على الرغم من الغرامة الكبيرة، لا تزال شركة التكنولوجيا العملاقة تفوز في معركتها مع المنظمين | تكنولوجيا

أالأسبوع المقبل، صراع آخر بين أبل والمنظمين الأوروبيين. وفقًا لصحيفة فاينانشيال تايمز، تواجه الشركة غرامة كبيرة بسبب السلوك المزعوم المناهض للمنافسة في أعمال بث الموسيقى الخاصة بها. من قصتها:

الغرامة، التي تبلغ قيمتها 500 مليون يورو ومن المتوقع الإعلان عنها في أوائل الشهر المقبل، هي تتويج لتحقيق المفوضية الأوروبية لمكافحة الاحتكار حول ما إذا كانت شركة أبل قد استخدمت منصتها الخاصة لتفضيل خدماتها على خدمات المنافسين.

ويحقق التحقيق فيما إذا كانت شركة آبل قد منعت التطبيقات من إبلاغ مستخدمي آيفون ببدائل أرخص للوصول إلى اشتراكات الموسيقى خارج متجر التطبيقات.

تعود العملية إلى شكوى عام 2019 المقدمة من Spotify. من قصتنا في ذلك الوقت:

تفاح برنامج يعد المتجر منصة توزيع مهمة لـ Spotify. لكن شركة Apple تحصل على عمولة بنسبة 30% على جميع المبيعات التي تتم من خلال برنامج المتجر – بما في ذلك اشتراكات بث الموسيقى – التي اشتكى منها Spotify والعديد من مطوري تطبيقات الطرف الثالث منذ فترة طويلة من أنها “ضريبة” غير عادلة.

قالت شركة Apple: “تطلب شركة Apple من Spotify والخدمات الرقمية الأخرى دفع ضريبة بنسبة 30٪ على المشتريات التي تتم من خلال نظام الدفع الخاص بشركة Apple، بما في ذلك الترقية من خدمتنا المجانية إلى خدمتنا المتميزة”. دانيال إيك، المؤسس المشارك لـ Spotify و الرئيس التنفيذي، في منشور بالمدونة.

“إذا دفعنا هذه الضريبة، فإن ذلك سيجبرنا على تضخيم سعر عضويتنا المميزة بشكل مصطنع أعلى بكثير من سعر عضويتنا المميزة”. موسيقى أبل. وللحفاظ على أسعارنا تنافسية لعملائنا، فهذا ليس شيئًا يمكننا القيام به.

لمعرفة المزيد عن الغرامة نفسها، لدينا دان ميلمو لديه شرح.

وفي السنوات التي تلت ذلك، ضاقت الشكوى إلى حد ما. ورفضت شركة أبل الرد مباشرة على تقرير فايننشال تايمز، قائلة إنها لن تعلق على التكهنات، لكنها أشارت إلى قرار المفوضية الأوروبية العام الماضي بإسقاط الجوانب “الضريبية” من التحقيق الذي بدأته شكوى سبوتيفاي. في بيان الاعتراضات المنقح، لم يعد الضرر الرئيسي هو الرسوم البالغة 30% المستخرجة من التطبيقات التي تستخدم عمليات الشراء داخل التطبيق، أو اشتراط تقديمها في المقام الأول، ولكن ببساطة الحظر المفروض على إخبار المستخدمين بوجود خيارات دفع أخرى .

وقالت شركة Apple في ذلك الوقت: “يسعدنا أن المفوضية ضيقت نطاق قضيتها ولم تعد تتحدى حق شركة Apple في تحصيل عمولة مقابل السلع الرقمية والمطالبة باستخدام أنظمة الدفع داخل التطبيق التي يثق بها المستخدمون”.

وقد تم اختبار ما يسمى بقواعد “مكافحة التوجيه” من قبل الهيئات التنظيمية في جميع أنحاء العالم، وفي مختلف الولايات القضائية تعرضت شركة أبل لقيود رسمية بشأن قدرتها على فرض هذه القواعد. لكن هذه الحدود نادرا ما تذهب إلى المدى الذي يرغب فيه المنافسون مثل سبوتيفاي، حيث أن شركة أبل قد اتخذت قرارا حكيما: إذا اضطرت، فإنها تسمح للشركات بتوجيه المستخدمين إلى طرق بديلة للدفع، ثم تتقاضى عمولة على أي حال. في بعض الحالات، كانت هذه العمولة الجديدة بمثابة 27٪ من التكلفة، مع تبرير أن التوفير بنسبة 3٪ في عمولة الشراء داخل التطبيق يعكس حقيقة أن Apple لا تدفع مقابل معالجة بطاقة الائتمان مباشرة.

“الآن نحن فقط نساوم على السعر”

وبافتراض وصول الغرامة كما هو متوقع، فمن غير المرجح أن تشعر شركة أبل بالإحباط الشديد. إن قانون الأسواق الرقمية، الذي يتعين على Apple وغيرها من “حراس البوابات التقنية” الالتزام به حتى 6 مارس، قد فرض بالفعل تغييرات على متجر التطبيقات الخاص بها والذي من المؤكد تقريبًا أنه سيصلح أيضًا أي مخاوف بشأن عمولة المنافسة بشأن التنافس غير العادل لـ Apple Music مع Spotify. أما بالنسبة للأموال النقدية نفسها، فإن مبلغ 500 مليون يورو لا يمكن الاستهانة به، حتى بالنسبة لشركة بحجم أبل – ولكنه جزء صغير من الحد الأقصى المحتمل، وجزء أصغر من الأرباح السنوية للشركة.

في الواقع، هناك احتمال أن تتهرب شركة آبل من الغرامة ورأسها مرفوعًا. في كل مرة يتم فيها فرض إجراء تنظيمي يترك لها المجال لتقديم تنازلات مثل عمولة 27% على المشتريات الخارجية، فإنها تتمكن من التأكيد على إحدى نقاطها الأساسية: أن الانتقاد الحقيقي ليس نقاطًا نبيلة. من حيث المبدأ، ولكن المساومة البسيطة على الرسوم. إذا كانت الشكاوى بشأن سيطرة أبل على متجر التطبيقات تتلخص في “أننا نود أن ندفع أقل”، فإن معركة أبل ستخوض معركة أسهل من تلك التي تضطر فيها حقاً إلى التخلي عن السيطرة على منصاتها.

لدى بعض النقاد حجة أعمق. على سبيل المثال، اشتكت شركة Spotify منذ فترة طويلة من الجوانب الأكثر تفصيلاً لمنصة Apple، بدءًا من حقيقة تثبيت Apple Music افتراضيًا على أجهزة الشركة إلى الطريقة التي يخرق بها حامل المنصة قواعده الخاصة فيما يتعلق بالتجارب المجانية (شركة Apple، بشكل فريد، يمكن أن تقدم فترات تجريبية تنتهي في اللحظة التي يتم إلغاؤها فيها؛ ويتعين على جميع الأطراف الثالثة توفير الوصول مباشرة حتى استحقاق الفاتورة الأولى).

وبالنسبة للآخرين، فإن النقاط المبدئية ضئيلة على أرض الواقع. خذ على سبيل المثال Epic Games، التي قدمت عملية الدفع الخاصة بها للعبة Fortnite، مما أدى إلى قيام شركة Apple بسحب اللعبة من متجر التطبيقات. تدفع الشركة بالفعل تخفيضًا كبيرًا للعمل على وحدات تحكم الألعاب، وتدير متجر التطبيقات الخاص بها للكمبيوتر الشخصي؛ لقد كانت مشكلاتها مع شركة Apple دائمًا من خلال عدسة المبلغ المالي الذي تدفعه.

وربما يكون هذا هو السبب وراء كون Epic أيضًا الناقد الدائم لشركة Apple الأكثر حرصًا على الغوص في عالم متاجر التطبيقات البديلة التي يفرضها الاتحاد الأوروبي. ربما تتذكرون الجدل الدائر حول ما إذا كانت مقترحات الشركة بمثابة “قمامة ساخنة” أو تنازل ذي مغزى. حسنًا، بعد مرور ثلاثة أسابيع، أكدت Epic Games أنها ستطلق متجر Epic Games Store لنظام iOS.

إنها خطوة جريئة: ستكون الشركة على الفور في مأزق مقابل 0.50 يورو لكل تنزيل لمتجرها، و0.50 يورو إضافية لكل تنزيل للعبة Fortnite من خلاله بعد المليون الأول. ولكن ينبغي لها أن تسترد ذلك من خلال شراء “بطاقة معركة” واحدة لكل مستخدم مقارنة بالمكان الذي ستكون عليه لو بقيت في متجر التطبيقات – ومن أجل منح الشركة الفضل، فمن الواضح أنها تعتقد أن هناك نقطة مبدأ على المحك.

كما أنها مليئة بالنقود حديثًا، في حالة أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت لتحقيق التعادل. ويسيطر على الشركة المؤسس والرئيس التنفيذي تيم سويني، مع حصة أقلية تبلغ 40% تمتلكها شركة تينسنت الصينية، ولكن في وقت سابق من هذا الشهر تطلب الأمر استثمارًا بقيمة 1.5 مليار دولار من ديزني للعمل معًا في “عالم الألعاب والترفيه”. تعد ديزني حليفًا منذ فترة طويلة لشركة Apple، وكان مديرها التنفيذي عضوًا في مجلس إدارة شركة Apple حتى عام 2019، عندما جعلت المنافسة بين Apple TV+ وDisney+ هذا الأمر غير مقبول. نحن لا نشهد بداية تفكك فوضوي حتى الآن، ولكن ربما حتى بيت الفأر يرغب في دفع حصة أصغر للشركة الأكثر قيمة في العالم.

TechScape الأوسع