يبحث مشروع علم الوراثة في المملكة المتحدة عن أصناف التفاح المفقودة لحماية الفاكهة في أزمة المناخ | علم الوراثة

يبحث البستانيون عن أصناف التفاح المفقودة من خلال التسلسل الجيني للأشجار في البساتين القديمة، على أمل أن تحمل سمات يمكن أن تساعد الفاكهة على النجاة من الانهيار المناخي.

سيتم أخذ عينات من أشجار التفاح التراثية في حديقة روزمور التابعة للجمعية البستانية الملكية (RHS) هذا الربيع بهدف العثور على أنواع التفاح التي كان يستمتع بها الناس منذ مئات السنين.

ومن المأمول أن تحمل بعض الأصناف التي تزدهر على الرغم من المشكلات المتعلقة بالآفات والمناخ المتغير سمات وراثية يمكن استخدامها للحفاظ على البساتين التجارية في المملكة المتحدة.

ستحصل جامعة بريستول وشركة تصنيع عصير التفاح الحرفية ساندفورد أوركاردز على النمط الجيني للتفاح من البساتين النادرة والمهمة في جميع أنحاء إنجلترا وستنظران على وجه التحديد في “الأصناف الباقية” التي لم يتم تسجيلها من قبل. وقد تكون بعض الأشجار هي الأخيرة من نوعها، ويمكن الحفاظ على شفرتها الوراثية الفريدة نتيجة لهذا المشروع.

وقال كيث إدواردز، الأستاذ الفخري في كلية العلوم البيولوجية بجامعة بريستول: “عندما شرعنا في هذا المشروع لأول مرة، غمرتنا المصلحة العامة. إن الحجم الهائل للعينات التي تلقيناها عبر البريد هو شهادة على أهمية التفاح في المشهد الغذائي في المملكة المتحدة. إن تحديد أصناف التفاح المفقودة أو النادرة والحفاظ عليها لا يقتصر فقط على حماية التنوع البيولوجي، بل يمكن أن يعزز أيضًا مرونة صناعة التفاح في المملكة المتحدة في مواجهة تغير المناخ.

كما أنهم يبحثون أيضًا في أنواع الأشجار التي تم تطعيمها في الماضي القديم. كل شجرة تنمو من النقطة لها بصمة وراثية فريدة، في حين أن بعض الأشجار التي ينظرون إليها قد تكون مطعمة وتشترك في بصمة الإصبع. إذا كانت الأشجار من بستانين مختلفين تشترك في نفس البصمة الوراثية، ولم يتم تسجيلها بالفعل في مجموعة موجودة، فهذا يعني أنها كانت تعتبر في وقت ما شجرة جيدة للنمو إما لتناول الفاكهة أو لصنع عصير التفاح.

إن الحاجة إلى الحفاظ على بساتين المملكة المتحدة ليست مجرد حاجة تجارية؛ كما أنها موطن مهم جدًا للملقحات وغيرها من الحيوانات البرية، وهي آخذة في التضاؤل، كما يقول البستانيون. بالإضافة إلى البساتين التي تم تنميتها، قام بعض المزارعين بتمزيق بساتينهم لأن التحديات المتزايدة، بما في ذلك التنافس مع الواردات الرخيصة وانهيار المناخ، جعلت مزارع التفاح أقل جدوى من الناحية التجارية.

منذ عام 1900، فُقد 80% من البساتين الصغيرة في المملكة المتحدة، لذا فإن الحدائق مثل RHS Rosemoor مهمة لأنها تحافظ على أصناف التفاح الإقليمية النادرة. بالقرب من الأشجار في روزمور يوجد مرج الزهور البرية الذي يجذب الملقحات إلى المنطقة، مما يؤدي بدوره إلى تعزيز حصاد التفاح.

وقال بارني باترفيلد، مؤسس ومالك شركة Sandford Orchards: “الهدف من هذا المشروع هو العثور على تفاح رائع، سواء كان ذلك للتخمير أو الطبخ أو الأكل. ومن خلال تحديد “الناجين” الذين لم يتم نشرهم أو الاحتفاظ بهم في مجموعة، لدينا فرصة لتذوق التفاح في الوقت المناسب والاحتفال بالتنوع المذهل للتفاح الأصلي في هذا البلد.