وكانت تاتشر على حق: فالمعتدلون في حزب المحافظين لا يملكون أي سلطة على المتطرفين اليمينيين القساة في الحزب | آندي بيكيت

Fأو المعتدلين من حزب المحافظين ــ على افتراض أن بعضهم لا يزال موجودا ــ ولابد أن تكون هذه أوقاتا واعدة بهدوء. لقد أحدث المتطرفون في حزبهم فوضى عارمة في حكومات المحافظين الأربع الأخيرة، سواء كمشاركين أو منتقدين. وربما يكونون قد أفقدوا السياسات اليمينية المتطرفة مصداقيتها في نظر معظم الناخبين لسنوات عديدة قادمة.

إن فشل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الذي توقعه العديد من المعتدلين في حزب المحافظين، والعلاجات المعجزة الأخرى التي قدمها التيار المحافظ الشعبوي، قد يؤدي إلى تدمير يمين المحافظين في الانتخابات المقبلة: قد تعتقد أن الظروف مواتية للمعتدلين لتشكيل أي عملية إعادة بناء للحزب.

رسمياً، لا يزال هناك الكثير منهم: مجموعة الأمة الواحدة من نواب حزب المحافظين – “الملتزمة بقيم يمين الوسط الليبرالي”، وفقاً لموقعها على الإنترنت – تضم أكثر من 100 عضو، أي ما يقرب من ثلث الحزب البرلماني المتقلص. على الرغم من كل ميل حكومة ريشي سوناك إلى اليمين، لا يزال هناك معتدلون مفترضون في مجلس الوزراء، وفي البرامج السياسية الشعبية والبرامج الإذاعية وفي مجلس اللوردات، حيث اكتشفوا هذا الأسبوع ثغرات في مشروع قانون رواندا السيئ والمتعثر. . كين كلارك، روري ستيوارت، المستشار، جيريمي هانت، وزير الخارجية، ديفيد كاميرون: لا يزال الوسطيون المحافظون، الحقيقيون والمتخيلون، بارزين في الحوار السياسي في بريطانيا.

والآن، كما هو الحال دائمًا، يلعبون دورًا حاسمًا في الحزب. إن وجودهم يقنع الناخبين الذين يميلون إلى اليمين ولكنهم لا يحبون أن يكون التيار المحافظ قاسياً أو مثيراً للانقسام أكثر مما ينبغي، وأن حزب المحافظين ـ على الرغم من كل الأدلة التي تشير إلى عكس ذلك ـ حزب معقول ومتنوع ولائق في الأساس. وفي الوقت نفسه، فإن الصحفيين وعلماء السياسة وحتى بعض الأشخاص من اليسار الذين يؤمنون بالاعتدال الأساسي في السياسة البريطانية، يجدون أيضًا أن هؤلاء المحافظين مطمئنون. إن فائدة الشك والاحترام الذي يتلقونه يشبه تلك التي يتمتع بها بعض الطبقات العليا والعائلة المالكة. وفي بلد يعاني من عدم المساواة إلى حد كبير، فإن الاعتقاد بأن أجزاء من المؤسسة منضبطة وضميرية في ممارستها للسلطة هو أمر مهدئ سياسيا.

ولكن ماذا لو كان النفوذ الحضاري الذي يتمتع به المعتدلون من حزب المحافظين مجرد أسطورة؟ وهناك القليل من الأدلة التي تشير إلى أنهم ساهموا بشكل كبير في تشكيل سياسات حزبهم الحديث أو اختياراته القيادية. منذ مارغريت تاتشر في عام 1975، دأب المحافظون على انتخاب قادة من اليمين، أو قادة أصبحوا أكثر يمينية في مناصبهم مثل سوناك وكاميرون ووليام هيغ.

وقد واجه زعماء حزب المحافظين في بعض الأحيان استياءً من وسط الحزب ويساره، مثل “البلل” المناهض لتاتشر، ولكن كما يوحي وصفها الرافض لهم، فإن مثل هذه الشخصيات نادراً ما تمنع اليمين من تحقيق مراده. فمن تحرير الاقتصاد بشكل جذري في الثمانينيات والتسعينيات إلى فرض التقشف وتقييد الحق في الاحتجاج في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والعقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، عطلت حكومات المحافظين بلا هوادة الهياكل الاجتماعية وأزالت شبكات الأمان والحريات التي من المفترض أن يقدرها المحافظون المعتدلون ويحميونها.

في بعض الأحيان، كما هي الحال مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، لم يكن لديهم ببساطة الأعداد اللازمة لوقف التحول نحو اليمين، والذي تسارع بسبب عضوية الحزب الرجعية بشكل متزايد والصحافة المحافظة. ومع ذلك، في مناسبات أخرى، كان المعتدلون غير راغبين في تحدي اليمين، أو حتى أنهم كانوا متواطئين معه. يخبرنا هذان الردان بشيء مهم عن المحافظة.

إن البحث عن السلطة والحس العملي يعتبران دائما من السمات المميزة لحزب المحافظين. ولكن يتم إيلاء اهتمام أقل بكثير للكيفية التي تدفع بها هذه الغرائز المعتدلين في حزب المحافظين إلى قبول السياسات اليمينية وأحيانًا الترقية إلى حكومات شديدة الرجعية، عندما يكون اليمين هو المهيمن في الحزب وبين وسائل الإعلام والمؤسسات الانتخابية. أنصاره كما هو الحال الآن.

وعلى النقيض من اليسار العمالي، نادرا ما يقوم يسار المحافظين بشن تمردات منفردة ضد قادته في مجلس العموم عاما بعد عام. قد يكون هذا بسبب أن يسار المحافظين يؤمن بأقل من نظيره في حزب العمال: فهو يفتقر إلى أيديولوجية متماسكة وعنيدة مثل الاشتراكية. أو ربما يؤمن المعتدلون المحافظون، في أعماقهم، بالعديد من الأشياء نفسها ــ التسلسل الهرمي الاجتماعي، والسوق الحرة، والنهج التقليدي في التعامل مع الوطنية والثقافة ــ مثل خصومهم المفترضين على يمين الحزب. على سبيل المثال، يقول مركز أبحاث حزب المحافظين Onward إنه ينتمي إلى “يمين الوسط” لكنه يحث الحكومة على اتباع “نهج أكثر صرامة” تجاه الجريمة والدفاع عن “أعرافنا الثقافية الوطنية” ضد “أقليات النخبة”. وفي حزب المحافظين الشعبوي الغاضب اليوم، حتى المعتدلون قد يبدون وكأنهم متطرفين.

منذ فترة طويلة، منذ أواخر الثلاثينيات إلى منتصف السبعينيات تقريبًا، كان المحافظون يضمون يمين الوسط الأكثر إقناعًا وقوة، بقيادة رؤساء الوزراء مثل إدوارد هيث وهارولد ماكميلان. وكانوا في بعض الأحيان ينتقدون الشركات الكبرى، ويقبلون النقابات العمالية باعتبارها مؤسسات قوية من الناحية الشرعية. ومع ذلك، كانت هذه الوسطية في جزء منها بمثابة استجابة عملية لبريطانيا الأكثر مساواة والأكثر إثارة للجدل السياسي. والآن بعد أن عادت هذه البلاد إلى المستويات الفيكتورية من عدم المساواة، مع وجود الناخبين المحافظين بين الفائزين بشكل غير متناسب، أصبح الدافع لدى المعتدلين من حزب المحافظين للدفاع عن أشكال محدودة من العدالة الاجتماعية أضعف كثيرا. وفي توزيعها للسلطة والموارد، إن لم يكن قيمها، أصبحت بريطانيا مجتمعاً أكثر يمينية، وتحرك المعتدلون من حزب المحافظين نحو اليمين وفقاً لذلك.

فهل من الممكن أن ينهض اعتدال محافظ أكثر أصالة مرة أخرى؟ ونظراً لأن قسماً كبيراً من وسائل الإعلام في الحزب والمحافظين يعتقدون أن المشكلة الرئيسية في حكومة سوناك هي أنها ليست يمينية بالقدر الكافي ــ وهي علامة على مدى تطرف حزب المحافظين ــ فإن التحول نحو اليمين يبدو أكثر ترجيحاً. في المرة الأخيرة التي خسر فيها الحزب السلطة، في عام 1997، استغرق الأمر ثماني سنوات، وثلاثة زعماء يمينيين آخرين، وهزيمتين انتخابيتين أخريين، قبل أن يتقبل أن عدداً كافياً من الناخبين ما زالوا يريدون تياراً محافظاً قاسياً، وانتخب كاميرون الأكثر ليبرالية كزعيم بدلاً من ذلك.

لكي تتجه رحلة حزب المحافظين الحالية نحو أقصى اليمين إلى الاتجاه المعاكس، فمن المحتمل أن يأتي بعض الزخم من خارج الحزب. وسيحتاج حزب العمال إلى البقاء في السلطة لأكثر من فترة ولاية واحدة، وجعل بريطانيا مكانا أكثر عدلا وأقل غضبا، حيث يبدو التيار المحافظ اليميني المتشدد عفا عليه الزمن.

إذا أصبح كير ستارمر رئيساً للوزراء، فسوف يتولى العديد من المهام التي تبدو أكثر إلحاحاً من المساعدة في إضفاء الاعتدال على حزب المحافظين. وعلى المدى القصير، قد يكون من المناسب لحزب العمال انتخابياً أن يكون حزب المحافظين حزباً متطرفاً. ولكن في الأمد الأبعد، عندما يكون من المرجح أن يتعافى المحافظون الذين يتمتعون بقدرة هائلة على الصمود، وإذا ظل اعتدال حزب المحافظين مجرد أسطورة إلى حد كبير، فإن متطرفي الحزب سوف يعودون إلى مناصبهم، وسيعملون على إصلاح هذا البلد من جديد.