الولايات المتحدة تفرض أول حدود على الإطلاق على مستويات PFAS السامة في مياه الشرب | PFAS
وضعت وكالة حماية البيئة الأمريكية حدودا قانونية قابلة للتنفيذ لمياه الشرب لمجموعة من مركبات PFAS الأكثر خطورة، مما يشير إلى ما أشاد به المدافعون عن الصحة العامة باعتبارها قواعد “تاريخية” من شأنها أن تحسن بشكل كبير سلامة المياه في البلاد.
توجد PFAS، المعروفة باسم “المواد الكيميائية الأبدية”، في كل مكان في البيئة ويُعتقد أنها تلوث مياه الشرب لأكثر من 200 مليون شخص في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ويعتبر أي تعرض لبعض أنواع المركبات شديدة السمية خطراً على الصحة والسرطان.
يمثل هذا الإجراء الذي اتخذته الوكالة المرة الأولى منذ 27 عامًا التي تضع فيها حدودًا جديدة لمياه الشرب للملوثات، وتعد القواعد جزءًا من الجهود الأوسع التي تبذلها إدارة بايدن لكبح تلوث PFAS.
وقالت ميلاني بينيش، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئي، التي تتتبع تلوث المياه بمادة PFAS في جميع أنحاء العالم: “لقد كان الأمريكيون يشربون المياه الملوثة منذ عقود، ولكن الإجراء الذي اتخذناه اليوم سيؤدي أخيرًا إلى إزالة هذه المواد الكيميائية السامة من مياهنا”. تصريح.
وقال المسؤولون إن القواعد ستقلل تعرض 100 مليون شخص وتساعد في الوقاية من آلاف الأمراض، بما في ذلك السرطان. وقال مايكل ريجان، مدير وكالة حماية البيئة، إن القاعدة هي الإجراء الأكثر أهمية الذي اتخذته الوكالة على الإطلاق بشأن PFAS. وقال ريجان، الذي سيعلن عن القاعدة في فايتفيل بولاية نورث كارولينا، يوم الأربعاء: “النتيجة هي قاعدة شاملة ومغيرة للحياة، من شأنها تحسين صحة وحيوية العديد من المجتمعات في جميع أنحاء بلادنا”.
PFAS، أو المواد البيرفلوروالكيل، هي فئة مكونة من حوالي 15000 مادة كيميائية تستخدم غالبًا لصنع منتجات مقاومة للماء والبقع والحرارة. يطلق عليها اسم “المواد الكيميائية إلى الأبد” لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي، وترتبط بالسرطان ومشاكل الكبد ومشاكل الغدة الدرقية والعيوب الخلقية وأمراض الكلى وانخفاض المناعة وغيرها من المشاكل الصحية الخطيرة.
بعد سنوات من إصدار النصائح الصحية، حددت وكالة حماية البيئة يوم الأربعاء الحد الأقصى لمستويات الملوثات (MCLs)، وهو أعلى مستوى يمكن أن يكون فيه الملوث في الماء. يقول المنتقدون إن مخاطر PFAS كانت معروفة منذ سنوات وأن وكالة حماية البيئة كانت بطيئة في الاستجابة.
بين عامي 2016 و2022، تم تحديد الحد الصحي الاستشاري لوكالة حماية البيئة عند 70 جزءًا في التريليون (ppt) لـ PFOS وPFOA، وهما مركبان يتم إنتاجهما بشكل شائع ويستخدمان لعقود من الزمن.
في العام الماضي، بعد أن أظهر العلم عدم وجود مستوى آمن من التعرض للمادتين الكيميائيتين في مياه الشرب، وضعت وكالة حماية البيئة حدودًا صحية استشارية غير قابلة للتنفيذ تبلغ 0.02 جزء لكل تريليون و0.004 جزء لكل تريليون لـ PFOA وPFOS، على التوالي.
وكتبت وكالة حماية البيئة: “هذا يعكس أحدث العلوم التي تظهر أنه لا يوجد مستوى من التعرض لهذه الملوثات دون خطر حدوث آثار صحية، بما في ذلك بعض أنواع السرطان”.
الحدود الجديدة القابلة للتنفيذ لكل من PFOA وPFOS هي أربعة أجزاء لكل منهما، وهو أدنى مستوى يمكن عنده لتكنولوجيا اختبار المياه الحصول على قراءات موثوقة. وأشارت وكالة حماية البيئة في بيان لها إلى أن القانون يتطلب منها النظر في الجدوى وتكاليف معالجة المياه بالإضافة إلى المخاطر الصحية.
كما أنها تضع حدودًا قدرها 10 جزء في المليون لأي مجموعة من أربعة مركبات أخرى من PFAS، بما في ذلك PFBS، وPFNA، وPfHxS، وحامض ثنائي HFPO، المعروف أكثر باسم GenX. قامت شركتا Chemours وDuPont بإنتاج GenX كبديل يُزعم أنه “آمن” لحمض PFOA، لكن الحدود الجديدة تظهر أنه وجد أنه سام بنفس الدرجة تقريبًا.
حسب علماء وكالة حماية البيئة أن الحدود الجديدة ستؤدي إلى انخفاض عدد الوفيات المرتبطة بالوزن عند الولادة بالآلاف، ووفيات سرطان الكلى، ووفيات سرطان المثانة، والوفيات الناجمة عن أمراض القلب والأوعية الدموية.
على الرغم من أن القواعد تتناول فقط العديد من مركبات PFAS، فإن مرافق المياه التكنولوجية التي تقوم بتركيبها ستعالج العديد من المركبات. ومع ذلك، فإن هذه التكنولوجيا لا تعالج بعضًا من PFAS “السلسلة القصيرة جدًا” المكتشفة حديثًا والتي لم تتم دراستها جيدًا. ويقول المدافعون عن الصحة العامة إن المشكلة تسلط الضوء على الحاجة إلى تنظيم PFAS كفئة وحظر استخداماتها غير الضرورية.
وقد عارضت مرافق المياه القواعد منذ فترة طويلة لأنها لا تريد أن تضطر إلى دفع تكاليف التحسينات، والتي يقولون إنها ستكلف مليارات الدولارات وتؤدي إلى زيادة الفواتير للعملاء.
ساهمت الحدود المقترحة التي تم وضعها في أوائل العام الماضي في موجة من الدعاوى القضائية المتعلقة بالمرافق العامة والتي استهدفت منتجي PFAS مثل 3M، وDuPont، وChemours. قامت الشركات بتسوية بعض الدعاوى الجماعية، ووافقت على دفع ما يصل إلى 15 مليار دولار للمساعدة في تمويل تحديث أنظمة تنقية المياه البلدية.
ومع ذلك، هناك المزيد من الدعاوى القضائية التي يتم رفعها لأن مرافق المياه أو أصحاب الآبار غير مشمولين في الدعوى الجماعية. كما أتاحت إدارة بايدن مليارات الدولارات من خلال قانون خفض التضخم، لكن تكلفة تحديث شبكات المياه في البلاد قد تصل إلى 400 مليار دولار. وفي إشارة جزئية إلى البيئات التنظيمية والقانونية، أعلنت شركة 3M العام الماضي أنها ستتوقف عن تصنيع PFAS.
على مدى العام الماضي، أصدرت وكالة حماية البيئة بشكل دوري دفعات من نتائج اختبار المنفعة لـ PFAS في مياه الشرب. وجدت ما يقرب من 16٪ من المرافق أن واحدة على الأقل من المادتين الكيميائيتين PFAS المحدودتين عند الحدود الجديدة أو أعلى منها. تخدم هذه المرافق عشرات الملايين من الناس. ومع ذلك، تتوقع إدارة بايدن أن يتجاوز حوالي 6-10% من أنظمة المياه الحدود الجديدة.
سيكون لدى مقدمي المياه بشكل عام ثلاث سنوات لإجراء الاختبار. إذا تجاوزت هذه الاختبارات الحدود، فسيكون أمامهم عامين إضافيين لتثبيت أنظمة العلاج، وفقًا لمسؤولي وكالة حماية البيئة.
