هندى يهزم مونستر ويرسل القديسين إلى نصف نهائي كأس الأبطال | كأس الأبطال

لم يكن جورج هندي قد ولد بعد في المرة الأخيرة التي استضاف فيها هذا الملعب الشهير في نورثامبتون مباراة خروج المغلوب في كأس أبطال أوروبا. في عام 2000، تغلب فريق القديسين على فريق وابس بفارق ثلاث نقاط فقط في الدور نصف النهائي. بعد ثلاثة أسابيع تغلبوا على مونستر بفارق نقطة واحدة لرفع الكأس وبعد ثلاث سنوات دخل الجناح الطائر المستقبلي إلى العالم.

كانت هذه مسابقة مليئة بالسرد ولكن العنوان الرئيسي تم تقديمه بواسطة هندى الذي سجل محاولتين مذهلتين كبديل للفوز بمسابقة ملحمية لفريقه. بعد أن دخل للتو بعد مرور ساعة من المباراة مع بقاء النتيجة 14-14، طار في الترام بلمسة أولى للكرة لينهيها بتسديدة متقنة في الزاوية. ثم قبل سبع دقائق من اللعب، جمع كرة مرتدة وتغلب على اثنين من المدافعين ليهبط مرة أخرى.

كان حجاب Hendy مجرد فصل واحد عبر ملحمة مؤثرة. كان مونستر رائعًا وكان سيهزم معظم الفرق في الدوري الممتاز بهذا الأداء. كانت طاقتهم المتواصلة عند الانهيار إلى جانب الكرة السريعة من الخلف مشهدًا مذهلاً. كان ذلك يذكرنا بالمنتخب الأيرلندي في أفضل حالاته. حتى بعد التأخر في محاولة جيمس رام، بدا أنهم الجانب الأكثر تهديدًا وتقدموا 14-7 بعد 30 دقيقة.

بعد خمس دقائق من محاولة رام، رفض شون أوبراين التدخل عندما كان يتلوى من مسافة قريبة. كان ثاني مونستر، لمايك هالي، مشابهًا في التصميم حيث تم إنتاجه بواسطة سلسلة من الحاملات المهيمنة. بحلول الوقت الذي جمع فيه الظهير الكرة عند قاعدة الركن على بعد أمتار قليلة من خط المرمى، لم يكن هناك أحد في الجدار الأخضر للقديسين لإيقافه.

كان من الممكن أن تنهار التكرارات السابقة لفريق نورثامبتون بعد مثل هذا المرور الطويل في القدم الخلفية. ليس هذا القدر. حتى تحت الضغط في المنطقة الحمراء الخاصة بهم، فقد منحوا الكرة الهواء. كانت كورتني لوز رائعة مرة أخرى، حيث اصطدمت بالجثث حول الأطراف ووفرت خيارات في عربات الترام الواسعة. حمل واحد في 22 لمونستر امتص المدافعين مما أعطى فين سميث المساحة للعثور على تومي فريمان في جولة أعمى. أعادت إضافات سميث التكافؤ قبل الاستراحة.

بدأ الشوط الثاني بطريقة أكثر حذرا. ربما كانت جائزة الدور ربع النهائي هي التي دفعت الفريق إلى التراجع، لكن ذلك لم يؤدي إلا إلى تفاقم التوتر. ولكن مثلما تطلبت الرواية حدوث تغيير، فقد أسلم القديسون.

كان لدى نورثهامبتون تشكيلة خاصة بهم مكونة من 22 لاعبًا – قريبة بما يكفي من خط محاولة الخصم لهذا الزي الحر. مع كرة سريعة من الأعلى، سرعان ما قام سميث بتقويم الخط مع قيام فريزر دينجوال برسم التدخل. قام Ollie Sleightholme بعد ذلك بتقديم عدو داعم رائع وذهب بعيدًا. من خلال تشكيل التداخل وجد فريمان الذي لديه القدرة على الالتقاط والتمرير بكامل طاقته قبل أن يكمل هيندي النتيجة بالغطس.

أخطأ سميث التحويل ثم نفذ ركلة جزاء في وقت لاحق على المرمى. تطلبت كلتا الركلتين من زميله في الفريق أن يمسك الكرة ثابتة بدلاً من المخاطرة بتفجيرها من نقطة الإنطلاق. أدى ذلك إلى إبقاء مونستر في متناول اليد والآن لم يتبق أمام بطل URC ما يزيد قليلاً عن 10 دقائق لإنقاذ المباراة. كان عليه أن لا يكون. توج هدف هندى المذهل الثاني بمعرض لاهث. لقد كان انتظارًا طويلًا لأيام مثل هذه في شرق ميدلاندز، والآن، بفضل المساهمة السحرية التي قدمها شاب يبلغ من العمر 21 عامًا، بدأوا يعتقدون أن الأوقات الجيدة موجودة لتبقى.