واحدة من أقدم شركات النقل بالشاحنات في أمريكا كانت موجودة لفترة أطول من السيارات

تحتفل السيارة بعيد ميلادها الـ 140 هذا العام. كانت تلك “العربة التي لا تجرها الخيول” الحاصلة على براءة اختراع والتي تم بناؤها في عام 1886 بمثابة بداية ثورة السيارات التي أدت في النهاية إلى تعبئة العالم بأكمله تقريبًا. ومع ذلك، كان جون تي وارد وابنه ويليام مشغولين للغاية بحيث لم يتمكنا من الجلوس وانتظار قيام شركة بنز ودايملر بتصنيع سيارتهما. بدلاً من ذلك، أطلق هذا الثنائي الأب والابن شركتهما، EE Ward Moving & Storage Co. – قبل 5 سنوات كاملة في عام 1881. بدءًا من حصانين وعربة فقط، انتقلت الشركة من قوة إلى قوة في آخر 144 عامًا، وتعمل الآن مع 45 شاحنة و75 موظفًا.

ظلت شركة EE Ward مسيطرة على العائلة لمدة 120 عامًا مثيرة للإعجاب، عندما باع حفيد جون الأكبر، إلدون، الشركة إلى المالكين الحاليين بريان ودومينيك بروكس في عام 2001. وتعد شركة EE Ward أيضًا أقدم شركة مملوكة لأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة. ما بدأ كعملية تنطلق من محطة واحدة على خط السكة الحديد تحت الأرض أصبح واحدًا من أكثر شركات النقل احترامًا في الولايات المتحدة، والطريقة التي قامت بها الشركة بالتحديث والتقدم على مر السنين تسير جنبًا إلى جنب مع تطور السيارات والشاحنات.

في الأيام الأولى، كانت الأمور بالنسبة لشركة EE Ward بسيطة. تمتلك الشركة حصانين وعربة واحدة فقط، لذلك ليس من الصعب تجميع كيفية عملهم كمحركين. على الرغم من ظهور السيارة رسميًا على الساحة في عام 1886، إلا أن شركة EE Ward لم تتقاعد فعليًا من آخر حصان لها حتى عام 1921 – أي بعد 40 عامًا من العمل. عند هذه النقطة، كانت سيارة Ford Model T، وهي واحدة من أهم السيارات في التاريخ، قد قامت بجولات لأكثر من عقد من الزمن، لذلك لا شك أن هذا هو الوقت المناسب لمنح الخيول بعض الراحة التي تستحقها. الآن، لا توجد مصادر تشير بالضبط إلى الماركات والموديلات التي كان يستخدمها EE Ward في أوائل العشرينات من القرن الماضي بمجرد انتقال الخيول، ولكن من المحتمل أن الفريق كان يستخدم شيئًا من صانعي الشاحنات الأكثر شهرة في ذلك العصر، مثل Mack وInternational Harvester وGMC وبالطبع Ford.

تشارك EE Ward صورة واحدة من ماضيها عبر الإنترنت، والتي تتضمن أربع شاحنات أمريكية ويعود تاريخها إلى عام 1951. ويبدو أن من بين الشاحنات العديد من طرازات دودج من السلسلة B التي تم إنتاجها بين عامي 1948 و1953، بالإضافة إلى شاحنة W-Series أقدم قليلاً نزلت إلى الشوارع في عام 1940. وتظهر صورة لاحقة الشركة تستخدم شاحنة مرسيدس “NG” يعود تاريخها إلى أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، مما يعرض الانتقال من النماذج الأمريكية الصنع إلى النماذج الأوروبية تصاميم الكابينة فوق المحرك. مع وجود 45 شاحنة من مختلف الأحجام والتخصصات، يبدو أن EE Ward مهيأة لعقود عديدة أخرى من العمل. وربما تصبح الشاحنات الكهربائية أو حتى التي تعمل بالهيدروجين جزءًا من أسطولها في القرن القادم.