حزب العمال يغير تكتيكات الاقتراع لاستهداف المحافظين الخائفين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا | تَعَب

من المقرر أن يشن حزب العمال حملة جديدة لكسب المتقاعدين الداعمين لحزب المحافظين في محاولة لتحييد واحدة من آخر نقاط القوة الانتخابية المتبقية للحكومة، وسط أدلة على أن أداء المحافظين الآن سيئ بين الفئة العمرية كما فعلوا تحت قيادة ليز تروس.

ومع بقاء أقل من أسبوعين على الانتخابات المحلية في إنجلترا، والتي يخشى بعض المحافظين أن تؤدي إلى محاولة للإطاحة بريشي سوناك، مراقب يفهم أن كبار المسؤولين في كير ستارمر يعيدون توجيه حملتهم بعد اكتشاف القلق بين المتقاعدين بشأن التأثير الذي يمكن أن يحدثه تعهد المحافظين بخفض الضرائب على المعاشات التقاعدية وخدمة الصحة الوطنية.

ويأتي هذا التحول، الذي سيشمل وسائل إعلام وطنية وحملة إعلانية رقمية مستهدفة اعتبارًا من نهاية هذا الأسبوع، في أعقاب قرار وزير المالية، جيريمي هانت، للإشارة إلى الإلغاء النهائي لمساهمات التأمين الوطني للموظفين، وهي خطوة ستكلف مطالبات حزب العمال حوالي 46 مليار جنيه إسترليني سنويًا .

أقنعت مجموعة تركيز خاصة يديرها حزب العمال في الأسبوع الماضي كبار مسؤوليها بأن إعلان هانت يعد خطأً فادحًا. وقال مطلعون إن “الناخبين الأبطال من المتقاعدين” – أولئك الذين دعموا حزب المحافظين في المرة الأخيرة ولكنهم قد يتحولون إلى حزب العمال – قارنوا هذه الخطوة بخطة تروس المحكوم عليها بالفشل للحصول على تخفيضات ضريبية غير ممولة بقيمة 45 مليار جنيه استرليني خلال فترة رئاستها القصيرة للوزراء.

وقالت شخصيات بارزة في حزب العمال إنها أصبحت “مكافأة غير متوقعة” يمكن من خلالها تحييد إحدى نقاط القوة القليلة في حزب المحافظين. وجاء في مذكرة داخلية أعدتها رئيسة الاستراتيجية في حزب العمال، ديبورا ماتينسون: “إن همهم الأساسي هو أن ذلك يمثل التزاماً ضخماً بالإنفاق غير الممول”.

“إن الالتزام غير الممول يدق أجراس الإنذار ويدفع الناخبين إلى إجراء مقارنات عفوية مع ميزانية تروس المصغرة. علاوة على ذلك، فإنهم يدركون المخاطر العالية التي يتعرض لها مستقبل معاشات التقاعد الحكومية – مع قلق البعض من أنها لن تكون موجودة لأطفالهم وأحفادهم. وهذا يمنح حزب العمال أكبر فرصة له مع المتقاعدين لبعض الوقت.

تأتي هذه الأخبار كأحدث استطلاع للرأي أجرته Opinium لـ مراقب يكشف أن الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا هم المجموعة الوحيدة التي يتقدم فيها المحافظون على حزب العمال، ولكن بفارق ست نقاط ضيقة. ومع ذلك، فإن نسبة التأييد البالغة 35% التي يتمتع بها المحافظون الآن بين هذه المجموعة أقل من نسبة 39% المسجلة في استطلاع Opinium الأخير الذي نُشر قبل استقالة تروس.

هناك أيضًا أدلة على أن المتقاعدين يتجهون الآن إلى مؤسسة الإصلاح في المملكة المتحدة. ويبلغ الدعم لخليفة حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا 18٪ في أحدث استطلاع، ارتفاعًا من 13٪ قبل أسبوعين فقط. وبشكل عام، حافظ حزب العمال على تقدمه بفارق 16 نقطة عن المحافظين.

في أعقاب المزيد من الانتقادات التي وجهتها تروس للحزب، ظهر الانقسام باعتباره عائقًا أمام تعافي حزب المحافظين، حيث يرى 61% من الناخبين أن الحزب منقسم، في حين يرى 15% فقط أنهم لا يوافقون على ذلك. ويرى نحو 60% من الناخبين الذين دعموا حزب المحافظين في الانتخابات الأخيرة أنهم منقسمون الآن.

واتهم أعضاء حزب المحافظين هانت بالفعل بالفشل في مساعدة المتقاعدين في ميزانيته الأخيرة. ومع ذلك، فقد دعم المستشار “القفل الثلاثي” الذي يضمن ارتفاع معاشات التقاعد الحكومية بما يتماشى مع الأرباح أو التضخم أو 2.5٪ – أيهما أعلى.

ولم يؤكد ستارمر أن حزب العمال سيدعم القفل الثلاثي في ​​بيانه، لكنه قال إنه “ملتزم” بهذه السياسة. ومن شأن دعمه أن يسبب بعض القلق داخل الحزب، حيث يسعى العديد من النواب بشدة إلى تخصيص المزيد من الأموال للخدمات العامة.

وقيل أيضًا أن الناخبين الأكبر سنًا في مجموعات التركيز التابعة لحزب العمال يشعرون بالقلق من أن إزالة التأمين الوطني من شأنها أن تمنع تدفق الأموال إلى الخدمة الصحية المتعثرة.

وفي اجتماع الحملة يوم الأربعاء، تم الاتفاق على تركيز الأسابيع الأخيرة من حملة الانتخابات المحلية على استهداف المجموعة بشأن هذه القضية. بالإضافة إلى وسائل الإعلام الوطنية والإعلانات الرقمية التي تم إطلاقها اعتبارًا من يوم الأحد، صدرت أوامر لوزراء حكومة الظل بتركيز الاهتمام على تعهد إلغاء التأمين الوطني. “هذه لحظة حاسمة بالنسبة لحملاتنا الانتخابية العامة والمحلية،” هذا ما جاء في مذكرة موجهة إلى حكومة الظل من قبل بات ماكفادين، النائب المخضرم الذي يقوم بإعداد الحملة الانتخابية لحزب العمال. “نحن نعلم من فريقنا الاستراتيجي والرؤى أن الناخبين يشاركونهم هذا القلق. إن التدقيق في خطة المحافظين البالغة 46 مليار جنيه استرليني سيكون بمثابة الخط المركزي لهجومنا.

وقال متحدث باسم حزب المحافظين: “نحن نخفض مساهمات التأمين الوطني مرة أخرى لـ 29 مليون عامل لإنهاء الظلم الناجم عن الازدواج الضريبي على العمل والتأكد من أن البقاء في العمل يؤتي ثماره. ويتمثل طموحنا على المدى الطويل في إلغاء هذه الظاهرة بالكامل، وهو ما لا يمكننا أن نفعله بين عشية وضحاها، ولن نفعله إلا بطريقة مسؤولة ماليا، دون المساس بالخدمات العامة عالية الجودة.

“من ناحية أخرى، تعهد حزب العمال بتنفيذ التزام كلفه 28 مليار جنيه استرليني بحلول عام 2030، وهو ما من شأنه أن يخلق ثقبًا أسود ضخمًا في مالية البلاد”.

ويقال إن هانت يفكر بالفعل في خفض آخر للتأمين الوطني في بيان الخريف، في حالة إجراء ذلك قبل الانتخابات المقبلة. وهو يدرس أيضًا خفض رسوم الدمغة في محاولة لتقديم عرض “طموح” للناخبين الشباب قبل الانتخابات. ويتوقع معظم النواب إجراء الانتخابات في أواخر الخريف.

يتعين على سوناك أولاً أن يخوض الانتخابات المحلية في أقل من أسبوعين والتي تمثل لحظة الخطر الأقصى على قيادته. ويأمل حلفاؤه أن يكون الاحتفاظ بمنصب رؤساء البلديات الإقليميين في وادي تيز وويست ميدلاندز كافياً لمنع “الانهيار المذعور” بين النواب.

لكن البعض يشعر بالقلق من احتمال إجراء التصويت على الثقة في سوناك عن طريق الخطأ في أعقاب مجموعة سيئة من نتائج الانتخابات الفرعية، حيث يقدم النواب المتوترون خطابات حجب الثقة عن زعيمهم.