إدانة ألاباما بإعدامه بغاز النيتروجين: ‘كانوا يعتزمون تعذيبه’ | أخبار الولايات المتحدة

وواجهت ولاية ألاباما إدانة واسعة النطاق بعد أن أعدمت الولاية كينيث يوجين سميث مساء الخميس باستخدام غاز النيتروجين، وهي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام هذه الممارسة في الولايات المتحدة لقتل شخص ما.

استغرق إعدام سميث “بنقص الأكسجة في النيتروجين” حوالي 22 دقيقة، وفقًا لشهود وسائل الإعلام، الذين تم اقتيادهم إلى غرفة المشاهدة في منشأة ويليام سي هولمان الإصلاحية في أتمور قبل الساعة الثامنة مساءً بقليل بالتوقيت المحلي.

تم تجهيز سميث بقناع للوجه. واستخدم لغة الإشارة ليقول “أحبكم” للشهود في غرفة المشاهدة، وقال في بيانه الأخير: “الليلة، ألاباما تسببت في تراجع البشرية خطوة إلى الوراء”.

وبعد أن بدأ غاز النيتروجين بالتدفق، تعرض سميث للتشنج على النقالة لعدة دقائق. وكانت الولاية قد قالت في وقت سابق إن غاز النيتروجين سيتسبب في فقدان سميث للوعي في ثوانٍ والوفاة في غضون دقائق، بحسب ما نقلت وكالة أسوشيتد برس.

وقال لي هيدجيبيث، الصحفي الذي شهد عملية الإعدام، لبرنامج نيوزداي الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية: “لقد شهدت أربع عمليات إعدام سابقة ولم أر قط سجينًا مدانًا يضرب بالطريقة التي تفاعل بها كينيث سميث مع غاز النيتروجين”.

كان جيف هود، المستشار الروحي لسميث، في غرفة الإعدام عندما قُتل سميث. وفي مقابلة تلفزيونية مع شبكة سي إن إن، قال إن سميث “ظهر على النقالة مرارا وتكرارا. لقد هز النقالة بأكملها.

وقال: “لم يسبق لي أن رأيت شيئًا كهذا من قبل”. “كان ذلك تعذيباً”.

وأضاف: “تمكنت من رؤية ضباط السجون الذين كانوا هناك”. “أعتقد أنهم فوجئوا جدًا بأن الأمر لم يسير بشكل أكثر سلاسة.”

وقال فولكر تورك، مفوض الأمم المتحدة السامي لحقوق الإنسان، يوم الجمعة: “يؤسفني بشدة إعدام كينيث يوجين سميث في ألاباما على الرغم من المخاوف الجدية من أن هذه الطريقة الجديدة وغير المجربة للخنق بغاز النيتروجين قد ترقى إلى مستوى التعذيب أو القسوة أو اللاإنسانية أو المعاملة المهينة.”

وكان أربعة مراقبين مستقلين للأمم المتحدة قد دعوا ولاية ألاباما إلى إلغاء حكم الإعدام في وقت سابق من هذا الشهر.

كما أدانت الخدمة الدبلوماسية للاتحاد الأوروبي عملية الإعدام. وقالت في بيان: “وفقا لكبار الخبراء، فإن هذه الطريقة تعتبر عقوبة قاسية وغير عادية بشكل خاص، بالإضافة إلى حقيقة أن النزيل كان قد تعرض بالفعل لمحاولة إعدام فاشلة في نوفمبر 2022”.

وقال جون هام، مفوض إدارة الإصلاحيات في ولاية ألاباما، خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس، إنه “ليس هناك شيء خارج عن المألوف” بشأن إعدام سميث. وقال: “يبدو أن سميث حبس أنفاسه لأطول فترة ممكنة، وكافح ضد قيوده”. “كان هذا متوقعا.”

وقالت مايا فوا، المديرة التنفيذية المشتركة لمنظمة ريبريف الدولية لحقوق الإنسان، إن إعدام سميث كان بمثابة “تعذيب” وشككت في نجاح الإعدام.

“تدعي ولاية ألاباما، كما هو متوقع، أن هذه الطريقة التجريبية الخطيرة قد أثبتت فعاليتها الآن. وقالت في بيان إن الدول المنفذة تبحث باستمرار عن طرق للتظاهر بأن عمليات الإعدام طبية وحديثة وليست وحشية وعنيفة.

“قالوا إن الحقنة المميتة كانت إنسانية – كانت تلك كذبة. إنهم يزعمون أن عملية الإعدام هذه كانت إنسانية، وهذه كذبة أيضًا.

وقال جويل زيفوت، خبير الإعدام في كلية الطب بجامعة إيموري، إن روايات وفاة سميث كانت ما توقعه. “لقد ناضل من أجل البقاء على قيد الحياة حيث أصبح دماغه محروماً من الأكسجين. من المحتمل أنه أصيب بنوبة في وقت ما وكانت وفاته بالطبع بطيئة ومؤلمة”.

“تدعي إدارة الإصلاحيات في ألاباما أن عملية الإعدام سارت تمامًا كما توقعت. ولذلك، لا يمكن إلا أن نستنتج أنهم كانوا يعتزمون تعذيبه حتى الموت. علاوة على ذلك، فإن استخدام التعذيب في الإعدام هو تعريف القسوة. “

أدين سميث بقتل إليزابيث سينيت عام 1988. ويُزعم أن زوج سينيت، وهو قس، دفع لسميث ورجل آخر مبلغ 1000 دولار لكل منهما لقتلها.

صوتت هيئة المحلفين بأغلبية 11 صوتًا مقابل صوت واحد لصالح الحكم على سميث بالسجن مدى الحياة، لكن القاضي المشرف على القضية أبطل هذا القرار وحكم عليه بالإعدام. ومنذ ذلك الحين تم إلغاء هذه الممارسة، التي تسمى التجاوز القضائي، في جميع الولايات الأمريكية الخمسين.

وحضر بعض أقارب سينيت عملية الإعدام وأخبروا الصحفيين أنهم سامحوا سميث.

“لا شيء مما حدث هنا اليوم سيعيد أمي” مايك سينيت، ابنها. “إنه يوم حلو ومر، لن نقفز ونصرخ ونصيح وكل ذلك، هذا ليس نحن. نحن سعداء بأن هذا اليوم قد انتهى.”

كما أدان بريان ستيفنسون، المحامي المعروف الذي ناضل ضد عقوبة الإعدام وأسس مبادرة العدالة المتساوية غير الربحية، إعدام سميث.

“إن السؤال الأساسي لعقوبة الإعدام ليس ما إذا كان شخص ما يستحق الموت بسبب الجريمة التي ارتكبها. وقال في مقابلة مع شبكة سي إن إن: السؤال المطروح هو هل نستحق القتل؟

“في مجتمعنا، نحن لا نغتصب الأشخاص الذين يغتصبون. نحن لا نعذب الأشخاص الذين يعذبون. وذلك لأننا نؤمن بأن نزاهة القانون تعني أنه يتعين علينا أن نفعل ما هو أفضل من أسوأ المجرمين في مجتمعنا.

وحاولت ألاباما سابقًا إعدام سميث بالحقنة المميتة في نوفمبر من عام 2022. ولكن بعد ربطه في نقالة لمدة أربع ساعات، ألغوا الأمر بعد أن لم يتمكنوا من العثور على وريد.

وقال كاي آيفي، الحاكم الجمهوري لولاية ألاباما، إن عملية الإعدام “تم تنفيذها بشكل قانوني عن طريق نقص الأكسجة في النيتروجين، وهي الطريقة التي طلبها السيد سميث سابقًا كبديل للحقنة المميتة”.

وقالت في بيان: “بعد أكثر من 30 عاما ومحاولات تلو أخرى للتلاعب بالنظام، رد السيد سميث على جرائمه المروعة”.

كما رفضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة يوم الخميس طلباً قُدِّم في اللحظة الأخيرة بوقف إعدام سميث، مع معارضة قضاة المحكمة الليبراليين الثلاثة – سونيا سوتومايور، وإيلينا كاجان، وكيتانجي براون جاكسون -.

وقال سوتومايور إن نقص الأكسجة في النيتروجين “لم يتم اختباره” وإن سميث يستخدم كـ “خنزير غينيا”. وكتبت: “بحزن عميق، ولكن مع الالتزام بحماية التعديل الثامن من العقوبة القاسية وغير العادية، أعرب عن معارضتي بكل احترام”.

تحدث سميث إلى صحيفة الغارديان قبل أيام من إعدامه. ووصف معاناته من اضطراب ما بعد الصدمة بعد محاولة الإعدام الفاشلة الأولى، وكان “يمرض في معدته” معظم الأيام. وقال إنه غير مستعد للعودة إلى غرفة الإعدام. “أنا لست مستعدا لذلك. ليس بأي حال من الأحوال. قال: “أنا لست مستعدًا يا أخي”.

وقال أيضًا إنه يخشى أن تبدأ ولايات أخرى في قتل الأشخاص باستخدام غاز النيتروجين. وقال: “أخشى أن يكون الأمر ناجحا، وسيكون لديك نظام نيتروجين قادم إلى ولايتك قريبا جدا”.