات في تاريخ البشرية وليست قواعد. وقال إن القرن الحادي والعشرين لن يكون مثل القرن العشرين. وإذا لم نتحرك فإن تراكم رأس المال في أيدي قِلة قليلة من الناس سوف يشبه المعايير التي كانت سائدة في أوائل القرن التاسع عشر أو الثامن عشر.

ويبدو من الواضح، ونحن نعيش أزمة تكاليف المعيشة الجديدة التي يرأسها رئيس وزراء مليونير، أن رسالة بيكيتي لم تصل. ولكن الشيء الوحيد الذي ترسخ في أعقاب النجاح غير المتوقع لكتاب رأس المال كان ظاهرة كتاب “نظرية كل شيء”.

يقول الاقتصادي مايكل موثوكريشنا: “أحد الأنواع الأدبية المفضلة لدي هو ما أحب أن أشير إليه باسم الشيء الوحيد الذي يفسر كل شيء أو توتي”. من الأمثلة على هذا النوع، الذي انتشر بشكل كبير منذ نشر رأس المال في عام 2013 (وترجمته إلى الإنجليزية في عام 2014)، الكتاب المكون من 704 صفحة “فجر كل شيء: تاريخ جديد للإنسانية” بقلم ديفيد جريبر وديفيد وينجرو (2021)، وكتاب بيتر فرانكوبان. 636 صفحة طرق الحرير: تاريخ جديد للعالم (2015) وأستاذ أكسفورد لأحدث كتاب في التاريخ العالمي “تحول الأرض: تاريخ لا يوصف” (نُشر هذا العام، في 736 صفحة)، كتاب سارة بيكويل المؤلف من 464 صفحة ممكن إنسانيًا: سبعة مائة عام من الإنسانية والتفكير الحر والاستقصاء والأمل، وكل كتاب كتبه يوفال نوح هراري على الإطلاق، وخاصة كتابه العاقل المؤلف من 512 صفحة: تاريخ موجز للبشرية، والذي نُشر باللغة الإنجليزية في عام 2015.

والآن أضف إلى ذلك كتاب موثوكريشنا “نظرية الجميع: من نحن، وكيف وصلنا إلى هنا، وإلى أين نحن ذاهبون”، والذي نُشر في سبتمبر/أيلول. يبدأ كتابه بقصة يرويها الروائي الأمريكي الراحل ديفيد فوستر والاس عن سمكتين تسبحان بسعادة عندما تلتقيان بسمكة أكبر سناً. يقول الأخير: “صباح الخير يا أولاد”. “كيف حال الماء؟” تسبح السمكتان الصغيرتان ثم تسأل إحداهما الأخرى: “ما هو الماء بحق الجحيم؟” هذا أحد أهداف Tottee لموثوكريشنا – أن يُظهر لنا شيئًا أساسيًا جدًا في حياتنا والذي لا نراه.

بالنسبة للأسماك فهو ماء. بالنسبة لنا، يقول موثوكريشنا، إنها طاقة. نحن نقلب المفتاح ويأتي الضوء. نقوم بتشغيل الميكروويف، دون التفكير في مصدر العصير لتسخين بقايا الطعام لدينا، أو المواد الغذائية نفسها. تربط نظريته الطاقة بالتطور: “إنها تدور حول الطريقة التي أدت بها اختراقات الطاقة عبر النطاق الزمني الكبير لجنسنا البشري إلى فترات من الوفرة أدت بدورها إلى زيادات في عدد الأشخاص، مما أدى بدوره إلى الندرة والنقص”. صراع.”

غالبًا ما تحمل مثل هذه الكتب طموحات كبيرة لقلب نظرتنا للعالم رأسًا على عقب. في «طرق الحرير»، لا يحاول فرانكوبان أقل من إجراء عملية إعادة تقييم كبرى لتاريخ العالم، حيث لا تكون الشخصيات الغربية المعتادة في مركز الاهتمام. وكذلك فعل جريبر ووينجرو في كتابهما “فجر كل شيء”، حيث حشدا بفعالية ملاحظة غاندي حول الحضارة الغربية (“قد تكون فكرة جيدة”) في القضاء على التنوير العقلاني المزعوم في الغرب.

الكتاب السينوبتيكي ليس اختراعًا جديدًا بالطبع. وقد شوهت جورج إليوت ادعاءاتها في روايتها “ميدل مارش” الصادرة عام 1871، واصفةً البحث الجاف الذي أجراه القس كازاوبون الذي لا ينتهي عن مجلد يسمى “مفتاح لكل الأساطير”. لقد أدركت زوجته دوروثيا الأقل خداعًا ما لم يفهمه هو: أن المنحة الدراسية الألمانية الأخيرة جعلت عمل حياته مضيعة للوقت. واجهت الأمثلة الأحدث مشاكل مختلفة. أحد أكثر المجلدات الواقعية مبيعًا في الألفية الأخيرة، كتاب ستيفن هوكينج “تاريخ موجز للزمن” عام 1988، وقد أُطلق عليه لقب أكثر الكتب غير المقروءة على الإطلاق. وفي عام 2014، ابتكر عالم الرياضيات جوردان إلينبرج “مؤشر هوكينج”، لقياس مدى قراءة الناس، في المتوسط، للكتاب قبل أن يتوقفوا عنه. بلغ متوسط ​​”تاريخ موجز” 6.6%، في حين بلغ متوسط ​​رواية “الحسون” للكاتبة دونا تارت 98.5%.

حلم الناشرين إذن هو المزاوجة بين عمق هوكينج وسهولة قراءة تارت، من أجل إنشاء الكتاب الذي يريد كل شخص لديه خليتين دماغيتين يفركهما معًا أن يجده في مخزون عيد الميلاد الخاص به.

بالنسبة لكازيانا إيونيتا، مديرة النشر في Penguin، فإن جاذبية هذه الكتب تكمن في أن الخبراء الأكاديميين يمكنهم أن يقدموا لنا شيئًا لا نحصل عليه في عصر ما بعد الحقيقة الذي نعيش فيه من السياسيين الكاذبين الذين يخدمون مصالحهم الذاتية وغير المساواتيين. “بعد عقود من تحديد رواياتنا الرئيسية من خلال الاقتصاد التقليدي والليبرالية الجديدة، يشعر الناس بالحاجة إلى البدائل. هناك شيء مشجع للغاية بشأن هذا الاهتمام بالخبراء بعد سنوات من قول السياسيين إننا لا نحتاج إليهم.

لكن إيونيتا قد تقول: إنها المحررة المسؤولة عن بعض أفضل الكتب الواقعية الحديثة من تأليف الأكاديميين الذين يقدمون أفكارًا كبيرة لجماهير كبيرة – الفيزيائي الإيطالي كارلو روفيلي، وعالمة السياسة الألبانية ليا يبي، وعالم التعقيد الروسي الأمريكي بيتر تورشين، وعالمة الاجتماع الكندية ميشيل لامونت. وتقول: “أعتقد أن هناك شهية كبيرة لدى القراء للكتب التي تقدم عدسة جديدة لفهم الاضطرابات التي حدثت في السنوات القليلة الماضية – خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وترامب، والجائحة، وتغير المناخ، والحرب”.

إذن من يقرأ هذه الكتب؟ أوقات نهاية تورشين: النخب والنخب المضادة ومسار التفكك السياسي قد تعطينا فكرة. إحدى أفكاره الرئيسية هي فكرة النخب الفائضة التي تنتجها الرأسمالية النيوليبرالية. يقول تورشين إن هناك فئة كبيرة من الطامحين الساخطين، غالبًا ما يكونون متعلمين وذوي قدرات عالية، والذين يشعرون بأنهم منبوذون. في الأساس، يعج العالم الغربي بخريجي العلوم الإنسانية ذوي المكانة المتدنية، الذين يعملون في نوع المهن التي أطلق عليها عالم الأنثروبولوجيا الراحل ديفيد جريبر “الوظائف الهراء”.

من المؤكد أن هذه النخب المحبطة هي الهدف الأمثل للكتب التي تزعم أنها تشرح كيف يعمل العالم؟ ولكن، كما يقول موثوكريشنا، فإن هذه الكتب ترتكز على خدعة. “أنا وأنت نعرف – وكذلك مؤلفو هذه الكتب – أن العالم معقد. تشير أسهم السببية في اتجاهات متعددة، بل إنها ترتد على بعضها البعض. لا يوجد شيء واحد يفسر كل شيء.”

هذه هي الحقيقة التي أدركها هوكينج، الذي كتب حرفيًا كتابًا بعنوان نظرية كل شيء، بعد تقديره للتداعيات الكاملة لنظرية عدم الاكتمال لكورت جودل، والتي بموجبها في أي نظام رياضي معقول ستكون هناك دائمًا بيانات صحيحة لا يمكن إثباتها. ومع ذلك فإننا نستمر بغض النظر. إن العثور على نظرية لكل شيء، تشرح كل القوى والجسيمات الموجودة في الكون، يظل بمثابة الكأس المقدسة لبعض علماء الفيزياء. على الرغم من أنك قد تعتقد أن حقيقة أن العديد من الأساتذة لديهم نظرياتهم الخاصة في كل شيء تشير إلى أنه ليس هناك واحد فقط، بل هناك العديد من المتنافسين، جميعهم يتدافعون في سوق الأفكار.