الفكرة الكبيرة: هل يجب علينا جميعًا أن نضع رقائق في أدمغتنا؟ | علم الأعصاب

أهل نحن على حافة حقبة جديدة تصبح فيها اضطرابات الدماغ شيئًا من الماضي، ونندمج جميعًا بسلاسة مع الذكاء الاصطناعي؟ قد يبدو مستقبل الخيال العلمي هذا أقرب خطوة بعد إعلان إيلون ماسك مؤخرًا أن شركته للتكنولوجيا الحيوية، نيورالينك، قامت بزرع تقنيتها في دماغ بشري لأول مرة. لكن هل الدمج بين العقول من هذا النوع هو في الطريق فعلاً؟ وهل هو شيء نريده؟

تأسست شركة Neuralink في عام 2016، وهي وافد جديد في عالم واجهات الدماغ والآلة، أو BMIs. لقد كانت التكنولوجيا الأساسية موجودة منذ عقود، ومبادئها واضحة إلى حد ما. يتكون مؤشر كتلة الجسم من مجسات – عادة أسلاك رفيعة جدًا – يتم إدخالها في الدماغ في مواقع محددة. تتنصت هذه المجسات على نشاط خلايا الدماغ القريبة وتنقل المعلومات التي تجمعها إلى جهاز كمبيوتر. يقوم الكمبيوتر بعد ذلك بمعالجة هذه المعلومات من أجل القيام بشيء مفيد – ربما التحكم في الروبوت، أو مركب الصوت. يمكن أن تعمل مؤشرات كتلة الجسم أيضًا في الاتجاه المعاكس، حيث تقود النشاط العصبي من خلال التحفيز الكهربائي الذي تقوم به المجسات، مما قد يغير ما نفكر به ونشعر به ونفعله.

تتطور تكنولوجيا مؤشر كتلة الجسم بسرعة ولسبب وجيه. هناك إمكانية لاستعادة الحركة لدى الأشخاص المصابين بالشلل، وقد يتمكن المكفوفون من الرؤية مرة أخرى، وأكثر من ذلك بكثير. ولكن بعيداً عن التطبيقات الطبية، هناك احتمال أن يمنحنا مؤشر كتلة الجسم ــ أو البعض منا على الأقل ــ قدرات معرفية جديدة. تعتبر هذه المنطقة غادرة من الناحية الأخلاقية، ويمكن تفسير الاهتمام الإعلامي الضخم الذي أولته شركة Neuralink جزئيًا من خلال مدح ماسك لمستقبل السايبورغ هذا.

إن الجاذبية الطبية لمؤشرات كتلة الجسم غير معقدة نسبيًا، وقد تم بالفعل تحقيق العديد من التقدم. يعود تاريخ التجارب السريرية البشرية إلى تسعينيات القرن الماضي – ولم تكن شركة نيورالينك هي الأولى بأي حال من الأحوال – عندما قام باحث في جامعة جورجيا للتكنولوجيا يُدعى فيل كينيدي بزراعة نظام أساسي في مريض يعاني من شلل حاد. وبعد تدريب مكثف، أصبح هذا المريض قادرًا على التحكم في مؤشر الكمبيوتر من خلال التفكير المركّز. (في عام 2005، ولتجسيد حماسة موسكي معينة، زرع كينيدي مؤشر كتلة الجسم في دماغه).

وفي الآونة الأخيرة، أظهرت فرق بحثية أخرى تقدما مثيرا للإعجاب. في العام الماضي، ساعد الباحثون في لوزان رجلاً مشلولًا على المشي، بينما استخدم العلماء في جامعة ستانفورد مؤشر كتلة الجسم للسماح لمرضى أمراض الأعصاب الحركية الذين فقدوا القدرة الجسدية على التحدث بالتواصل باستخدام أفكارهم. تم استخدام مؤشرات كتلة الجسم لقمع نوبات الصرع، ولتخفيف أعراض مرض باركنسون من خلال التحفيز العصبي المستهدف.

في حين أن لدى شركة Neuralink بعض المهام التي يتعين عليها اللحاق بها، فإن براعتها الهندسية قد تؤدي إلى تسريع هذه التطبيقات السريرية المرغوبة. إن تطوير الروبوتات الجراحية الدقيقة لإجراء عمليات زرع الأعضاء بدقة خارقة، وزيادة عرض النطاق الترددي من خلال زيادة عدد وكثافة المجسات، وتطبيق كميات هائلة من القوة الحسابية، كلها أمور يمكن أن تحدث فرقًا. الهدف الأول المعلن للشركة هو استعادة الحركة للأشخاص المصابين بالشلل، ومن المعقول أن يحققوا تقدمًا سريعًا.

من ناحية أخرى، يعد تطوير مؤشر كتلة الجسم مشكلة علمية بقدر ما يمثل تحديًا هندسيًا، وقد لا ينتقل النهج الهندسي الصعب الذي يتبعه ” ماسك ” بسلاسة. على عكس السيارات الكهربائية والصواريخ الفضائية، فإن فهم كيفية عمل الدماغ ليس مشكلة علمية محلولة، ومن غير المرجح أن يكون الأمر كذلك في أي وقت قريب. يجب أن تتم الأبحاث الطبية من أي نوع ببطء، لتقليل معاناة أي حيوانات معنية، ولضمان سلامة الإنسان. لا أحد يريد “تفكيكًا سريعًا غير مجدول” داخل رؤوسه، كما حدث مع أحد صواريخ ” ماسك ” منذ وقت ليس ببعيد.

وهذا يقودنا إلى القضايا الأخلاقية الأوسع التي تثيرها مؤشرات كتلة الجسم، وإلى التمييز الحاسم بين الاستخدامات الطبية والتحسين المعرفي. في حين أن معظمنا قد يتفق على أن علاج الاضطرابات العصبية أمر جيد، إلا أن أخلاقيات العلاج الأخير أكثر غموضا بكثير.

أولاً، هناك أسئلة حول الجدوى. يرسم ” ماسك ” صورة لمستقبل قد نستخدم فيه جميعًا عمليات زرع الأعضاء لتحسين أنفسنا، بما يتجاوز الحاجة الطبية. من أجل “إطلاق العنان للإمكانات البشرية غدًا”، كما يقول موقع نيورالينك الإلكتروني. رحلة سريعة إلى جراح أعصاب في الشارع الرئيسي، ولعبة البنغو، أنت فائق الذكاء.

ولكن ما مدى احتمالية هذا؟ إن التحديات العلمية التي يتعين على مؤشر كتلة الجسم التغلب عليها تعني أن التطبيقات غير الطبية الأولى ربما تقتصر على أشياء مثل التحكم في التطبيقات على هواتفنا أو الأجهزة الأخرى. فهل سيخضع الناس حقاً لجراحة دماغية اختيارية حتى يتمكنوا من تصفح وسائل التواصل الاجتماعي بعقولهم وحدها؟ أعلم أنني لن أفعل ذلك. لدي بالفعل واجهات فعالة جدًا لعالم الدماغ، مثل يدي وفمي. يبدو وجود ثقب جديد في الرأس مفرطًا.

ثم هناك أسئلة أعمق حول الرغبة. أحد المخاوف هو أن الوصول التفاضلي إلى التعزيزات سيخلق طبقة زائدة من النخب المتفوقة معرفيًا. وهذا مصدر قلق مشروع، على الرغم من أن قضايا الجدوى تخفف منه. ويتمثل مصدر القلق الأكثر إلحاحا في التحيز الخوارزمي، وهو أمر معترف به جيدا في دوائر الذكاء الاصطناعي، ولكن لا يزال يتم التعامل معه بشكل سيئ. إذا تم تدريب مؤشرات كتلة الجسم على بيانات من مجموعة فرعية فقط من المجتمع ــ وخمن أي مجموعة فرعية قد تكون ــ فإن جعلها تعمل بشكل صحيح قد يتطلب منا أن نفكر بطرق مميزة لتلك المجموعة الفرعية. وهذا من شأنه أن يرسخ التحيزات الاجتماعية مباشرة في أذهاننا، مما قد يؤدي إلى تعزيز نوع من الثقافة العقلية الأحادية.

وأخيرا، هناك ما يمكن أن يحدث إذا سمحنا للشركات والمؤسسات بالوصول إلى بياناتنا العصبية – وربما الشكل الأكثر حميمية من المعلومات الشخصية التي يمكن تخيلها. لقد قايض معظمنا بالفعل الخصوصية من أجل الراحة بطرق مختلفة، ولكن الجمع بين تكنولوجيا مؤشر كتلة الجسم والذكاء الاصطناعي يزيد من المخاطر الأخلاقية بشكل كبير. إن قراءة الأفكار عن بعد، على الرغم من كونها بعيدة من الناحية العلمية، إلا أنها تجلب معها الاحتمال الأورويلي المتمثل في قيام الحكومات بمعاقبة الناس بسبب أفكارهم “الخاطئة”. والأكثر إثارة للقلق هو احتمال التحكم بالعقل عن بعد من خلال التحفيز العصبي. ومرة أخرى، ربما يكون هذا السيناريو بعيدًا جدًا، إذا كان ممكنًا على الإطلاق، لكن العواقب ستكون وجودية. عندما نفقد استقلاليتنا في التعامل مع حالاتنا العقلية، وفي تجاربنا الواعية، نكون قد وصلنا إلى مكان أصبح فيه معنى أن تكون إنسانًا على المحك. ومهما كانت الفوائد، فهذا ثمن باهظ يجب دفعه.

ربما يكون هذا فشلًا في الخيال من جهتي، لكن بينما أنا متحمس حقًا للفرص الطبية التي توفرها عمليات زرع الأعصاب، أفضل إطلاق العنان للإمكانات البشرية بطرق أقل تدخلاً بكثير. ومن المؤكد أننا يجب أن نفكر مرتين قبل ربط أدمغتنا مباشرة بخوادم الشركات – في حين لا يزال بإمكاننا ذلك.

أنيل سيث هو مدير مركز علوم الوعي بجامعة ساسكس، ومؤلف كتاب “كونك أنت” (فابر).

قراءة متعمقة

الإنسان المعزز: كيف تشكل التكنولوجيا الواقع الجديد بقلم هيلين باباجيانيس (أورايلي، 24.97 جنيه إسترليني)

سبعة دروس ونصف عن الدماغ بقلم ليزا فيلدمان باريت (بيكادور، 9.99 جنيه إسترليني)

لا يمكن تصوره: رحلة غير عادية عبر أغرب العقول في العالم بقلم هيلين طومسون (جون موراي، 10.99 جنيه إسترليني)