يقول سيساي إن تزايد الاهتمام بالثقافة الإثيوبية يعزز قضية استعادة الكنوز ليمن سيساي

إن الطفرة الثقافية الإثيوبية – بما في ذلك الجناح الوطني الأول في بينالي البندقية وصعود نجوم مثل روث نيجا وذا ويكند – تجعل من الصعب تجاهل دعوات البلاد لاستعادة القطع الأثرية المنهوبة التي تعود إلى الحقبة الاستعمارية، وفقًا لما ذكره ليمن سيساي.

وقال الشاعر والمؤلف، الذي يشرف على جناح البينالي الافتتاحي في البلاد، حيث ستعرض أعمال تيسفاي أورغيسا، إن الحدث سيكون جزءًا من دفعة ثقافية كبيرة من الدولة الواقعة في شرق إفريقيا ومغتربيها على مدى العقدين الماضيين.

وقال سيساي إن ظهور الإثيوبيين مثل الكاتبة المرشحة لجائزة بوكر مازا منجيستي، وعارضة الأزياء ليا كيبيدي، والموسيقيين مثل مولاتو أستاتكي، والفنانين البصريين بما في ذلك عايدة مولونه وجولي مهريتو، كان يشكل كتلة حرجة تجبر المتاحف والحكومات على إعادة التقييم. نهبوا قطعًا إثيوبية من مجموعتهم، مثل تلك التي تم الاستيلاء عليها بعد معركة مقدلة، التي دارت رحاها بين القوات البريطانية والقوات الحبشية في عام 1868.

وقال: “بينما تعبر إثيوبيا عن نفسها من خلال الثقافة في جميع أنحاء العالم، يصبح من الصعب تجاهل معركة مقدلة. كان هناك الكثير من الأشياء المقدسة المنهوبة، مما يعني أن جزءًا من قلب ما يعنيه أن تكون إثيوبيًا مفقود.

“مع نهضة إثيوبيا، كذلك يتزايد النقاش حول ما تم نهبه في عام 1868”.

وقال سيساي لصحيفة الغارديان إن جناح البندقية كان أيضًا لحظة مهمة بالنسبة لإثيوبيا بسبب علاقتها مع إيطاليا – الدولة التي احتلتها لمدة خمس سنوات لكنها فشلت في استعمارها. وقال: “لم تكن إثيوبيا مستعمرة قط، لذلك ليس لدينا تلك الصدمة النسبية كإشارة مرجعية للذاكرة”.

أدلى سيساي بهذه التعليقات في نفس الأسبوع الذي ذكرت فيه صحيفة الغارديان أن منظمة Returning Heritage، وهي منظمة غير ربحية، اتهمت المتحف البريطاني بحجب معلومات حول العناصر المنهوبة من معركة المقدلة.

أكد مكتب مفوض المعلومات (ICO) أنه يحقق مع المتحف البريطاني بشأن مزاعم بأنه التزم السرية بشأن مجموعة من ألواح المذبح الإثيوبية المقدسة الموجودة في المجموعة منذ أكثر من 150 عامًا.

كانت هناك دعوات منذ عقود لإعادة الألواح، أو “التابوت”، إلى إثيوبيا، وطلب وزير الثقافة في البلاد إعادتها أثناء زيارته للمتحف في عام 2019. وقد عادت بعض التابوت بالفعل، مثل تلك التي تم العثور عليها في كنيسة أدنبره منذ 23 عامًا.

وفي فبراير/شباط، نجحت الحكومة الإثيوبية في إيقاف مزاد لدرع مأخوذ من مقدلة في المملكة المتحدة، في حين وافقت كنيسة وستمنستر “من حيث المبدأ” على إعادة اللوح المقدس الذي يحمله إلى إثيوبيا.

“[Maqdala] قال سيساي: “لن يختفي”. “أكثر من أي وقت مضى، هناك محادثات أكثر واقعية بين السلطات البريطانية والسلطات الإثيوبية، وهذا يحدث بسبب المتاحف في بريطانيا. هذه هي الأماكن التي نقوم فيها بتقييم دورنا في العالم خلال الـ 500 عام القادمة.

تم تعيين نيكولاس كولينان مديرًا للمتحف البريطاني الأسبوع الماضي، وستكون مسألة استرداد الممتلكات واحدة من أكبر المشاكل في درجته عندما يتولى منصبه خلفًا لهارتويج فيشر، الذي استقال بعد ظهور أنباء عن سرقة مئات القطع الأثرية. من المتحف من قبل أحد الموظفين.

وقال سيساي اليوم على راديو بي بي سي 4 إنه إلى جانب تجديد المؤسسة بتكلفة 50 مليون جنيه إسترليني، فإن “إعادة تصور المتحف البريطاني قد تشمل الاسترداد”، في حين دعا إلى إعادة 11 تابوتًا من الخشب والحجر إلى الدولة الإفريقية كرمز لـ “الصداقة للكنيسة في إثيوبيا”.