إلغاء الإعانات المقدمة للغابات الصنوبرية في اسكتلندا، تحث على التقرير | الأشجار والغابات

دعا تقرير الوزراء إلى إلغاء الإعانات الضخمة والإعفاءات الضريبية الممنوحة للغابات الصنوبرية لأنها لا تفعل الكثير لمكافحة أزمة المناخ.

وقال التقرير الصادر عن الجمعية الملكية في إدنبرة إن عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية من الإعانات المقدمة لصناعة الأخشاب يجب بدلاً من ذلك إنفاقها على الغابات المحلية الأطول عمراً، والتي تتمتع بفوائد مناخية وتنوع بيولوجي أكبر وأكثر وضوحًا.

وقالت إن الحكومتين الاسكتلندية والمملكة المتحدة مخطئتان في القول بأن الدعم العام ضروري للمساعدة في زراعة المزيد من الغابات الصنوبرية الأكبر حجمًا. هذه المزارع هي إلى حد كبير مزارع أحادية تستخدم نوعًا واحدًا له عمر قصير نسبيًا.

وبدلاً من ذلك، ينبغي تحويل الإعانات العامة إلى زراعة الملايين من الأشجار المحلية عريضة الأوراق، بما في ذلك في المناطق الحضرية، التي تلتقط المزيد من ثاني أكسيد الكربون وتحتفظ بها.₂، ودعم المزيد من الأنواع النباتية والحيوانية، وتخزين المزيد من الكربون في التربة، ولها عمر أطول بكثير.

ووجد تقرير RSE أن:

• وفي اسكتلندا، دعم الوزراء الغابات بأكثر من 390 مليون جنيه استرليني على مدى العقد الماضي، مع إنفاق ما يقرب من 80٪ من ذلك على مزارع الصنوبريات التجارية، فضلا عن إعانات دعم إضافية للنقل.

• ولا تدفع شركات الأخشاب وملاك الأراضي أي ضريبة على دخلهم من الغابات؛ الأرباح من مبيعات الأخشاب معفاة من الضرائب؛ ولا توجد ضريبة على أرباح رأس المال على قيمة الأشجار، كما يوجد إعفاء من ضريبة الميراث بنسبة 100% على ممتلكات الغابات.

• كما تمكن أصحاب الغابات من بيع أرصدة الكربون، مما زاد من جاذبية الغابات كاستثمار.

• وقد ساعدت هذه المنح والإعفاءات الضريبية وأرصدة الكربون في رفع أسعار الأراضي بشكل كبير في اسكتلندا، بنسبة 73٪ في عام واحد، مما أدى إلى تشويه سوق الأراضي إلى حد كبير وتسعير الناس.

• لا تقوم الوكالات الحكومية بتطبيق السياسات التي تتطلب تقييمات الأثر البيئي على مشاريع الغابات الجديدة بشكل صحيح؛ إن نهجهم “غير كاف” و”سلبي”.

وقالت الأكاديمية الوطنية الاسكتلندية RSE إن هناك حاجة ماسة إلى تغييرات كبيرة في استراتيجية الحكومة في وقت تقوم فيه الحكومات بخفض الإنفاق العام، بما في ذلك الإنفاق على استعادة الطبيعة.

وقال البروفيسور بات موناغان، أستاذ علم الحيوان بجامعة جلاسكو وأحد مؤلفي التقرير: “يجب استخدام أموالنا العامة الشحيحة لتحقيق أقصى قدر من الفوائد لكل من الجمهور وبيئتنا”.

وقالت: “إننا نواجه الآن أزمتين مزدوجتين هما تغير المناخ وفقدان التنوع البيولوجي. يجب علينا أن نضمن أن استثماراتنا في زراعة الأشجار تتم بطرق تقلل من انبعاثات الكربون لدينا دون تقليل التنوع البيولوجي الثمين والهش.

وقالت بورصة الأوراق المالية إنها مندهشة للغاية لأن وزارة الخزانة لم يكن لديها بيانات حول حجم الضرائب التي تخلت عنها الخزانة بسبب هذه الإعفاءات الضريبية، على الرغم من أن هذه السياسات تعرضت لانتقادات متكررة في العقود الأخيرة.

وفي حين أن الإعفاءات الضريبية للغابات هي نفس الإعفاءات الضريبية للزراعة، يبدو أن هذا الدعم للغابات يستند إلى فكرة مفادها أن وجود إمدادات محلية من الأخشاب يشكل أهمية استراتيجية في وقت الحرب – وهي السياسة التي تم إلغاؤها في الخمسينيات.

وخصصت وزارة البيئة والزراعة والشؤون الريفية، التي تشرف على السياسات والتمويل في إنجلترا، 222 مليون جنيه إسترليني بين عامي 2020 و2024 للغابات على الأراضي الخاصة. لكن 77% من الغابات الإنجليزية هي نباتات محلية عريضة الأوراق، مقارنة بـ 29% في اسكتلندا.

وقال البروفيسور إيان وول، الذي ترأس تحقيق RSE: “إن دور الأشجار – الأشجار المناسبة في المكان المناسب – في تحسين التنوع البيولوجي، واحتجاز الكربون، والرفاهية في كل من البيئات الحضرية والريفية لا يمكن المبالغة فيه”.

وقالت الوكالة الحكومية للغابات الاسكتلندية، وهيئة صناعة الأخشاب كونفور، إن هناك أدلة واضحة على أن الصنوبريات تخزن ما يصل إلى أربعة أضعاف الكربون بوتيرة أسرع من أشجار الخشب الصلب الأبطأ نموا. دعمت صناعة الأخشاب في اسكتلندا 20 ألف وظيفة وولدت 800 مليون جنيه إسترليني للاقتصاد.

وقالت شركة الغابات الاسكتلندية إنها ستدرس التقرير لكنها أضافت: “تعد المنح الحرجية العامة وسيلة حيوية لتحفيز إنشاء الغابات وسنواصل دعم التمويل لكل من زراعة الصنوبريات وزراعة الأوراق العريضة”.

وقال كونفور إن اللوائح الحديثة تتطلب بالفعل أن تكون الغابات الصنوبرية متعددة الأغراض، مع مزيج أكبر من الأنواع وزيادة التركيز على السياحة البيئية. وكان البنك الدولي قد توقع أن التحرك لاستخدام الأخشاب بدلا من الخرسانة والصلب كثيفة الكربون في البناء سيتطلب أربعة أضعاف كمية الأخشاب بحلول عام 2050.

“توفر المنح الحكومية مساهمة في تكلفة إنشاء غابة جديدة وتعوض عن فقدان الدخل من الاستخدام السابق للأراضي. وأضاف كونفور: “بمجرد إنشائها، لا يتم تقديم أي منح أخرى”.

“نحن ببساطة لا نعترف بتأكيدات RSE بأن السياسة العامة هي التي تدفع إلى زراعة أكبر عدد ممكن من الأشجار بدلاً من “الشجرة المناسبة في المكان المناسب”. وهذا لا يدعمه تحليل لما يتم زراعته أو السياسات العامة التي تقف وراء زراعة الأشجار.

وأكد متحدث باسم وزارة الخزانة أن الغابات تتمتع بإعفاءات وإعفاءات ضريبية، لكنه قال: “نحن ملتزمون بإبقاء النظام الضريبي بسيطًا من خلال عدم تقديم معاملات ضريبية مختلفة لجميع أنواع الأشجار المختلفة في المملكة المتحدة”.