جيمي بتلر: “نيمار جيد في كرة السلة.. إنه جيد في كل شيء تقريبًا” | ميامي هيت

جقد تكون إيمي بتلر الشخصية الأكثر روعة في الرياضة الأمريكية اليوم. يعد حارس فريق ميامي هيت على أعلى مستوى في مهنته، فهو نجم كل النجوم ست مرات وأحد أفضل اللاعبين الدفاعيين في الدوري الاميركي للمحترفين، وقد أكسبته قدرته على السيطرة في اللحظات الكبرى مقارنات مع زميله في شيكاغو بولز مايكل جوردان. ولكن ما يميز بتلر حقًا عن أقرانه هو حقيقة أن نجاحه الرياضي، بما في ذلك ظهوره في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين مرتين في السنوات الأربع الماضية، قد يكون الشيء الأقل إثارة للاهتمام عنه. إنه يجسد “احتواء الجموع”، وفي صباح يوم جمعة من شهر ديسمبر، أثناء تناول الكابتشينو، لا يريد جيمي بتلر التحدث عن كرة السلة.

يريد بتلر، كبداية، أن يتحدث عن القهوة. يتألق على الفور عندما أتحدث عن شركة القهوة Bigface التي يبلغ عمرها ثلاث سنوات، وبينما أستمع إليه وهو يروي بحماس “الرحلات الأصلية” التي قام بها إلى أماكن مثل كولومبيا وبيرو – “أردت أن أتعلم ما يتطلبه الأمر حقًا لصنع القهوة ، أنا أتحدث من الألف إلى الياء “- من السهل أن ننسى أن اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا هو أحد أكبر الأسماء في كرة السلة الاحترافية. إنه حريص على تقديم توصيات بشأن المقاهي المفضلة – فهو يحدد أسماء مقهى Forin Cafe في فيلادلفيا، وMammoth Espresso في نيو أورليانز وHex Coffee في شارلوت من بين المقاهي المفضلة لديه – ويظهر حماسة حقيقية عند الحديث عن Bigface، الذي تم تصميمه لأول مرة في فقاعة ديزني وورلد في الدوري الاميركي للمحترفين خلال جائحة الفيروس التاجي عندما بدأ بتلر في تحصيل 20 دولارًا من زملائه اللاعبين مقابل القهوة التي كان يخمرها في غرفته بالفندق.

سيتطور Bigface قريبًا من مجرد بائع حبوب – ومتعاون مع Van Leeuwen Ice Cream – إلى افتتاح أول متجر له في منزل بتلر في ميامي هذا الربيع، ويتحدث بشغف عن رؤيته لما يمكن أن تصبح عليه المساحة. يقول إنه يريد أن يكون لديه “شيء للجميع – جميع أنواع القهوة المختلفة، وجميع الطرق المختلفة التي يمكن بها صنع القهوة.” ولكن الأهم من ذلك، أنه يتخيل أن تصبح مساحة للمجتمع، مكانًا يمكن للناس أن يتجمعوا فيه. إنه يتصور مساحة يمكن أن يكون فيها جيمي بتلر هو الشخص، وليس جيمي بتلر لاعب الدوري الاميركي للمحترفين.

“أريد أن أكون قادرًا على التحدث عن الأطفال – أطفالي، وأطفالك. أريد أن أكون قادرًا على التحدث عنه، “يا رجل، هل سبق لك أن كنت في إجازة هنا؟ يا إلهي، لقد تناولت أفضل شريحة لحم في حياتي. أنت تعرف ما أعنيه؟” هو يقول. “أريد أن أكون قادرًا على التحدث عن أي شيء وكل شيء أثناء تناول القهوة مع أشخاص لم أقابلهم من قبل، ومن المحتمل أن يكونوا أصدقاء رائعين حقًا إذا جلسنا واكتشفنا ما هو مشترك بيننا خارج كرة السلة.”

بالطبع، عندما تكون جيمي بتلر، فإن أصدقاءك ليسوا مجرد رواد مقهى عشوائيين. على مدى السنوات القليلة الماضية، طور بتلر صداقة مع أحد أبطاله الشخصيين، نجم كرة القدم البرازيلي نيمار. لقد ارتبط الاثنان بأكثر من مجرد إتقانهما الرياضي المشترك، حيث ربطا أشياء مثل الأبوة، وهو الدور الذي لعبه بتلر لأول مرة منذ بضع سنوات.

“أنا أراه كأخ، هل تعرف ماذا أقصد؟” يقول بتلر. “وسأذهب لتقديم الدعم، فهو يعرف ذلك. سأسافر إلى أي مكان لأشاهد أخي يلعب. لكن عندما أصل إلى هناك، فإننا دائمًا نستمتع، نتحدث عن الحياة، ونتحدث عبر FaceTim مع أطفال بعضنا البعض. إنها أجواء عائلية حقيقية من حوله، وحول جميع الأشخاص الموجودين حولي. من الواضح أن بتلر معجب بهذا الأمر بشأن نيمار، ويتحدث بإجلال عندما يصف علاقة لاعب كرة القدم بأطفاله. “إنه أب لا يصدق. إنه يفعل الكثير من أجلهم، وهو دائمًا حولهم، ويعلمهم كل شيء عن الحياة، وعن كل ما يريدون أن يفكروا فيه. يا رجل، إنه أمر لا يصدق أن تشاهده. وأنا أتعلم منه.”

سألته عما إذا كانت رحلة أن يصبح البطل صديقًا مقربًا. “نعم، ما زلت معجبًا كبيرًا. ونعم، ما زلت أطلب منه النصائح – [I’ll say] ويقول: “أريد فقط جزءًا من الألف من الموهبة والمهارة التي لديك”. “لكنني أقول لك، الأمر مجرد ضحك، والعبث، والتنافس في كل شيء، فقط بعض الأشخاص الجيدين حقًا.” ومن المؤكد أن بتلر سيمنح نيمار زهوره الرياضية أيضًا. “إنه [obviously] لاعب كرة قدم عظيم. إنه في الواقع جيد جدًا في كرة السلة أيضًا. في الواقع، الآن بعد أن أفكر في الأمر، أجد أن هذا الوغد الصغير جيد في كل شيء تقريبًا.

In what could be reasonably interpreted as Butler’s own personal quest to be “good at almost everything.” the avid country music fan – he’s from Tomball, Texas, a small town on the outskirts of the Houston metropolitan area – is adding “musical artist” to his rapidly growing resume. He’s been quietly working on his own country album for over a year, he says, and while he’s already amassed about 60 (!) songs for the project, he aims to have recorded around 200 to choose from when all is said and done.

When he talks about his motivation for getting into music, he says he wants to “humble” himself,. “There’s so many people out there, and I’m one of them, that are like, ‘Man, I can do that,’ and you really don’t know how difficult it is to make a No 1 song, how difficult it is to have all these songs on the back burner. And you got to pick the right ones. And it’s fun, and I do love it, but my goodness, it’s difficult. It’s stressful – it’s completely different from basketball. I’m not saying basketball’s easy either, but just for people to be able to think they can just go do this or that – it’s like, man, look. Humble yourself. It is incredibly fun, I’ve had a blast while doing it. But I will tell you that it’s not easy.”

He’s unlikely to sing on the album though, as he sees himself in more of a songwriter/producer role (“I’m like the DJ Khaled of this thing,” he deadpans). Butler genuinely admires Khaled’s skill as a curator, telling me, “He’s a crazy talented individual. To bring all these artists together and to have them be able to maintain the egos and be like, ‘Yo, look, this is what we’re trying to get done here,’ he’s mastered it. I freaking love DJ Khaled. ‘We are the best,’ as he would say.”

Butler’s charisma comes with a warmth that makes one wonder why he’s cultivated a reputation as something of an anti-hero, although his fierce competitiveness on the court has no doubt contributed. But upon meeting him it’s clear that his directness and no-nonsense demeanor is more about giving himself, and by proxy, everyone else, permission to exist authentically.

Perhaps no better example of this exists than Butler’s now-infamous trolls of NBA media day over the last two years. Media day, essentially, serves as picture day for the high school yearbook that is NBA television graphics, and Butler decided to have some fun with the outing by showing up for his 2022-23 photos in long dreadlocks. Then, this past October, he arrived in full emo cosplay, sparking a flurry of internet memes. “I grew up in a small town outside of Houston, Texas, so I’ve listened to all types of music my entire life,” Butler says when I ask him about his unlikely emo detour. He says his kids’ nanny is, incidentally, also a big emo fan – especially of My Chemical Romance – so it’s often on the speakers in his house.

Butler agrees that his media day antics are, at their core, an example of showing people they can be themselves. “I love to be myself, I do. And I love to support other people, I do. I love to make people laugh, I love to make people smile. I’m not afraid to make myself look dumb or laugh at myself,” he says. “One of my biggest things is just to continually try and make people so comfortable in their own skin that they’ll unapologetically always be them. And [the media day looks were] على بعد خطوة واحدة فقط من ذلك." يعترف بتلر أيضًا بأنه يحب أن يتوقع الناس منه الآن ما هو غير متوقع. ويقول: "لا أحد يعرف ما يحدث في حياتي". "لذا من الجيد إبقاء الناس في حالة تخمين."

"إبقاء الناس في حالة تخمين" هو ملخص موجز للعلامة التجارية التي طورها بتلر. ربما سيحصل على المركز الأول، وربما يضيف أخيرًا كأس لاري أوبراين إلى ميداليته الذهبية الأولمبية. ربما سيستعيد دوره كلاعب كرة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. في هذه المرحلة، لن تكون هناك إضافة جديدة إلى سيرته الذاتية مفاجئة إلى هذا الحد، وبالنسبة لجيمي بتلر، هذا هو بيت القصيد.