عيد الميلاد الذي غيرني: لقد وجدت ثقتي بنفسي في رحلة جهنمية إلى المنزل | الحياة والأسلوب

تكان التاريخ محددًا بدائرة في تقويمي لعدة أشهر – الجمعة 18 ديسمبر/كانون الأول 2009. كانت أمي قادمة لاصطحابي من الجامعة وإعادتي إلى المنزل لقضاء عطلة عيد الميلاد. لقد كانت سنتي الرابعة في جامعة ساوثامبتون، وكنت قد بدأت للتو برنامج PGCE في التعليم الابتدائي، حيث تدربت لأصبح معلمًا. لقد أحببت كل ثانية من حياتي الجامعية، لكنني لم أستطع الانتظار للعودة إلى المنزل. لم يكن هناك شيء يجعلني أكثر سعادة من فكرة عيد الميلاد مع عائلتي.

كانت احتفالاتنا الصغيرة هي نفسها كل عام. أستطيع أن أتصور ذلك. أمي، وزوج أمي كليف، وأخي الأصغر أولي وأنا، جميعنا نرتدي ملابسنا ونفتح الهدايا في صباح عيد الميلاد بجوار الشجرة، نفس القرص المضغوط الاحتفالي الذي يسجل الموسيقى التصويرية ليومنا هذا. تصل الجدة دوروثي في ​​منتصف الصباح، وترتدي ملابس أنيقة وتستمتع بكل رشفة من كريم هارفيز بريستول. تركيا مع كل الزركشة، المفرقعات مع القبعات الورقية. بعد ظهر يوم من ألعاب الطاولة وكواليتي ستريت، قبل أن نحشو شطائر الديك الرومي المغطاة بالتوت البري في أفواهنا ونجلس، في غيبوبة، أمام التلفزيون حتى وقت النوم.

جاءت المكالمة في الساعة 10 صباحًا من يوم الجمعة. ارتديت ملابسي وحزمت ملابسي، وكانت هدايا عيد الميلاد مقسمة إلى أكياس منتفخة. لقد تأكدت من أن الثلاجة في مطبخ الطلاب المشترك الخاص بي فارغة، وأن كل شيء يتم تناوله أو التخلص منه، وأن مقدم الرعاية الذي يعيش معي سيغادر في وقت الغداء.

“لن ننجح،” قالت أمي، وبدا عليها الانزعاج على الهاتف. كانت تكره القيادة في أفضل الأوقات. “لقد زحفنا حتى ديتلينج، لكنهم أغلقوا الطريق السريع. لقد استغرقنا ساعتين بالفعل. لا توجد طريقة يمكننا من خلالها الوصول إليك.”

وبينما كانت ساوثهامبتون مغطاة بطبقة رقيقة من الثلج، غطت مدينة كينت طوال الليل، وتساقط ما يصل إلى 20 سم في ثلاث ساعات. تم إغلاق طريق M2 وتقطعت السبل بالركاب في مطاري جاتويك ولوتون. واضطرت ألفي مدرسة إلى إغلاق أبوابها، وتعطلت الشاحنات على الطرق المغطاة بالثلوج، وغطت الثلوج القرى. وكانت أمي تدير السيارة وتعود إلى المنزل بدوني. لقد تقطعت بهم السبل.

“ماذا سأفعل؟” قلت بعد أن توسلت إليها أن تستمر في المحاولة. كنت متوهمًا في ذعري، متأكدًا من أنه لا بد من وجود طريقة لها لاصطحابي، ولكن سرعان ما أصبح ميؤوسًا منه ومريضًا بالقلق. كانت حياتي مختلفة عن حياة الطلاب الآخرين، الذين ربما استمتعوا بيوم إضافي من الحرية من والديهم. بدون القائم على رعايتي، الذي كان على وشك المغادرة لقضاء العطلة، لم يكن لدي من يساعدني في الطهي، والغسيل، والذهاب إلى السرير. كان أصدقائي قد غادروا بالفعل وكانت قاعات السكن هادئة بشكل مخيف. لقد وعدتني أمي بالاتصال مرة أخرى لإبلاغي بخطة عندما تعود إلى المنزل، ولكن عندما أغلقت الخط، انفجرت في البكاء.

إن كونك معاقًا يعني أنه يجب تنظيم كل شيء مسبقًا – فالتغيير التلقائي للخطة ليس خيارًا. لا أستطيع القفز في القطار فحسب. عندما كنت وحدي في غرفة نومي كطالبة، كان علي أن أطرح مخاوفي جانباً حول كيفية عودتي إلى المنزل، وأن أفعل ما يتقنه الأشخاص ذوو الإعاقة – التخطيط بدقة. لقد سافرت بمفردي ثلاث مرات فقط في حياتي، وأبعد ما قطعته كان من كينت، حيث تعيش عائلتي، إلى لندن. السفر بشكل مستقل باستخدام كرسي متحرك يأتي مع العديد من التحديات. إن الحصول على سيارة أجرة يمكن الوصول إليها، حتى في مدينة مثل ساوثهامبتون، يعني الاتصال بشركات متعددة على أمل أن تكون سيارتهم الوحيدة المخصصة للكراسي المتحركة متاحة. ثم كانت هناك صعوبة في حجز المساعدة في كل محطة قطار أحتاج فيها إلى المساعدة، على أمل أن يقوم شخص ما بالتحقق من الحجز ومساعدتي في النزول من القطار.

كان أسهل جزء من خطة العمل الخاصة بي هو الاتصال بوالدي، الذي كان يعيش في سويندون، ليأتي ويساعدني في الاعتناء بي طوال الليل. لقد جاء لإنقاذي في وقت لاحق من ذلك اليوم، حيث أحضر البيتزا والبيرة والأقراص المأخوذة على أقراص DVD. لقد كان إلهاءً مثاليًا وارتياحًا كبيرًا قبل مهمة اليوم التالي.

في الصباح انطلقت، معانقة والدي وداعا. كل ما استطعت أن أحمله معي هو شاحن الكرسي المتحرك وحقيبة صغيرة من الضروريات. لقد تركت هدايا عيد الميلاد التي اخترتها بمحبة خلفي. أخذتني سيارة الأجرة إلى المحطة، وشعرت بالغثيان عندما فكرت في الرحلة الطويلة المقبلة. وصلت المساعدة من الموظفين أخيرًا واستقلت القطار. مع تركيزي الآن فقط على العودة إلى المنزل، دفع التصميم مخاوفي جانبًا. كنت في طريقي. اندفعت المناظر الطبيعية الشتوية، ولم يكن هناك شيء يمنعني. التقيت بزوج أمي في واترلو إيست، كان الهواء أكثر برودة والسماء مظلمة. تأخرت القطارات المتجهة إلى كينت، لكنها ما زالت تعمل. كان علي أن أعود إلى المنزل.

سيارة أجرة، وثلاثة قطارات، وبعد خمس ساعات و140 ميلاً، وصلت أخيرًا إلى هناك. بكيت بارتياح عندما وصلت إلى الداخل، كنت أشعر بالبرد القارص ولكنني اكتسبت المزيد من الجرأة. لقد كانت رحلة عيد الميلاد هي التي دفعتني إلى الخروج تمامًا من منطقة الراحة الخاصة بي، حيث شرعت في رحلة لم أصدق أبدًا أنني كنت شجاعًا بما يكفي لإدارتها. لقد وجدت مرونة لم أكن أعلم أنني أملكها.

كانت هناك العديد من الأشياء التي كان من الممكن أن تسوء خلال الرحلة، لكنني واصلت المضي قدمًا بغض النظر. وبعد أن ابتلعت رعبي، وجدت ثقة جديدة أعتمد عليها حتى يومنا هذا. أعطتني تلك الرحلة المجهدة وغير المتوقعة الشجاعة للسفر بشكل مستقل. وبعد أربع سنوات، كنت أسافر من خليج هيرن إلى لندن يوميًا لمدة شهر من أجل العمل. الآن عندما تقطعت بي السبل بسبب تأخر القطار أو فوضى السكك الحديدية، أشعر بالقلق للحظة، حتى أتذكر عيد الميلاد عندما تغلبت على مخاوفي وسافرت إلى المنزل بمفردي، رغم الصعاب.