ثلاثة أشياء يجب أن تعرفها عن دماغك عند انقطاع الطمث – وكيفية التعامل مع التغييرات | حسنا في الواقع

عندما بدأت ليزا موسكوني بدراسة تأثير انقطاع الطمث على الدماغ، أدركت حقيقتين مهمتين.

أولا، عدد قليل جدا من دراسات الدماغ تناولت انقطاع الطمث على الإطلاق. ثانياً، القلة التي نظرت إلى النساء الأكبر سناً اللاتي تجاوزن سن اليأس.

تقول موسكوني، مديرة مبادرة دماغ النساء في جامعة وايل كورنيل ومؤلفة الكتاب الذي سيصدر قريبا بعنوان “دماغ انقطاع الطمث”: “لقد تمت دراسة انقطاع الطمث في الغالب من حيث تأثيره على الدماغ بعد وقوعه”. “أشبه بالمنتج أكثر من كونه عملية.”

موسكوني هو جزء من موجة من الباحثين الذين يدرسون العلاقة بين انقطاع الطمث والدماغ. في حين أنه لا يزال هناك الكثير لنتعلمه، فمن الواضح بشكل متزايد أن انقطاع الطمث يحتاج إلى إعادة صياغة ليس فقط كحدث يتعلق بالصحة الإنجابية ولكن أيضًا كحدث عصبي.

تاريخياً، تم الاستهانة بهذا الارتباط. لقد أخرت العديد من العوامل فهمنا، ولكن باختصار: “ربما ساهم التحيز على أساس العمر والتمييز الجنسي وتقاطعهما في عدم إعطاء الأولوية لهذا الأمر”، كما تقول بولين ماكي، الأستاذة ومديرة برنامج أبحاث الصحة العقلية للمرأة في الجامعة. إلينوي في شيكاغو.

وقد لاحظت زيادة في الاهتمام في الآونة الأخيرة، امتدت من المؤسسة الطبية إلى عالم المشاهير، في الفهم الكامل لانقطاع الطمث وتطبيعه.

يقول ماكي: “لقد عملت في هذا المجال معظم حياتي، ويذهلني مدى التغيير الذي يحدث الآن”.

تطالب النساء بمعرفة المزيد حول ما يمكن توقعه، ويريد مقدمو الخدمة إرشادات أفضل لمرضاهم. ويعكس هذا قاعدة كئيبة: إذ تشير الأبحاث إلى أن 60% إلى 86% من النساء يلتمسن الرعاية الطبية لعلاج أعراض انقطاع الطمث، ولكن العديد منهن يشعرن بسوء الفهم وخيبة الأمل بعد مواعيدهن. معظم النساء تحت سن الأربعين ليس لديهن معلومات كافية عن انقطاع الطمث، ولا يشعر سوى شريحة صغيرة من مقدمي الخدمات بالاستعداد للإجابة على أسئلتهم بشكل مناسب.

يمكن أن يساعد الفهم المتزايد للعلاقة بين انقطاع الطمث والدماغ الأشخاص على التنقل في هذه الفترة بطريقة تعزز صحة الدماغ ورفاهيته. وإليكم ما نعرفه حتى الآن – ولماذا لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به.

ماذا يحدث للدماغ أثناء انقطاع الطمث

يتكون انقطاع الطمث من ثلاث مراحل: فترة ما قبل انقطاع الطمث، وهي الفترة الانتقالية المتعددة السنوات التي تسبق الدورة الشهرية الأخيرة للشخص؛ سن اليأس؛ وبعد انقطاع الطمث، أو كل السنوات التي تلي انقطاع الطمث. إنه جزء طبيعي من الشيخوخة ويمثل نهاية القدرة على الإنجاب. خلال هذه العملية، يتوقف المبيضان عن إطلاق البويضات، وينخفض ​​إنتاج هرموني الاستروجين والبروجستيرون.

يتم التأكد من مرحلة انقطاع الطمث عندما تغيب الدورة الشهرية لمدة 12 شهرًا، ولكن يمكن أن تظهر الأعراض طوال الوقت. تقول إميلي جاكوبس، الأستاذة المساعدة في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا ومديرة مبادرة آن إس باورز لصحة الدماغ النسائية، إن ما يقرب من 70٪ من النساء يعانين من أعراض عصبية أثناء فترة انقطاع الطمث. في حين أن انقطاع الطمث تاريخيًا كان مرتبطًا فقط بالمبيضين، فقد أصبح من المفهوم الآن أن أعراض مثل الهبات الساخنة والنسيان وتغيرات المزاج والأرق كلها أعراض عصبية.

يقول موسكوني إن الدماغ يمر بهذه المرحلة الانتقالية «لأنه من المنطقي القيام بذلك». لم تعد هناك حاجة للخلايا العصبية التي تدعم الإباضة وتمكين الحمل. إنها فرصة الدماغ لإعادة ضبط نفسه، الأمر الذي يمكن أن يؤدي إلى بعض الانزعاج ولكن أيضًا إلى بعض المزايا.

يقول موسكوني: “إن انخفاض التقلبات الهرمونية يمكن أن يؤدي إلى مزاج أكثر استقرارًا ورفاهية عاطفية بالنسبة للبعض”.

في عام 2017، نشرت موسكوني وزملاؤها أول دراسة لتصوير الدماغ تظهر اختلافًا في نشاط الدماغ بين النساء في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث وأولئك في مرحلتي ما قبل انقطاع الطمث وما بعد انقطاع الطمث. وأظهرت دراستها لعام 2021، وهي أكبر فحص للدماغ بعد انقطاع الطمث حتى الآن، اختلافات كبيرة في بنية الدماغ، وكيفية تواصل أجزاء مختلفة من الدماغ مع بعضها البعض واستقلاب الطاقة عبر مراحل انقطاع الطمث. والأهم من ذلك، أن العديد من هذه التغييرات مؤقتة – مثل انخفاض حجم المادة الرمادية في الطلل، وهو جزء من الدماغ يشارك في الذاكرة – ويحاول الدماغ التعويض عن هذه التغييرات من خلال زيادة تدفق الدم وإنتاج الطاقة.

يوضح هذا البحث أن هذه التغييرات تحدث بسبب انقطاع الطمث، وليس فقط الشيخوخة، ويلفت الانتباه إلى حقيقة أنه في حين أن انقطاع الطمث هو حالة انتقالية إنجابية، فهو أيضًا تحول عصبي.

كيف يمكن أن يؤثر انقطاع الطمث على الذاكرة

أثناء انقطاع الطمث، أبلغت بعض النساء عن تعرضهن لضباب الدماغ – وهي عبارة عن نبضات معرفية تتميز بالنسيان. وقد لاحظ العلماء أن قدرة المرأة على التعلم وتذكر المواد اللفظية تتراجع، في المتوسط، أثناء انقطاع الطمث، كما يقول ماكي. وتوضح أن مدى عالمية هذه التجربة والعوامل التي تؤدي إليها لا تزال موضع نقاش. (لأن النساء عادة ما يتفوقن على الرجال عندما يتعلق الأمر بالذاكرة، “فإنهن يتراجعن إلى مستوى الرجال”، كما يوضح جاكوبس).

قد يفسر انخفاض مستويات الهرمون سبب حدوث مشاكل في الذاكرة لدى البعض. ولكن من المثير للدهشة أن الهبات الساخنة قد تكون مؤشرًا أفضل من مستويات هرمون الاستروجين لمن سيعاني من هذه المشكلات المعرفية. يقول ماكي: “ما وجدناه هو أنه كلما زادت الهبات الساخنة لدى النساء، كلما كانت ذاكرتهن أسوأ”.

يدرس ماكي سبب وجود هذا الارتباط، ولكن أحد الاحتمالات هو الحرمان المزمن من النوم الذي يمكن أن يصاحب الهبات الساخنة. النوم الجيد أمر بالغ الأهمية لعقل سليم. تشير الأبحاث المبكرة إلى أن أداء الذاكرة يرتد مرة أخرى عند معالجة الهبات الساخنة.

في عام 2023، بعد تحليل دماء المشاركين في الدراسة، وجدت ماكي وفريقها أيضًا ارتباطًا بين الهبات الساخنة المتكررة وزيادة احتمال الإصابة بالمؤشرات الحيوية لمرض الزهايمر. وسارعت إلى التحذير من أن هذا لا يعني أن الشخص سيصاب بمرض الزهايمر إذا كان يعاني من الهبات الساخنة أو يشعر بالنسيان أثناء انقطاع الطمث. لكن الرابط يستحق الدراسة لأن النساء بعد انقطاع الطمث يمثلن 70% من الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر.

تبحث عالمة الأعصاب الإدراكية راشيل باكلي، الأستاذة المساعدة في كلية الطب بجامعة هارفارد، عن الروابط المحتملة بين انقطاع الطمث ومرض الزهايمر. يمكن أن تظهر العلامات الأولى لاضطراب الدماغ في نفس الوقت تقريبًا الذي تبدأ فيه النساء انقطاع الطمث، مما يشير إلى أن الحدث الهرموني قد يكون له آثار على خطر الإصابة بالأمراض. تشير دراسة نشرتها باكلي وفريقها عام 2023 إلى وجود عاملين مرتبطين باحتمالية أكبر لوجود مستويات مرتفعة من تاو، وهو بروتين يعد علامة حيوية لمرض الزهايمر: انقطاع الطمث المبكر، والتأخير الطويل بين بداية انقطاع الطمث وبدءه. العلاج الهرموني، علاج انقطاع الطمث.

يؤكد باكلي: “لا يعني أي من هذين الأمرين أنك ستصاب بالخرف على وجه التحديد”.

ومع ذلك، يمكن لهذه المعلومات أن تؤدي إلى فهم أفضل لمن هم أكثر عرضة للإصابة بمرض الزهايمر، وعلى المدى القصير، تحسين كيفية مراقبة الأطباء لمرضاهم، كما توضح. كما أنه يبرز مدى أهمية أن يكون الأشخاص على دراية بأعراضهم وأن يتواصلوا معها وأن يكون لديهم أسلوب حياة يدعم صحة الدماغ.

كيفية العناية بالدماغ بعد انقطاع الطمث

يقول باكلي إن الكثير من النساء اللاتي يصلن إلى سن اليأس يشعرن بأنه يجب عليهن “الصمود والاستمرار في الأمر”. وتضيف قائلة إن تجاهل الانزعاج أو التقليل من شأنه ينكر الواقع ويمنع النساء من تبني التدخلات التي يمكن أن تساعد.

وتشمل هذه تعديلات نمط الحياة التي يمكن أن تبدأ قبل انقطاع الطمث. إن الحفاظ على صحة الدماغ من خلال النظام الغذائي وممارسة الرياضة والتفاعلات الاجتماعية الإيجابية وإدارة التوتر يمكن أن يعده لمواجهة التحديات المستقبلية. فالتدخين المفرط، على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي إلى انقطاع الطمث المبكر.

هناك خيارات طبية تقلل من أعراض انقطاع الطمث. العلاج الهرموني هو كلمة شاملة لمختلف الأدوية التي تحل محل هرمون الاستروجين أو البروجستين أو مزيج منهما. في بيان صدر عام 2023، وصفت جمعية انقطاع الطمث في أمريكا الشمالية العلاج الهرموني بأنه “العلاج الأكثر فعالية” للأعراض الحركية الوعائية مثل الهبات الساخنة والتعرق الليلي. إنه ليس بالضرورة الخيار الأفضل للجميع، لذا يجدر مناقشة هذا الخيار مع مقدم الرعاية.

يمكن للعلاج السلوكي المعرفي ومثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية وأدوية الهبات الساخنة أن تخفف من أعراض انقطاع الطمث أيضًا. يقول ماكي إن معظم الأشخاص الذين يعانون من الهبات الساخنة يمكنهم الاستفادة من التحدث مع طبيبهم حول كيفية علاجهم.

ما لا يزال العلماء يريدون معرفته

عادةً ما تتحسن الأعراض المرتبطة بالدماغ، مثل فقدان الذاكرة، بمرور الوقت. لكن كيفية تحول الدماغ واستعادته مرة أخرى بعد انقطاع الطمث ليست مفهومة تمامًا. يقول جاكوبس إن معظم الدراسات تكون بأثر رجعي أو تقارن بين النساء في مراحل مختلفة من انقطاع الطمث. وتوضح أن المزيد من الدراسات طويلة المدى التي تتبع مجموعة كبيرة ومتنوعة من النساء منذ انقطاع الطمث حتى الوفاة يمكن أن تساعد العلماء على قياس التغيرات المتعلقة بأفراد محددين مع مرور الوقت. وهي تعمل حاليًا على تطوير مشروع شامل لانقطاع الطمث مع علماء آخرين، على أمل القيام بذلك.

يمكن أن يؤدي إجراء المزيد من الأبحاث إلى المزيد من خيارات العلاج، وفهم أفضل لما يجعل الدماغ أكثر مرونة أو ضعفًا أثناء انقطاع الطمث، وتحسين التوجيه حول ما يمكن توقعه.

يقول جاكوبس: “إذا فهمنا ما هو المعياري، فيمكن أن يقطع هذا شوطًا طويلًا في تخفيف المخاوف”. “لا أستطيع أن أخبرك بعدد المرات التي تشعر فيها النساء بالقلق بسبب التغيرات المعرفية التي يلاحظنها. في كثير من الأحيان، تكون هذه تغييرات عابرة، لكن هذا لا ينفي حقيقة أنها يمكن أن تكون مخيفة.

وتقول: “يمكننا تسليح النساء بهذه المعلومات”.