تنقل NAACP حرب فلوريدا اليقظة إلى الرياضة. هل سيتبع ذلك سقوط ضحايا غير مقصودين؟ | الرياضة الجامعية

هميت سميث هو رجل فلوريدا الاستثنائي. فخر بينساكولا، حقق سميث المركز الثاني في تاريخ المدارس الثانوية الأمريكية وحطم عددًا كبيرًا من الأرقام القياسية في جامعة فلوريدا قبل أن يقود فريق دالاس كاوبويز إلى ثلاثة ألقاب سوبر بول في التسعينيات ويتقاعد في عام 2004 بصفته لاعبًا في اتحاد كرة القدم الأميركي. المتسرع الرائد في كل العصور. الآن يبلغ سميث من العمر 54 عامًا، وهو يندفع برأسه أولاً إلى خط المرمى، وهي حرب رون ديسانتيس على اليقظة.

في العام الماضي، صدق حاكم ولاية فلوريدا على قانون يحظر على الجامعات العامة في الولاية وكليات المجتمع التي تدوم أربع سنوات الإنفاق على برامج التنوع والمساواة والشمول، كما استهدفت ولاية تكساس وحفنة من الولايات الأخرى برامج DEI الجامعية. رداً على ذلك، قامت جامعة فلوريدا بإلغاء 28 وظيفة في DEI في وقت سابق من هذا الشهر، وتعهدت بتحويل المدخرات من تلك التخفيضات – حوالي 5 ملايين دولار – إلى صندوق تقاعد أعضاء هيئة التدريس. وضعت المدرسة وجهًا دبلوماسيًا بعد الواقعة. وجاء في البيان الرسمي: “سنواصل تعزيز مجتمع الثقة والاحترام”. لكن نبرة ديسانتيس بدت أكثر واقعية. وكتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي منتصرًا: “فلوريدا هي المكان الذي سيموت فيه DEI”.

وفي اليوم التالي رد سميث بمنشور خاص به، بيان صحفي لنظام iOS. وكتب: “أشعر بالاشمئزاز التام من قرار الجبهة المتحدة والسابقة التي يشكلها”. “لا يمكننا الاستمرار في الاعتقاد والثقة بأن فريقًا من القادة جميعهم من نفس الخلفية سيتخذون القرار الصحيح عندما يتعلق الأمر بالمساواة والتنوع. لقد أثبت التاريخ أن الأمر ليس كذلك”. وعلى وجه الخصوص، دعا سميث “العديد من الرياضيين من الأقليات في UF” للانضمام إلى تسجيل مخاوفهم علنًا أثناء تحدي الفصل القادم من الطلاب الرياضيين للانضمام إلى الخردة أو المخاطرة “بالتواطؤ في دعم القضايا النظامية”. إن NAACP ، التي لم تتردد في خوض حرب اليقظة التي شنها DeSantis في الماضي ، خطت خطوة أخرى إلى الأمام – حيث حثت الرياضيين السود في جميع أنحاء البلاد على تضييق الخناق على الجامعات العامة في فلوريدا تمامًا. لاكن هئا اسهل قول من الفعل.

لسبب واحد، يحدد بيان NAACP أن الطلاب يعيدون النظر في “أي قرار محتمل للحضور والمنافسة في مؤسسة ذات أغلبية بيضاء في ولاية فلوريدا”، وهو فارق بسيط من المؤكد أنه سيضيع في الترجمة. ومن ناحية أخرى، كان الوقوف على المبدأ أسهل بكثير في أيام سميث، عندما كان الظهور (على شبكة التلفزيون، والكشافة المحترفين، والمسؤولين التنفيذيين في مجال التسويق) هو الشيء الوحيد الذي يهم حقًا في الرياضات الجامعية. ولكن الآن ليس لدى الطلاب الرياضيين ما يختارونه من بينها؛ لقد أصبح لديهم سلطة أكبر من أي وقت مضى على أسمائهم وصورتهم وصورتهم – والمزيد من الفرص لكسب أموال جدية أثناء وجودهم في المدرسة. هذا الاقتصاد الجديد، نتيجة دعوى قضائية تاريخية أجبرت على إعادة كتابة اللوائح الداخلية للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، لديه مدربون جامعيون غير مستقرين – لفترة طويلة جدًا هم المستفيدون الرئيسيون في ظل المخطط القديم، حيث يكسب كبار مدربي كرة القدم الجامعيين ما يقرب من 11 مليون دولار سنويًا.

تقاعد نيك سابان من منصبه كمدرب لكرة القدم في جامعة ألاباما في يناير/كانون الثاني الماضي، لأسباب ليس أقلها أنه سيتعين عليه بذل المزيد من الجهد من أجل ضمه. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، انضم إلى السيناتور الجمهوري عن ولاية تكساس، تيد كروز، في لجنة في الكابيتول هيل لمناقشة تشريعات مكافحة الاحتكار المحتملة التي من شأنها توحيد وتقييد تعويضات الرياضيين. يأتي هذا بعد أسبوع من تصويت لاعبي كرة السلة للرجال في دارتموث لصالح الانضمام إلى النقابات، وتتحدى العديد من الدعاوى القضائية النشطة لمكافحة الاحتكار حدود التعويضات التي تحددها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) وما إذا كان يجب أن يتمتع الرياضيون بوضع الموظف. وقال سابان، الذي كان يحصل على ما يقرب من 12 مليون دولار سنويا في ألاباما: “كل الأشياء التي كنت أؤمن بها طوال هذه السنوات، 50 عاما من التدريب، لم تعد موجودة في ألعاب القوى الجامعية”. “من يريد أن يدفع أكبر قدر من المال، ويجمع أكبر قدر من المال، ويشتري أكبر عدد من اللاعبين، سيكون لديه أفضل فرصة للفوز. ولا أعتقد أن هذه هي روح ألعاب القوى الجامعية، ولا أعتقد أنها كانت على الإطلاق الروح التي نريد أن تكون عليها ألعاب القوى الجامعية.

وإجمالاً، أنفقت مؤتمرات NCAA وPower Five 2.97 مليون دولار على جهود الضغط في عام 2023، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. (أعطى كروز للكونجرس المنقسم بشدة فرصة بنسبة 50 إلى 50 لتمرير تشريع ذي معنى بشأن عدم الخسارة بحلول نهاية العام). ولكن فلوريدا مدرسة تستطيع أن تدفع في مقابل الاستمرار في ممارسة اللعبة كما هي. يعد قسم ألعاب القوى، الذي حققت إيراداته أكثر من 190 مليون دولار في العام الماضي، من بين الأقسام الأكثر موارد في البلاد، ويتبرع خريجوهم بسخاء لهذه القضية، والمدرسة عضو ميثاق في SEC – المؤتمر الأول للرياضات الجامعية. لا يوجد سبب وجيه للاعتقاد بأن فلوريدا لن تستمر في التنافس مع ولاية فلوريدا المنافسة في شمال الولاية على المحصول الأكثر خصوبة لفرص الدراسة الجامعية خارج تكساس. وليس هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن طالب المدرسة الثانوية الموهوب لن يقوم بالتسجيل في المدرسة التي توفر أفضل وصول إلى صفقات صفرية كبيرة، خاصة إذا كان السعر مرتفعًا بما يكفي لمساعدة أنفسهم وأسرهم، وخاصة أولئك الرياضيين الذين لن يفعلوا ذلك. استمر في اللعب بشكل احترافي.

إذا شعرت أي مدرسة في فلوريدا بالضغط الناجم عن حظر DEI في فلوريدا، فهي جامعة فلوريدا A&M (أو Famu باختصار)، الكلية السوداء تاريخيًا (HBCU) التي تأثرت بحظر DEI في الولاية. بميزانية تبلغ حوالي 10 ملايين دولار، تكافح شركة Famu بالفعل للتنافس على المواهب والظهور والمرافق ودعم جمع التبرعات. عندما بدأت حقبة NIL قبل ثلاث سنوات، اعتقد البعض أنها ستدفع المزيد من كبار المجندين إلى التفكير في كليات السود الجامعية مثل Famu، خاصة بعد أن بدأ ديون ساندرز مسيرته التدريبية في كرة القدم الجامعية في جامعة ولاية جاكسون في ميسيسيبي. لكن هذا التفاؤل جاء ثم ذهب عندما قرر المدرب برايم ضم كولورادو، حيث أظهر موهبة خاصة في استغلال النظام الحالي. مع هذه الرياح المعاكسة القوية، سيتعين على Famu أن يعمل بجهد أكبر ليظل قائدًا رياضيًا في HBCU عندما يكون في ولاية يبدو حاكمها عازمًا على تقنين السياسات المناهضة للسود.

كل هذا يعني أن هذا قد يكون أصعب جدار واجهه سميث. وينبغي الثناء عليه لوقوفه في وجه الدولة التي أطلقته. لكن الأمر سيتطلب أكثر من أعظم رحلة عودة على قيد الحياة، والغوص في المعركة لدعم محاربي فلوريدا المستيقظين لرؤية الخطأ في طرقهم. سوف يتطلب الأمر منافسين من ولايات أخرى يشوهون سمعة كليات فلوريدا، ومعززو ألعاب القوى يحجبون الدعم، وعظماء رياضيون آخرون في ولاية صن شاين يدعمون سميث. إن إلقاء المسؤولية على الطلاب الرياضيين لحل هذه المشكلة يبدو وكأنه طلب كبير للغاية. علاوة على ذلك، ليس من صلاحياتهم تجاوز الخط.