يقدم باري جون تذكيرًا بأن الماضي يظل حاضرًا دائمًا في لعبة الرجبي الويلزية | الأمم الستة 2024

تيقولون إن باري جون، الملك بين نصفي الذبابة، قرر أخيرًا ترك لعبة الركبي عندما عرض عليه أمين صندوق البنك في رايل انحناءة. هكذا تسير الأمور في بعض الروايات، على أية حال. وفي حالات أخرى، كانت ممرضة في سوانسي، أو أم شابة طلبت من ابنها أن يمد يده ويلمس يده في Eisteddfod، أو الرجل الذي تسبب في حادث خلفي في شارع كوين عندما ترك سيارته متوقفة في حركة المرور حتى يتمكن من ذلك. اطلب منه المصافحة، أو الأطفال الذين احتشدوا للتحديق فيه عندما تلقوا بلاغًا بأنه توقف في المرآب المحلي لإصلاح سيارته. قال جون عندما شرح سبب تقاعده: “العيش في وعاء سمكة ذهبية لا يعتبر عيشاً على الإطلاق”.

توفي جون يوم الأحد الماضي عن عمر يناهز 79 عامًا. وسيكون هناك تصفيق لمدة دقيقة له ولزميله جي بي آر ويليامز، بالإضافة إلى قائد منتخب إنجلترا القديم مايك ويستون، في تويكنهام يوم السبت. كانت نعي جون بمثابة تذكير بأن اللعبة في ويلز تختلف قليلاً عن تلك التي يلعبونها في إنجلترا. هناك 54.685 لاعب رجبي مسجل في ويلز، منتشرين في 276 ناديًا، من بين عدد سكان يزيد قليلاً عن 3 ملايين نسمة. إنها إحدى زوايا بريطانيا حيث لا تعتبر لعبة الرجبي رياضة أقلية. ربما كان جون يفضل ذلك لو كان الأمر كذلك.

وكتب يقول: “أنا لست إلهاً، أو أميراً، أو معالجاً، بل رجلاً عادياً”، وكان يفتقد القدرة على العيش مثله. المفارقة هي أن قراره بالانسحاب من اللعبة عندما كان في السابعة والعشرين من عمره، لم يؤدي إلا إلى تلميع أسطورته.

يظل الماضي حاضرًا دائمًا في لعبة الرجبي الويلزية. ليس هناك مفر منه. خاصة عندما يلعبون مع إنجلترا. لقد تحدث وارن جاتلاند عن ذلك هذا الأسبوع، وكذلك قائد فريقه دافيد جينكينز، ولاعب الوسط جورج نورث، والذي ربما يكون النجم الوحيد المتبقي في فريقه الشاب. إنه تنافس يعود تاريخه إلى عام 1881، ولكنه تم صياغته بالفعل في السنوات التي تغلب فيها جي بي آر، وجيرالد، وغاريث، وفيل، وميرف ذا سويرف، وكل البقية منهم، دون الحاجة إلى ألقاب، على الإنجليز رأسًا على عقب. سنه بعد سنه. كان للرجبي الويلزي مسحة من اللون البني الداكن منذ الثمانينيات، تمامًا مثل لعبة الكريكيت في غرب الهند.

لقد كانت سنوات صعبة بالنسبة للرجبي الويلزي. لقد نجا الاتحاد الوطني من تقرير مستقل عن ثقافته، والذي وجد أنه يمكن أن يكون مكانًا “سامًا” و”لا يرحم” و”حتى انتقاميًا” للعمل فيه، وأن الفرق الإقليمية تكافح، وكانت هناك خلافات شرسة حوله، و انتهت الاستقالات، وإصلاح اللعبة الاحترافية، ونتائج المنتخب الوطني للرجال، الذي ساعد نجاحه على مدى العقد الماضي في تغطية جميع القضايا الأساسية، اتخذت منعطفاً نحو الأسوأ حيث أفسح جيل واحد من اللاعبين المجال أمام المنتخب الوطني. التالي.

وكان من المفترض أن يستغل جاتلاند ذلك المؤتمر الصحفي للإعلان عن فريقه للمباراة، لكنه كان قد كشف عنه بالفعل قبل 24 ساعة. لقد ذهب قبل الموعد المحدد، ودون سابق إنذار، لأنه كان منزعجا من الطريقة التي تم بها تسريب الفريق في الأسبوع السابق. لقد أدى قرار تقديم الإعلان إلى لفت انتباه الصحافة، وبدأ المؤتمر بنقاش طويل بينه وبين مجموعة من الصحفيين الويلزيين حول حالة العلاقة بين الفريق ووسائل الإعلام. قال جاتلاند في مرحلة ما: “أشعر وكأننا عالقون في دوامة من السلبية حول المباراة في ويلز”.

هناك جانب آخر للقصة. هناك دائما. كان جيرانت جون، مدير مجتمع WRU، واحدًا من نفس هؤلاء الأطفال الذين أحبوا باري جون. يقول: “كنت في التاسعة من عمري في عام 1971، لذا كانت أول تجربة حقيقية لي في لعبة الرجبي هي جولة ’71 Lions'”. “أبطالي هم جي بي آر، وغاريث إدواردز، وباري جون. أول مباراة ذهبت لمشاهدتها كانت مباراة البرابرة ضد نيوزيلندا عام 1973، ذهبت مع والدي، وهذا ما نشأت عليه.

بينما كان جاتلاند يعقد مؤتمره الصحفي، كان جون في حدث إعلامي في استاد الإمارة، حيث أعلن عن إطلاق برنامج جديد للتدريب المهني في WRU، يتم تشغيله بالشراكة مع جامعة كارديف متروبوليتان. كان سلف جينكينز كقائد، ديوي ليك، أحد المتدربين في WRU، كما كان كيلسي جونز، الذي يلعب لفريق السيدات. ويعمل الخريجون الآخرون كمسؤولين مركزيين أو مسؤولي تطوير النادي.

يقول جون: “إن لعبة الركبي في ويلز ليست مجرد ما يحدث في الساعة 2.30 بعد ظهر يوم السبت”. “لأن لعبة الركبي مهمة في ويلز. لا يزال الناس يريدون ذلك، ولا تزال العائلات لديها هذا الشغف به، ولا يزال جزءًا لا يتجزأ من الثقافة. ويتحدث عن الأندية باعتبارها أجزاء حيوية من المجتمع، والمساحات مرحب بها للجميع، “حتى لو كان شخصًا يبلغ من العمر 80 عامًا ويريد التوقف لتناول كوب من الشاي”. ويوضح أن التحدي يكمن في أن المجتمعات نفسها تتغير. و بسرعة. يقول جون: “أزور النوادي حيث يقول لي الناس: “لقد اعتدنا أن يكون لدينا هذا العدد من الأشخاص الذين يلعبون”، وأجيب: “نعم، ولكن كان لدينا أيضًا ما يزيد عن 160 لغمًا فرديًا”.

“أنت ترى مدنًا جديدة يتم بناؤها خارج كارديف، ومدارس جديدة، لذا فإن التحدي الذي يواجهنا هو كيف نقدم لعبة الرجبي لهذه المجموعة من الناس؟” الجانب الآخر هو أن هناك مدن يتقلص فيها عدد السكان. “خذ والدتي، تبلغ من العمر 90 عامًا، ولم يعد هناك شيء في مدينتها، لقد كان هناك اثنان شاملان، ولكن لا يوجد سوى واحد فقط الآن. إنه نفس الشيء في إحدى المناطق التي عاش فيها والد زوجي. لا توجد مدرسة على الإطلاق هناك الآن. لقد ازدهر نادي الرجبي المحلي بسبب تلك المدرسة، ولكن إلى متى سيتمكن من الاستمرار بدونها؟

وفي الوقت نفسه، تتغير التركيبة السكانية للسكان اللاعبين أيضًا.

يقول جون: “إذا نظرت إلى المناطق الثرية، فستجد أن الأندية مليئة بالتلاميذ الصغار، والصغار، والشباب، وهناك أعداد كبيرة هناك، لكنني كنت أتحدث إلى مديرة المدرسة مؤخرًا والتي قالت لنا: “لست قلقًا بشأن العشرة الأوائل”. “النسبة المئوية الذين يلعبون الرجبي، أنا قلق بشأن الـ 90٪ الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف ذلك.” الاعتماد على الوجبات المدرسية المجانية من أجل التغذية. كما قاموا مؤخرًا بشراء وتوزيع 5000 زوج من الأحذية للاستخدام المجتمعي.

الموهبة لا تزال موجودة، كما كانت في أيام باري جون. سواء فازت ويلز أو خسرت، سيكون لديهم الكثير منها على ملعب تويكنهام مرة أخرى يوم السبت، حيث لا يزال بعضهم من الأطفال الصغار، الذين ما زالوا مبتلين خلف آذانهم في اللعبة الاحترافية ولكن لديهم كل ما يؤهلهم للاعبي المباريات الاختبارية. والحماس موجود أيضًا، والإثارة حول هذه المباراة، على وجه الخصوص. يقول جون: “استمع إلى أليكس مان وهو يتحدث عن الفوز بأول مباراة دولية له، واسمعه يقول كيف كان اليوم الأكثر فخرًا في حياته، وعليك أن تصدق أن اللعبة لا تزال مشتعلة في قلوب الناس. وإذا تمكنا من الفوز يوم السبت فقط…”