تُظهر الخردة الإنجليزية أن لدى بورثويك طريقًا ليقطعه في عملية إعادة البناء الطموحة | الأمم الستة 2024

توتوقع هطول أمطار خلال مباراة السبت. كان المدربان يراقبان تطبيقات الطقس طوال الأسبوع، وكان وارن جاتلاند قد اضطر بالفعل إلى إلغاء تدريب ويلز في الهواء الطلق لأن الظروف كانت بائسة للغاية في الفترة التي سبقت التدريب، وقد صمموا خططهم لتناسب ذلك. وكذلك الحال مع الجمهور البالغ عدده 80 ألفًا، الذين أتوا بأحذية ومعاطف وقبعات، حاملين مشروبات البرولي، وكان الجميع يتوقع يومًا ممطرًا رماديًا كثيفًا آخر، ومباراة صعبة، ما حصلوا عليه، بدلاً من ذلك، كان أول ظهيرة رائعة من شهر فبراير، و ، ما كان في طريقه، مباراة عادية متأرجحة.

بدأ الأمر تحت غروب الشمس الرائع، الذي أضاء المدرج الغربي للأرض القديمة باللون الوردي اللامع. لمدة ساعة، شعرت أنه قد يكون نذير شؤم. سماء حمراء في الليل، بهجة جاتلاند.

لقد حذر من أن الويلزيين لا يخافون من احتمال اللعب هنا، وأن فريقه كان عند كلمته. مزق ويلز تويكنهام لمدة ساعة، وعلى الرغم من فوز إنجلترا، إلا أن الحقيقة هي أن آخر مباراة لها هنا كانت الأكثر اهتزازًا منذ آخر مباراة لها، عندما خسرت أمام فيجي بثماني نقاط في أغسطس. لقد مرت ستة أشهر طويلة منذ ذلك الحين، وحققوا سبعة انتصارات في ثماني مباريات خارج أرضهم، في مرسيليا ونيس وليل وباريس وروما، مع الخسارة الوحيدة أمام جنوب أفريقيا بنتيجة 16-15. نصف نهائي كأس العالم.

استندت سلسلة النتائج هذه إلى أسلوب لعب بسيط وعملي يناسب الظروف، والوقت القصير الذي كان على المدرب ستيف بورثويك أن يعمل فيه. والآن بعد أن انتهت البطولة، يحاول بورثويك بناء شيء ما قليلاً أكثر طموحا. وهو أمر جيد، والحق. بمجرد مشاهدة فريقه هنا، كان من الواضح أن أمامهم طريقًا يجب قطعه قبل أن يقتربوا من إتقانه. يقولون أن رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة، لكنك تتساءل عما إذا كان من المفترض أن تكون خطوة إلى الوراء.

ومن الواضح أن أسلوب الدفاع الخاطف الجديد في إنجلترا، على وجه الخصوص، يحتاج إلى الكثير من الوقت للاعتياد عليه. إنه عمل مدرب الدفاع الجديد، فيليكس جونز، الذي انضم إليهم من جنوب أفريقيا في الشتاء. وأوضح جونز في برنامج المباراة أن “ما تسعى إليه معظم الدفاعات هو زيادة وضع مهارات الخصم تحت الضغط”. من ناحية أخرى، يبدو أن إنجلترا تمنح الويلزيين فرصة لإظهار قدراتهم.

كانت رؤيته أثناء العمل أشبه بمشاهدة فرقة إطفاء تتناوب في محاولة إخماد حريق عن طريق الإسراع بإخماده بقطعة قماش مبللة. كان المهاجمون يندفعون خارج الخط، وفي كثير من الأحيان كان الويلزيون يرسلون الكرة ببساطة وينزلق اللاعب التالي إلى الفجوة التي تركها المهاجم في الخط خلفهم. حتى الآن، استقبلت إنجلترا عددًا أكبر من المحاولات في أول مباراتين في هذه البطولة مقارنة بما تلقته في جميع المحاولات الأربع التي لعبتها في مراحل البلياردو في كأس العالم.

لديهم بعض المرونة بالرغم من ذلك. يمكنك أن ترى ذلك في محاولتهم في الشوط الأول، عندما تمكنوا من تسجيل هدف هجومي على الرغم من وجود مهاجمين اثنين في سلة الخطيئة. تم إرسال أولي تشيسوم إلى هناك لتدخل قوي على كيرون أسيراتي، وانضم إليه إيثان روتس بعد خمس دقائق بعد أن انهار في الفترة التي سبقت محاولة ويلز الافتتاحية. لقد كان مجهودًا جهنميًا نظرًا لأنهم كانوا يحزمون أمتعتهم مع سبعة رجال، وكان أحدهم تومي فريمان. لقد حافظوا على ثباتهم لفترة كافية حتى يتمكن بن إيرل من التقاط الكرة والهجوم فوق خط المحاولة.

لقد كان من المؤسف أن جورج فورد فشل في التخلص من تحوله بعد ذلك. انطلق الدفاع الويلزي في الركض السريع عندما قام فورد بتحريك بضع بوصات إلى يساره، ووقف هناك مذهولًا عندما قطعوا الكرة بعيدًا عن نقطة الإنطلاق له. لقد لخص هذا نوعًا ما أدائهم، الذي كان جادًا ومليئًا بالجهد، لكنه يفتقر إلى القليل من الذكاء. لكن هذه المرة كان الجهد كافيا. عادت إنجلترا إلى المباراة على مدار الشوط الثاني وسجلت في النهاية بعد أن مررت الكرة بعيدًا عن فريزر دينجوال.

إلى جانب ركلتي جزاء، كان ذلك كافياً لمنحهم فوزاً ضئيلاً بنقطتين. لقد جعلها الهامش لعبة قديمة مسلية بطريقتها الخاصة. وصحيح أيضًا أن إنجلترا حملت الجماهير معهم. كانت الأجواء على الأرض أفضل مما كانت عليه منذ فترة طويلة، وغنّى المشجعون طوال الوقت، لكن لا يزال هناك شعور بأن إنجلترا بحاجة إلى التحسن وبسرعة، إذا أرادت التغلب على أي من الفرق الثلاثة المنتظرة. منهم في البطولة.