المغرب هو المرشح للفوز بكأس الأمم الأفريقية – هل يمكنهم تكرار بطولات كأس العالم؟ | كأس الأمم الأفريقية

ميتجه فريق أوروكو إلى كأس الأمم الأفريقية بتوقعات غير مسبوقة تقع على عاتقه. البطولة، التي كان من المقرر أن تقام في الصيف الماضي ولكن تم تأجيلها من قبل الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) بسبب موسم الأمطار في الدولة المضيفة، ساحل العاج، ستتميز بمحاولة أسود الأطلس لمتابعة كأس العالم التاريخية و إضافة إلى الإرث الذي طغى على أي دولة أفريقية أخرى.

أوقعت القرعة المغرب في المجموعة السادسة إلى جانب تنزانيا، الكونغو الديمقراطية وزامبيا، وهي المرشحة بقوة للبطولة. وفي قطر، أصبحت أول دولة أفريقية تصل إلى الدور نصف النهائي من المسابقة، حيث تصدرت مجموعة تضم بلجيكا وكرواتيا وكندا قبل إقصاء إسبانيا والبرتغال لتصل إلى الدور قبل النهائي.

في المقابل، رفع المغرب لقب كأس الأمم الأفريقية مرة واحدة عام 1976 في 19 مباراة. وهي نتيجة مخيبة للآمال بالنظر إلى أن البلاد تمتلك أفضل بنية تحتية لكرة القدم في القارة، بتمويل من الملك محمد السادس. على عكس العديد من نظرائهم الأفارقة، فإن الاتحاد يدار بشكل جيد ويفتخر بوجود وفرة من المواهب التي تلعب كرة القدم على أعلى مستوى في أوروبا. إن الظهور مرة واحدة في النهائي ومباراتين في الدور نصف النهائي خلال ما يقرب من خمسة عقود يمثل عائدًا سيئًا لبلد غالبًا ما يُنظر إليه على أنه أحد المرشحين. في نسخ كأس الأمم الأفريقية الأخيرة، تمكنت الفرق الأسوأ ذات الموارد الأقل بكثير من تحقيق الانتصارات.

الآن، لم تعد أسود الأطلس مجرد واحدة من الفرق المفضلة، بل هي المرشحة الأوفر حظًا. لقد وضع الفريق معايير عالية بشكل لا يصدق في قطر، لكن سيتعين عليه أن يتعامل مع تغيير الطريقة التي يلعب بها على أرض الملعب، وعقليته خارج الملعب، عندما يبدأ مشواره في البطولة على ملعب لوران بوكو في سان بيدرو.

منذ كأس العالم، عانى المغرب. لقد حققوا فوزاً كبيراً على البرازيل بنتيجة 2-1، لكن الخسارة أمام جنوب أفريقيا والتعادلات أمام بيرو والرأس الأخضر وساحل العاج سلطت الضوء على مدى الحاجة إلى تغيير أسلوب لعبهم. ورداً على أداء فريقه، قال المدير الفني المغربي وليد الركراكي: “نحن نلعب ضد أفضل اللاعبين في العالم. أنا أيضًا يمكن أن أذهب وألعب ضد الفرق التي تحتل المركز 50 أو 60 في تصنيف الفيفا ثم أقول إننا لم نهزم في العديد من المباريات».

يبدو أنه كان ينتقد الجزائر ومسيرتها الخالية من الهزائم في 35 مباراة والتي انتهت في كأس الأمم الأفريقية 2021. وكان هذا تعليقاً غريباً نظراً لأن المغرب لعب في أغلب الأحيان مع منتخبات تحت المركز 50 في التصنيف، بما في ذلك ليبيريا صاحبة المركز 153.

وربما يكون منتقدوه على حق. وفي قطر، كان المغرب منضبطاً للغاية ومنظماً دفاعياً. وفي المرمى، استغل بونو الفرص النادرة التي مرت على رباعي الدفاع أشرف حكيمي، نايف أغرد، رومان سايس ونصير مزراوي. كان سفيان أمرابط قاعدة المغرب المجتهدة، لكنه أثبت في الوقت نفسه أنه كان أكثر بكثير من مجرد مدمر عادي من خلال تمريراته وجرياته التقدمية. لعب عز الدين أوناحي دورًا أساسيًا في تحريك الكرة إلى أعلى الملعب وكانت سرعته وفنيته وقراراته حاسمة في الحفاظ على الكرة وتنفيذ تكتيك الركراكي المتمثل في استغلال استعداد الفريق الآخر للهجوم من أجل إيجاد مساحات لاستغلالها.

ولم يتغير شيء من ذلك بالنسبة للمغرب. ما زالوا نادرًا ما يستقبلون شباكهم ويمكنهم فتح خط وسط خصمهم. ومن مقدما لديهم مخاوف. كان حكيم زياش في حالة مذهلة في كأس العالم، لكن بعد مرور 13 شهرًا، يكافح اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا للحفاظ على لياقته البدنية في غلطة سراي، بعد أن غاب عن 13 مباراة هذا الموسم بسبب إصابة في القدم ومشكلة في أوتار الركبة.

وبالمثل، لعب سفيان بوفال خمس مباريات فقط هذا الموسم بعد تعرضه لإصابة غير معروفة أبعدته عن الملاعب مع فريق الريان القطري لأكثر من 100 يوم. آخر مرة لعب فيها 90 دقيقة في أغسطس.

Then there is the beloved Youssef En-Nesyri. In Qatar, his only goal in the knockout stage, a magnificent header against Portugal, booked his team’s place in the semis. However, throughout his career he has been criticised for his patchy form and he seems to be in one of those slumps. The forward has not scored for the national team since the World Cup and has five league goals for Sevilla this season.

It would be premature to say Morocco have been found out, but they are finding it difficult to adjust from going toe-to-toe with the world’s heavy hitters, who afforded them space, to facing sides that look to bring them down to their level, frustrate them physically and then grind out a result. That is how Morocco have been eliminated at their past three Afcons, crumbling in crucial moments against sides they should have beaten: a 2-1 loss against Egypt in extra time in 2022, a 4-1 penalty shootout loss against Benin in 2019 and a 1-0 defeat to Egypt in 2017.

It does not help that Regragui has wavered over the team’s expectations. On the back of the World Cup, he said Morocco had to win the continental trophy to cement their legacy. Less than a year later, he did a full 180, suggesting hope of progressing beyond the group stage must be tempered. “It will be very difficult for us to win the Afcon,” he said. “We will not be favourites. The last time we made a semi-final I think I was a player. I had hair.”

Recently, he has shifted back to accepting being favourites and hoping the players take it in their stride. “Being underdogs at the World Cup and a favourite at Afcon is an asset. We have acquired a new status not only in Africa but also at the global level, with a place in the top 15 [in the Fifa rankings]. يتعين على اللاعبين التكيف مع هذا الوضع الجديد. من الجميل دائمًا أن تكون فريقًا مخيفًا”.

في قطر، كان المغرب فريقاً غريباً مثيراً، فهو فريق يمثل قارة بأكملها ومنطقة من العالم غالباً ما تتضاءل، في كرة القدم أو غيرها. لقد وجدوا أنفسهم الآن بين المنافسين الذين يحسدونهم ولن يتوقفوا عن فعل أي شيء ليحلوا محلهم. والأمر متروك لهم لإظهار ما إذا كان الضغط الناتج عن نجاحهم في كأس العالم سيدفعهم إلى الأمام أم أنه سيكون ضارًا. إن إرث كرة القدم المغربية يعتمد على ذلك.