تتجاهل معظم مزارع الألبان في المملكة المتحدة قواعد التلوث بينما يتدفق الروث إلى الأنهار | الزراعة

تخرق غالبية مزارع الألبان في المملكة المتحدة قواعد التلوث، حيث تتسرب كميات هائلة من روث الأبقار إلى الأنهار.

عندما تدخل النفايات الحيوانية إلى النهر، فإنها تسبب تراكم العناصر الغذائية الموجودة في النفايات السائلة، مثل النترات والفوسفات. وتتسبب هذه في تكاثر الطحالب، التي تستنزف الممر المائي للأكسجين وتحجب ضوء الشمس، مما يؤدي إلى اختناق الأسماك والحياة المائية الأخرى.

تسعة وستون في المائة من 2475 مزرعة ألبان إنجليزية قامت وكالة البيئة بتفتيشها بين عامي 2020 و2021 كانت تنتهك اللوائح البيئية، وفقًا للبيانات الجديدة الصادرة بموجب قوانين حرية المعلومات.

المشكلة منتشرة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. في ويلز، كانت 80% من 83 مزرعة ألبان قامت بتفتيشها هيئة الموارد الطبيعية في ويلز بين عامي 2020 و2022 غير متوافقة مع لوائح مكافحة التلوث. في أيرلندا الشمالية، لم تكن 50% من 339 مزرعة ألبان تم تفتيشها من قبل وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية بين عامي 2020 و2022 متوافقة، وفي اسكتلندا 60% من 114 مزرعة ألبان تم تفتيشها في البداية من قبل وكالة حماية البيئة الاسكتلندية بين عامي 2020 و2020. 2023 كانت مخالفة للوائح.

وقد ربط الناشطون فضيحة التلوث هذه بتلك التي سببتها أزمة الصرف الصحي لأنها تنطوي أيضًا على شيخوخة البنية التحتية وتكثيف تصريف النفايات السائلة.

ويقولون إن ضغوط التسعير من محلات السوبر ماركت، حيث لا يُعرض على المزارعين سوى القليل جدًا من الحليب، دفعت المنتجين إلى تكثيف إنتاجهم من خلال زيادة عدد الأبقار التي يحتفظون بها.

وقال تشارلز واتسون، رئيس مؤسسة ريفر أكشن الخيرية: “إن مستويات التلوث غير المقبولة الناجمة عن صناعة الألبان في المملكة المتحدة لا تختلف عن أزمة تلوث مياه الصرف الصحي الحالية في المملكة المتحدة: البنية التحتية القديمة، المصممة لكميات أقل بكثير من النفايات السائلة، تطغى عليها المياه العادمة”. مزيج من تكثيف الاستخدام والظروف الجوية الأكثر تقلبا”.

“مع وجود قطيع مكون من 50 بقرة قادر على انبعاث كمية من التلوث تعادل مستوطنة بشرية تضم 10000 شخص، فليس من المستغرب أن تضع صناعة الألبان عبئًا تلوثيًا غير مستدام على العديد من مستجمعات الأنهار في جميع أنحاء البلاد. ومن ناحية أخرى، يتكشف فصل آخر من فضيحة تلوث الأنهار البريطانية، وتستمر الجهات التنظيمية العاجزة لدينا في المراقبة بصفة استشارية فقط، وتحسب مجموعات المتاجر الكبرى أرباحها بكل سرور على حساب التدهور المستمر للبيئة.

وتدعو شركة River Action مصنعي الألبان إلى تقديم حوافز للمزارعين الذين ينتجون الحليب بطريقة مسؤولة، إما عن طريق الزراعة الأقل كثافة أو عن طريق الاستثمار للتخلص من روث الأبقار بطريقة مسؤولة.

كما أنها تطالب باستجابة قوية من الجهات التنظيمية، وتطلب منهم التطبيق الكامل لقواعد مكافحة التلوث الحالية. تمر العديد من المزارع لسنوات دون عمليات تفتيش لأن الهيئات التنظيمية ليس لديها العدد الكافي من الموظفين بسبب نقص التمويل. طلبت River Action من الهيئات الوطنية المفوضة المسؤولة توسيع وتوسيع نطاق خطط المنح الحالية لتحسين البنية التحتية لإدارة الملاط.

وقالت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية: “لقد وضعنا أهدافًا طموحة وملزمة قانونًا للحد من تلوث المياه الناجم عن الزراعة ونتخذ إجراءات واسعة النطاق لتنظيف الممرات المائية لدينا. ويشمل ذلك استثمار 74 مليون جنيه إسترليني في البنية التحتية للملاط لمساعدة المزارعين على خفض الجريان السطحي الزراعي وطرح خطط زراعية جديدة لآلاف المزارعين لتحقيق فوائد بيئية واعتماد ممارسات أكثر استدامة – كل ذلك لتقليل كمية العناصر الغذائية التي تدخل الأنهار.