إنقاذ القنصل الفخري البريطاني السابق المختطف في الإكوادور | الاكوادور

أعلنت الشرطة الإكوادورية أنه تم إطلاق سراح رجل الأعمال البريطاني والقنصل الفخري السابق للمملكة المتحدة بعد أربعة أيام من اختطافه في الإكوادور.

واختطف كولن أرمسترونج (78 عاما) في الساعات الأولى من يوم السبت مع امرأة كولومبية تم تحديدها على أنها شريكته كاثرين باولا سانتوس من منزله في بلدة بابا، وفقا لتقرير الشرطة الذي اطلعت عليه صحيفة الغارديان. وقال التقرير إنه تم اقتياده بعيدا بسيارته BMW السوداء التي عثر عليها ملقاة فيما بعد.

وكتب الجنرال سيزار زاباتا، القائد العام للشرطة الوطنية في الإكوادور، على موقع X يوم الأربعاء، مع صورة لأرمسترونج محاطًا بالضباط: “في الوقت الحالي، فهو آمن وبصحة جيدة”. وقالت الشرطة إنها ألقت القبض على تسعة أشخاص على خلفية عملية الاختطاف.

وقالت وزيرة داخلية الإكوادور، مونيكا بالنسيا، على قناة X: “لن نسمح بالإفلات من العقاب. إجراءات الشرطة مستمرة.”

كان أرمسترونج قنصلًا فخريًا سابقًا للمملكة المتحدة في مدينة غواياكيل الساحلية، وهو دور متطوع يساعد في تقديم المساعدة القنصلية، قبل أن يترك منصبه في عام 2016. وهو مؤسس ومالك شركة Agripac، وهي شركة كبيرة للمنتجات الزراعية في الإكوادور، وتمتلك شركة Agripac. 500 فدان (202 هكتار) ملكية توبجيل بارك في شمال يوركشاير. حصل على وسام OBE وCMG في عام 2011.

وقال السفير البريطاني في الإكوادور كريس كامبل: “يسعدنا أن يتم إطلاق سراح كولن أرمسترونج، قنصلنا الفخري السابق في غواياكيل، بسلام”.

وقالت الشرطة إنه تم إنقاذ أرمسترونج على الطريق المؤدي إلى مقاطعة مانابي الساحلية في الإكوادور. وأظهر مقطع فيديو نُشر يوم السبت على وسائل التواصل الاجتماعي، يُزعم أنه للمنزل الذي تم اختطافه فيه، ملاءات ملطخة بالدماء على سرير وغرف منهوبة.

تزايد العنف الإجرامي في غواياكيل، المدينة الأكثر اكتظاظا بالسكان في الإكوادور، وفقا لمجموعة الأزمات الدولية في عام 2022. وشهدت البلاد، التي يُنظر إليها تقليديا على أنها أكثر أمانا من العديد من جيرانها، تصاعدا في أعمال العنف، ناجمة إلى حد كبير عن تجارة المخدرات وتفاقمت بسبب تجارة المخدرات. صعوبات اقتصادية واسعة النطاق في أمريكا اللاتينية.

وعلى هذه الخلفية، وعد الرئيس دانييل نوبوا، الذي تولى منصبه في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني، باتخاذ إجراءات صارمة ضد عصابات المخدرات والجريمة المنظمة وتعهد بالسيطرة على مدينة غواياكيل التي تصدر الكوكايين إلى الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا.