يشير حجاب كأس كوكبة Grace Nweke إلى مستقبل مشرق لكرة الشبكة | كرة الشبكة

أنافي مجموعة عظماء كرة الشبكة في العالم، تقف مطلقة النار المولودة في جنوب أفريقيا إيرين فان دايك – التي لعبت 72 اختبارًا لفريق بروتياس قبل أن تغير ولاءاتها وتلعب 145 مرة لصالح نيوزيلندا – بمفردها. في الوقت الراهن على أي حال.

في 30 دقيقة فقط على أرض الملعب خلال المباراة الثانية من سلسلة كأس كوكبة الاختبارات الأربعة بين أستراليا ونيوزيلندا في بريسبان مساء الأحد، أشارت حارسة مرمى أخرى طويلة القامة لها صلات بإفريقيا إلى العظمة، حتى لو لم تتمكن من سحب جانبها على الخط.

غريس نويكي، المولودة في نيوزيلندا لأبوين نيجيريين، بعيدة كل البعد عن العيش في هواء فان دايك المختلط. لكن ظهورها في ربعين من المباراة في الخسارة 55-46، أثناء عودتها من إصابة في الرضفة تعرضت لها في كأس العالم في يوليو/تموز، أظهر سبب قدرتها في يوم من الأيام على منافسة العظيمة التي لعبت في خمس نهائيات لكأس العالم وأربعة ألعاب الكومنولث – وأطلقت النار بدقة تصل إلى 90% خلال مسيرة مهنية دولية مدتها 20 عامًا.

بعد أن تحولت بشكل مثير للجدل من تمثيل بلدها الأصلي جنوب أفريقيا إلى نيوزيلندا في عام 2000، فان دايك بطول 190 سم كان السرخس الفضي. لقد أصبحت بلا شك أشهر لاعبة كرة شبكة على هذا الكوكب بفضل طولها وساقها المنقسمة ودقتها المميتة. وساعدت النيوزيلنديين على الفوز بكأس العالم 2003 وألقاب الكومنولث مرتين متتاليتين في عامي 2006 و2010.

لقد كانت هداف كأس العالم 2003 في جامايكا حيث حافظت على هدوئها حيث لعب فريق السرخس ضد لاعب واحد لفترة في المباراة النهائية ضد أستراليا. في ذلك الوقت، لم تكن نيوزيلندا قد فازت باللقب المرموق منذ عام 1987 واستغرق الأمر حتى عام 2019 للفوز به مرة أخرى.

على المستويين المحلي والدولي، سيطرت فان دايك على المعارضين بحركتها البارعة وحجمها الدائم. لقد تغلبت على معظم اللاعبين قبل أن يدخلوا الدائرة بناءً على السمعة وحدها. لقد كانت على عكس أي لاعبة أخرى شهدتها اللعبة.

تتمتع نويكي، التي تبلغ من العمر 21 عامًا فقط ويبلغ طولها ثلاثة سنتيمترات، بجميع الخصائص التي تشبه فان دايك، ويبدو أنها ستحمل مصير النيوزيلنديين على كتفيها العريضتين لسنوات قادمة.

والأهم من ذلك، مثل فان دايك، أن مجرد وجود نويكي يجعل كل فرد من زملائها في الفريق يقفون أطول. كان ذلك واضحًا ليلة الأحد، عندما استبدلت نويكي، في اختبارها الخامس والعشرين فقط، أميليا والمسلي البالغة من العمر 19 عامًا في مطلق النار في بداية الربع الثاني، مع تأخر فريقها 16-11.

فجأة، كان النيوزيلنديون – الذين أضاعوا ميدالية في كأس العالم هذا العام بعد استبعاد نويكي وخسروا اختبار الكوكبة الأول في ملبورن ليلة الخميس 50-40 بدونها – في المباراة بعد أن تفوقوا بشكل جيد وحقيقي في المباراة الأولى.

في مواجهة كورتني بروس المتحمسة، كانت نويكي قوية تحت القائم منذ البداية، حيث كانت تسحب كل كرة شعرت فجأة بأن مغذياتها حرة في إطلاقها.
لقد سجلت 9/10، مما أعاد الهامش إلى خمسة بحلول الاستراحة الرئيسية. لقد أطلقت بعض الصافرة المشكوك فيها وانتهت من اتصالين، وهو عدد كبير بالنسبة لمطلق النار في مقطع واحد.

في الدقائق المُدارة، جلس نويكي على مقاعد البدلاء ليحرز الهدف الثالث. مع عودة والمسلي إلى التسديد، سجل فريق فيرنز تسعة أهداف فقط مقابل 13 لفريق دايموندز، مما جعل الفارق تسعة أهداف في الشوط الثاني الأخير.

في النهاية، حدث تبديل مطلق النار مرة أخرى، كما حدث في اتجاه النتيجة، حيث سجل كلا الجانبين 14 هدفًا؛ كان نويكي مسؤولاً عن 12 فريقًا للسراخس. أنهت بـ 21/24 وثلاث متابعات وأربع تحولات.

في رياضة تفتخر بأنها لا “تتمحور حول نجم واحد”، من الواضح تمامًا أن حظوظ نيوزيلندا في سلسلة كأس الكوكبة، والتي تتقدم عليها أستراليا 2-0 بينما تتجه نحو الخندق لخوض مباراتين أخريين، تجلس مع نويكي .

وينطبق الشيء نفسه على دورة فيرنز القادمة من الأحداث الكبرى – كأس العالم وألعاب الكومنولث.

إن الابتسامة التي ترتسم غالباً على وجه مدربة نيوزيلندا نولين توروا عندما تتحدث عن نويكي تشير إلى ما تقصده. وأشادت بمسؤوليتها بعد المباراة يوم الأحد.

“إنها في الواقع سابقة لعصرها [for return] وقالت: “إن وجودها هناك والقيام بربعين هو أمر هائل”. “لقد أظهرت الكتب، على ما أعتقد، ما تفعله وقوتها النارية [she brings]ولكن أيضًا كيف تسحب المدافعين عنها. إنها بداية رائعة.”

أعطت تعليقات نويكي لمحة عن لاعب يتمتع بميزة تنافسية حادة، على عكس فان دايك. وقالت إنها كانت تتطلع إلى لقاء أستراليا – وبروس على وجه الخصوص – في كأس العالم.

“إنها لاعبة من الطراز العالمي، لذا فإن أي تسديدة على المرمى يمكن أن تصطدم بها، يمكنك قياس أدائك ضدها. لقد كنت متحمسًا جدًا للذهاب إلى كأس العالم. قالت نويكي: “شعرت وكأنني في حالة رائعة وأردت حقًا إظهار ما يمكنني فعله ضدها”.

“وهنا، أنا أيضًا متحمس بنفس القدر. أعلم أنني فاتني بعض الاستعدادات وأنني في حالة تراجع نوعًا ما، لكن التركيز كان على إعادة تأهيلي والعودة إلى الملعب. أنا على استعداد لتعديل تلك الأشياء الصغيرة وتحسينها قليلًا لأمنحها فرصة جيدة حقًا.

في حين أن الأمر سيتطلب أكثر من تحسن “قليل” بالنسبة لفريق Silver Ferns للفوز بكل من اختبارات كأس Constellation Cup المتبقية، في إنفيركارجيل وأوكلاند، إذا كان هناك لاعب واحد يمكنه القيام بأشياء كبيرة، فهو Grace Nweke.