أستون مارتن الطموحة حريصة على البناء على وعد F1 العام الماضي | الفورمولا واحد

دبليوكانت ملامسة فرناندو ألونسو البالغ من العمر 42 عامًا وهو يقفز تقريبًا على الفور، وابتسامة لا يمكن كبتها تعلو وجهه، لحظة محببة للغاية لافتتاح موسم 2023 للفورمولا 1. لقد حقق هو وفريق أستون مارتن انقلابًا رائعًا في افتتاح الموسم في البحرين، وكان ألونسو على منصة التتويج واحتلت أستون المقعد الأكثر احتمالاً على طاولة الفورمولا 1.

بعد أن احتلت المركز السابع في عام 2022، وكانت عاجزة في الجزء الخلفي من الملعب، كان أداء أستون مارتن في حلبة الصخير كاشفاً. احتل ألونسو المركز الثالث خلف فريقي ريد بول المهيمنين فقط لكنه تغلب بشكل مريح على كل من مرسيدس وفيراري. ولم يكن وميضًا في المقلاة. وفي حين تعثرت فيراري ومرسيدس في البداية، كانت أستون قد وصلت إلى الأرض وهي تركض بسرعة. واصل ألونسو اعتلاء ست منصات تتويج في السباقات الثمانية الأولى.

لقد كانت تقريبًا قصة خيالية في الفورمولا 1 ولكن كان من المقدر لها أن تُحرم من النهاية السعيدة. مع تقدم الموسم، تم القبض عليهم وتجاوزهم من قبل كل من مرسيدس وفيراري ثم مع تقدم مكلارين في أواخر الموسم أيضًا. لم يتمكنوا من مجاراة معدل تطور الفريقين الكبيرين، وواجهوا تحديات البنية التحتية بالإضافة إلى التعقيدات الفنية غير المتوقعة وانتهوا في المركز الخامس.

قد يُنظر إليها على أنها نهاية محبطة لما بدأ بهذه الحيوية، لكن ألونسو والفريق يعتقدون أنها كانت نقطة انطلاق مشجعة لعام 2024، الذي يبدأ في البحرين في 2 مارس، وهو السباق الأول لموسم ضخم يضم 24 سباقًا. التفاؤل مرتفع في أستون مارتن ويمثل الهدف اختراقًا في المنافسة في المقدمة.

أشاد ألونسو بعام 2023 باعتباره ناجحًا على الرغم من نهايته الباهتة، لكنه لم يكن متوهمًا أن هناك عملاً شاقًا يتعين القيام به. وقال عن الموسم الماضي: «أرى إيجابيات فقط. “لم يكن من الممكن التفكير في الحملة التي قمنا بها قبل 12 شهرًا، في هذه المرحلة.

“الآن تأتي الفترة الصعبة بالنسبة لشركة أستون مارتن، خلال العامين أو الثلاثة أعوام المقبلة، للعثور على هذا الشيء الإضافي، وإنشاء شيء لم يكن لدى أحد في تلك اللحظة، وأن تكون مبدعًا، وأن تكون مبتكرًا.”

وقد ردد رأيه مدير الفريق مايك كراك. وقال: “نحن نفكر في ما هو مطلوب بعد ذلك، لاتخاذ الخطوة التالية”. “الخطوات الأولية سهلة دائمًا، لكنها تصبح أكثر صعوبة.”

كراك هو عامل هادئ ومدروس. إنه لا يستسلم للمبالغة ولكنه ينضح بثقة هادئة بشأن مستقبل الفريق. ربما شعر الفريق، إلى حد ما، بالرضا عن الخداع الموسم الماضي، لكن طموحه حقيقي وكذلك قدرته المتزايدة على مواجهته، بدعم من المالك الملياردير لورانس سترول.

وأوضح كراك: “لورنس طموح للغاية ومتحمس للغاية لما نقوم به”. “الاستثمارات التي قام بها لا يمكنك القيام بها إلا عندما تكون شغوفًا. لديه الرغبة في جلب الفريق إلى المقدمة وسيفعل كل ما هو مطلوب لتحقيق ذلك.

وهذه الاستثمارات هي التي تتوقع أستون أن تحدث فرقًا حقيقيًا في المستقبل القريب. قامت شركة Stroll بتمويل مجمع مصانع جديد تمامًا في سيلفرستون ومنشأة جديدة لنفق الرياح. تم افتتاح المصنع العام الماضي ولكنه سيصل إلى إمكانات التشغيل الكاملة هذا الموسم عندما يتم تشغيل نفق الرياح أيضًا. لديهم بالفعل صفقة مع شركة هوندا التي ستصبح المزود لمحركات الفريق في عام 2026.

قدّم سترول أيضًا سخاءً للتعاقد مع ألونسو واستقطاب دان فالوز صاحب الخبرة الكبيرة كمدير فني من ريد بُل، ضمن توسيع كبير في عدد الموظفين. وكل ذلك يشكل جزءًا من روح الفريق التي عبر عنها كراك بـ “الأشخاص والأدوات والعمليات”. الأولين يجريان على قدم وساق، والأخير يجب أن يأتي مع الخبرة والمنافسة الشديدة.

يتمتع مالك الفريق بسمعة طيبة لأنه لا يرحم، الأمر الذي قد يكون ضارًا في الرياضة حيث يكون انسجام الفريق ضروريًا، لكن كراك يصر على أن مدخلاته إيجابية.

“أنت بحاجة إلى مستوى معين [of ruthlessness]،” هو قال. “لكنني لم أشهد الكثير من ذلك، فأنت بحاجة إلى شخص يتحدى ما تفعله ولا يجعل الجميع في منطقة الراحة طوال الوقت لأن هذه ليست الطريقة التي تقود بها التغيير والتقدم.”

يؤكد كراك أيضًا على قدرة الفريق على اتخاذ قرارات سريعة والتمتع بالذكاء، دون أن يعيقه الثقل البيروقراطي لشركة كبرى لصناعة السيارات. تم عرضه بشكل كبير في عام 2022 عندما أثبتت سيارتهم أنها سيئة للغاية منذ البداية. في غضون سباقين قبلوا إخفاقاتها وركزوا على نموذج جديد تمامًا للعام التالي. وكانت النتيجة افتتاحهم الرائع حتى عام 2023.

إنهم يتعلمون في العمل أيضًا ولن يتوقعوا سوى التحسن في هذا القسم. ومع تقدم الموسم الماضي، اكتشفوا أنه مع تطور السيارة، أصبحت تعمل بشكل متزايد في نافذة ضيقة. ولم تؤدي التجارب التي أجريت على مواصفات أرضية جديدة لمعالجة هذه المشكلة إلا إلى تعقيد جهودهم بشكل أكبر حيث تراجعت إلى الوراء. ومع ذلك، لم يضيع الوقت. وكما أشار مدير الأداء توم ماكولو، فقد منحهم ذلك فهمًا أفضل للسيارة ولكن من المهم جدًا تطبيق البيانات على طراز هذا العام.

وحتى مع تراجع المركز الرابع في البطولة، كان الفريق يتطلع هذا العام إلى تجربة حزم ديناميكية هوائية جديدة لتوجيه اتجاه تطوير السيارة الجديدة بشكل أفضل. هذه هي الإجراءات القوية والمدروسة التي يتخذها فريق لديه خطة قوية مطبقة، واستراتيجية بدلاً من التخبط التفاعلي. ربما يكون لدى ألونسو سبب للشعور بالنشاط مرة أخرى مع اقتراب موعد الاختبارات في فبراير/شباط مع فريق نحيف وجائع مثل بطل العالم مرتين.