بلدة ميشيغان الريفية تقاتل ضد نظريات المؤامرة اليمينية | ميشيغان

في أوائل أكتوبر، خاطبت بيفرلي شارب طاولة من العاملين في مراكز الاقتراع ومسؤولي الانتخابات والناشطين المجتمعين في بلدة آدامز الريفية بولاية ميشيغان، بالصلاة.

“يا أبانا، نشكرك على هذه الفرصة لنجتمع معًا لنتناقش في الأمور، ونتفق إذا اتفقنا، وإذا اختلفنا، [to be] “ودية”، قال عامل الاقتراع منذ فترة طويلة.

لقد كان نداءً تم تقديمه بشكل جدي قبل عام انتخابي غير مسبوق.

وتعاني مقاطعة هيلزديل – حيث يقع آدامز – من نظريات المؤامرة الانتخابية منذ انتخابات 2020، ويقول المسؤولون إن الحركة اليمينية المتنامية تثير الآن مخاوف من العنف السياسي قبل انتخابات 2024.

في جميع أنحاء المقاطعة، حيث أيد 73٪ من الناخبين دونالد ترامب في عام 2020، أدت أسئلة إنكار الانتخابات والسياسات اليمينية المتطرفة إلى انقسام المجتمع. انفصل فصيل من الحزب الجمهوري في مقاطعة هيلزديل، يُطلق عليه اسم “جمهوريو أمريكا أولاً”، عن المحافظين الأكثر تقليدية في أعقاب أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير، عندما حاول ترامب وحلفاؤه إلغاء خسارته في الانتخابات.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، عينت المجموعة رئيسًا جديدًا: ديفيد ستون، الزعيم السابق لميليشيا هوتاري المسيحية ومقرها ميشيغان.

“ال [election] وقالت سوزي روبرتس، كاتبة بلدة آدامز، المكلفة بإدارة انتخابات البلدة: “العام المقبل سيكون سيئاً حقاً”.

تولى روبرتس منصبه في شهر مايو، حيث أطاح بموظف يروج لنظرية المؤامرة في انتخابات سحب الثقة التي أطاحت أيضًا بمشرف يميني متطرف من مجلس البلدة على أمل تحقيق الاستقرار في المجتمع المنقسم سياسيًا بعد سلسلة من الحوادث المثيرة للقلق.

قالت عضوة سابقة في جماعة “أمريكا أولا الجمهوريون” لصحيفة الغارديان في أبريل/نيسان إنها واجهت الإهانات والمضايقات والتهديدات بعد أن تركت المجموعة – مما دفعها إلى تقديم تقرير للشرطة.

ووصفت شارب، البالغة من العمر 93 عامًا والتي قامت بحملة من أجل سحب الثقة في مايو، مواجهة مروعة في اجتماع بإحدى البلدات مع أحد أعضاء حزب أمريكا أولاً الجمهوريين في عام 2020. وقالت شارب: “صرخ: أيتها النساء الغبيات، وتبعه”. هي وعامل آخر في الاستطلاع منذ فترة طويلة “على طول الطريق إلى ساحة انتظار السيارات”.

وقال ستون، رئيس المجموعة اليمينية المتطرفة، إنه يعارض المضايقات ولم يكن على علم بسلوك التهديد من قبل الأعضاء. وعندما سئل عن تورطه السابق مع ميليشيا الهوتاري – وأفراد المجتمع القلقين بشأن نشاط الميليشيا بشكل عام – أشار ستون إلى تبرئته في قضية فتنة فيدرالية في عام 2012.

وقال ستون: “أي شخص لديه مشكلة مع ميليشيا هوتاري، لماذا لا يجلس وينظر ويرى ما تعنيه البراءة”. “لقد مر 11 عامًا على ذلك، وما زال الناس يحاولون إطالة أمد هذا الأمر”. وجاءت هذه القضية في أعقاب عملية مكتب التحقيقات الفيدرالي التي ادعى الادعاء أنها عثرت على أدلة على أن الهوتاري كانوا يخططون لثورة مسلحة. نقلاً عن أدلة غير كافية على وجود خطة ملموسة، رفض قاضٍ فيدرالي تهم الفتنة والتآمر، تاركًا ستون مع انتهاك الأسلحة.

أصبح التهديد للانتخابات في مقاطعة هيلزديل الآن ذو شقين. بينما تطورت التوترات في المجتمع إلى ومع العداء المفتوح الذي أعقب الانتخابات الرئاسية الأخيرة، فإن البنية التحتية لإدارة الانتخابات تنهار أيضًا منذ سنوات.

وأمضت ستيفاني سكوت، كاتبة الانتخابات التي انتُخب روبرتس لتحل محلها، معظم وقتها في منصبها في التشكيك في نتائج انتخابات 2020. وقد جردها وزير خارجية ولاية ميشيغان من حقها في إدارة الانتخابات بعد أن رفضت تقديم آلات التصويت للصيانة الروتينية.

أثارت تصرفات سكوت في منصبها اهتمامًا وطنيًا ودعمًا من منظري المؤامرة مثل الرئيس التنفيذي السابق لموقع Overstock.com باتريك بيرن، الذي كان جزءًا من الدائرة الداخلية لترامب وقام بترويج ادعاءات الرئيس الكاذبة حول انتخابات 2020. وتواجه محامية سكوت، ستيفاني لامبرت، اتهامات تتعلق بمحاولة مزعومة من قبل حلفاء ترامب للوصول بشكل غير قانوني إلى آلات التصويت في عام 2020.

أصبح الناخبون في البلدة المحافظة – الذين شكك الكثير منهم في نتائج انتخابات 2020 – غاضبين من السياسات المثيرة للانقسام في مجلس البلدة، وصوتوا بأغلبية 406 صوتًا مقابل 214 للإطاحة بسكوت في مايو. وفي نفس الانتخابات، قاموا أيضًا بإزالة مشرف البلدة مارك نيكولز، الذي دعم تصرفات سكوت، واستبدلوه بمشرف البلدة راندي جونسون. (لم يوافق سكوت على إجراء مقابلة ولم يجيب على الأسئلة المتعلقة بهذه القصة).

منذ أن تولى روبرتس منصبه، تحسنت الأمور.

قال آبي داين، نائب كاتب مقاطعة هيلزديل الذي تم تكليف مكتبه مؤقتًا بإدارة انتخابات بلدة آدامز بعد أن جردت الولاية سكوت من واجباتها: “لدينا كاتبة يمكننا العمل معها الآن”. “من هذا المنطلق، كان هناك تحسن كبير.”

لكن التحول له تحدياته الخاصة. يسارع روبرتس إلى تعلم وتنفيذ سياسات الانتخابات الجديدة على مستوى الولاية قبل عام 2024 مع الاستمرار في التصدي لنظريات المؤامرة الكاذبة. وتم تداول مقاطع فيديو على قناة محلية على موقع يوتيوب، تزعم أن المحتالين في حكومة الولاية يخربون الانتخابات، بينما تتواصل آلات التصويت مع الدول الأجنبية عبر الإنترنت.

لإجراء الانتخابات المحلية، يجب على الموظفين الجدد أن يتعلموا كيفية العمل مع قوائم الناخبين في ميشيغان وأن يتقنوا السياسات التي تحكم تسجيل الناخبين، والناخبين في الخارج، والتصويت الغيابي. علاوة على ذلك، أقرت ميشيغان مؤخرًا تعديلًا دستوريًا ينص على فترة تصويت مبكرة ويسمح للناس بالتصويت الغيابي بشكل دائم – وهي خطوة من شأنها توسيع الوصول إلى التصويت ولكنها تجعل المسؤولين يتدافعون لتنفيذ القواعد الجديدة.

ولجعل الأمور أكثر تعقيدا، قالت روبرتس إن أجزاء من ميزانية مكتبها كانت في حالة من الفوضى عندما انضمت إلى المشروع. وفي اجتماع للبلدة عُقد في 9 أكتوبر/تشرين الأول، زعم روبرتس أن سكوت كان مسؤولاً عن “الفوضى”، قائلاً: “لقد تسببت في الكثير من الاضطرابات”. (نفى سكوت أن تكون المشكلات ناجمة عن فترة عملها كموظفة).

وقال المسؤولون إنه حتى الأسئلة اللوجستية الأساسية مثل كيفية إجراء التصويت المبكر أصبحت مصدرا للجدل والمعلومات المضللة.

وافق مجلس إدارة بلدة آدامز على قيام الناخبين المحليين بالإدلاء بأصواتهم المبكرة في موقع واحد على مستوى المقاطعة مشترك مع بلدات أخرى بدلاً من فتح موقع تصويت منفصل للحد من العمل الإضافي. لكن سكوت اعترض بصوت عالٍ في خطاب نشرته مجموعة يمينية محلية على موقع يوتيوب، زاعمًا أن هذا الإجراء من شأنه أن يعرض أمن الانتخابات للخطر.

قالت: “لقد قمتم يا رفاق ببيع بلدة آدامز للتو”.

واصلت سكوت حضور اجتماعات البلدات، وانتقدت هي وحلفاؤها “الانتخابات المركزية”، مستشهدة بنظرية مؤامرة مفادها أن مسؤولي الولاية يريدون أن يكون لديهم عدد أقل من مراكز الانتخابات حتى يتمكنوا من تزوير الانتخابات بسهولة أكبر واتهموا المسؤولين المحليين بمساعدة هذا المخطط.

وظلت تلك الاجتماعات مشحونة بالتوتر.

وقالت غيل ماكلاناهان، التي نظمت حملة سحب الثقة، إنها واجهت حفنة من الناشطين اليمينيين بعد اجتماع مجلس إدارة البلدة مؤخراً. وأثناء محاولتها المغادرة، قالت ماكلاناهان إن المجموعة سدت طريقها بشكل مهدد. وقالت مكلاناهان: “لقد وقفوا الأربعة جميعاً هناك، وكان علي أن أخرج”، مضيفة أنهم كانوا “يتحدثون” عنها.

دفعت تجربة ماكلاناهان جونسون، مشرف المدينة الجديد، إلى تحذير الحاضرين في اجتماع البلدة التالي بالبقاء متحضرين.

وقال في أوائل أكتوبر/تشرين الأول: “أود أن أطرح موضوعاً لا ينبغي الحديث عنه أبداً”. “هذا اجتماع عام. يجب أن تكون قادرًا على المجيء إلى هنا، وأن تكون قادرًا على الاستماع إلى ما يقال، والتعبير عن رأيك، وعندما تغادر هذا الباب، يجب أن تكون قادرًا على العودة إلى المنزل بسلام.

في حين أن السياسات الجديدة تشكل مصدر إزعاج لمسؤولي الانتخابات والعاملين في مراكز الاقتراع، فإن شبح العنف هو ما يبقيهم مستيقظين في الليل.

قالت روبرتس إن شبكة الأمان الوحيدة لها وللعاملات في مراكز الاقتراع المسؤولة عنهن حاليًا هي حضور أزواجهن. وتأمل أن تتخذ البلدة ترتيبات أمنية أكثر واقعية قبل انتخابات 2024.

وحتى ذلك الحين، سيتولى بعض المسؤولين الأمور بأيديهم.

قام داين، نائب كاتب مقاطعة هيلزديل، بتطوير نظام مخصص للسلامة. وهو يحتفظ بمكالمة فيديو مع سلطات إنفاذ القانون مفتوحة طوال اليوم ويحمل جهاز راديو بتردد 800 ميجاهرتز أثناء زيارته لأماكن الاقتراع البلدية في حالة احتياجه إلى الوصول فورًا إلى الشرطة أثناء تواجده في الميدان. وقد أرسل معه وثيقة استجابة للطوارئ إلى الدوائر الانتخابية لعمال الاقتراع المحليين.

لكن بروتوكولات الطوارئ تغطي أشياء مثل “الطقس العاصف وانقطاع التيار الكهربائي”، كما قال داين، ولا شيء إذا “جاء الناس وفصلوا أجهزة الجدولة أو هددوا العاملين في مراكز الاقتراع”.

وفي مايو/أيار، قال جونسون لصحيفة الغارديان إنه تلقى مكالمة من شخص مجهول وصفه بأنه “كلام قذر” وأخبره أنه يعرف مكان إقامته. ومنذ ذلك الحين، تقول كيتي زوجة جونسون، إنهم يتلقون تهديدات بانتظام. ولم ترغب في الخوض في التفاصيل، لكنها وصفتها بأنها “مكالمات غريبة ومجنونة ومخيفة”.

قالت: “قلت: راندي، كما تعلم، أنت خارج المدينة كثيرًا، وأنا أشعر بالقلق قليلاً بشأن وجودي هنا وحدي”. قام الزوجان بتركيب سياج محصن حول ممتلكاتهما.