“كل يوم يأتينا سائحون”: المالك الحالي لبنك الجثث في البراميل سيئ السمعة يقول إن سنوتاون “جميلة وهادئة” | الجريمة – أستراليا

“تيقول روب فاندرفين، أحد سكان سنوتاون: “إن البلدة ليست مكانًا مخيفًا”. اشترى هو وشريكه كريس بلاك مبنى البنك السابق سيئ السمعة في عام 2012 – بعد عقود من اكتشاف الجثث مخبأة في براميل في قبو المبنى.

“إنها جميلة وهادئة”، كما يقول عن البلدة الواقعة في جنوب أستراليا والتي تقع في حزام القمح والتي أصبحت معروفة في جميع أنحاء العالم بعد الكشف عن جرائم القتل.

سنوتاون مكان صغير، ويبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن 400 نسمة، ولكن يوجد بها نصب تذكاري للجنود وبائع جرائد وحانة.

ويقول فاندرفين: “ليس لدينا ساعة ذروة، ولدينا كل شيء هنا”.

“كل يوم يأتينا سياح. كل يوم. هذا لا يقلقنا. نحن نعلم أنه يجلب الناس إلى المدينة. لدينا الحانة المجاورة. هناك عدد قليل من المحلات التجارية في المدينة.

“نحن في الواقع نفتح البنك في عطلات نهاية الأسبوع والعطلات الرسمية. لبيع الطوب… هناك معلومات، والناس مهتمون».

وفي مايو 1999، عثرت الشرطة على جثث مقطعة في براميل مملوءة بحمض الهيدروكلوريك في قبو البنك.

أدين جون جاستن بونتينج، وروبرت جو واجنر، وجيمس سبيريدون فلاساكيس بجرائم القتل، وأدين مارك راي هايدون للمساعدة في التستر على الجرائم.

وعثر على ثمانية من القتلى الـ11 في تلك البراميل، فيما ارتبطت الوفاة الثانية عشرة بالقتلة.

وقُتل معظمهم في الضواحي الخارجية لمدينة أديليد، على بعد أكثر من 100 كيلومتر، ولم يقتل سوى شخص واحد في سنوتاون.

اعتقد المحققون في البداية أن دافع الرجال هو ببساطة الحصول على مدفوعات الرعاية الاجتماعية لضحاياهم، ولكن ظهرت صورة أكثر تعقيدًا تدريجيًا.

واستمعت المحكمة إلى أن بونتينج كان زعيم العصابة، وأنه كان يكره مجموعات مختلفة بما في ذلك المثليين جنسياً ومدمني المخدرات ومشتهي الأطفال. وكانت جرائم القتل “في كثير من الأحيان طقوسية ومهينة” واستهدفت الأشخاص المرتبطين بالرجال. أُدين بونتينج بارتكاب 11 جريمة قتل، وفاغنر 10، واعترف فلاساكيس بارتكاب أربع جرائم قتل.

وجدت دراسة أجريت عام 2014 حول “السياحة المظلمة”، نُشرت في مجلة السياحة والتغيير الثقافي، أن سكان سنوتاون كانوا أكثر معارضة للسياح كلما عاشوا هناك لفترة أطول. أولئك الذين وصلوا بعد كشف الجريمة كانوا أكثر ترحيباً.

يقول فيندرفين إن سكان سنوتاون يشعرون بالاسترخاء في الغالب، لكنهم يكرهون عندما “تتدهور” وسائل الإعلام [and] يصنع[s] يبدو وكأنه مكان شرير “.

لقد بذلت وسائل الإعلام القليل من الجهد في الآونة الأخيرة، مع الأخبار التي تفيد بأن أحد الرجال المدانين من المقرر إطلاق سراحه في غضون أشهر.

وتسعى حكومة الولاية إلى “الحصول على مشورة قانونية” بشأن إطلاق سراح هايدون – حيث تنتهي مدة عقوبته البالغة 25 عاماً في مايو/أيار. ويقول المدعي العام كيام ماهر إنهم سيطلبون المشورة أيضًا بشأن الإفراج المقرر عن فلاساكيس العام المقبل.

يقضي بونتينج وفاجنر عدة أحكام بالسجن مدى الحياة دون احتمال الإفراج المشروط.

ولم تتم إدانة هايدون بالقتل، بل بالمساعدة في التستر على سبعة من جرائم القتل.

وكانت زوجته إليزابيث هايدون من بين الضحايا.

وقالت سارة كويك، مفوضة ضحايا الجرائم في جنوب أستراليا، لشبكة ABC في يناير/كانون الثاني، إنها كانت على اتصال منتظم مع أقارب الضحايا، الذين ما زالوا يعانون من “صدمة لا يمكن تصورها”.

وقالت: “إن التفكير في إطلاق سراح هايدون أمر صعب للغاية بالنسبة لهم”.

“من الصعب حقًا التوفيق بين حقيقة أن هايدون قد تتاح له الفرصة لبدء حياة جديدة، وهذا بالتأكيد شيء لا يتمتعون برفاهية القيام به.”

يقول ماهر إن الحكومة تدرس ما إذا كان من الممكن تطبيق مخطط المجرمين ذوي الخطورة العالية على هايدون وفلاساكيس.

ويقول: “إنه يخلق نظامًا يمكن أن يخضع فيه مرتكبو جرائم العنف أو الجرائم الجنسية الخطيرة لشروط إضافية بمجرد الانتهاء من كامل فترة وجودهم في السجن”.

“يمكن أن تكون أشياء مثل المراقبة الإلكترونية، وحظر التجول، والأشخاص الذين يمكنك رؤيتهم أو لا يمكنك رؤيتهم.

“لقد طلبنا النصيحة – ونتوقع ذلك في الأسابيع المقبلة – ما إذا كان مارك هايدون … يفي بهذا التعريف القانوني لمرتكبي الجرائم الخطيرة والعنيفة.”

ويمكن للحكومة بعد ذلك تقديم طلب إلى المحكمة العليا، التي ستحدد ما إذا كان هناك خطر ملموس. كما أنها تبحث في “أدوات أخرى”.

وردا على سؤال عما إذا كان البرلمان يستطيع تمرير قوانين لمنع إطلاق سراحهم، قال رئيس وزراء جنوب أفريقيا، بيتر ماليناوسكاس، إن الحكومة تدرس جميع الخيارات.

يقول: “أنا، إلى جانب عدد كبير من الأستراليين، سأكون قلقًا حقًا بشأن احتمال إطلاق سراح أي شخص مرتبط بجرائم القتل في سنوتاون”.

“كانت هذه جرائم مروعة، وكانت من أسوأ الجرائم التي شهدناها على الإطلاق في تاريخ الأمة. نحن بحاجة إلى التفكير في خياراتنا بعناية شديدة، ونحن نستكشف كل واحد منها، ومع تطور ذلك سنرد وفقًا لذلك”.

ويضيف أنه في حين أن الحكومة لا تستطيع القيام بمهمة المحاكم، إلا أنها “تستكشف بشكل فعال جميع الخيارات المتاحة أمامنا”.

يقول ماهر إن الجريمة المستقلة التي تم إنشاؤها في عام 2022 لإخفاء الرفات البشرية أو التدخل فيها كانت ستبقي هايدون في السجن لفترة أطول لو كانت موجودة في ذلك الوقت.

وفي الوقت نفسه، على الرغم من أن جريمة قتل واحدة فقط حدثت بالفعل في سنوتاون، إلا أن الاسم يظل مرادفًا للجرائم.

يقول ماهر إن جرائم القتل “كادت أن تترسخ في نفسية جيش الإنقاذ”.

ويقول: “لا شك أنه كان لها تأثير عميق ودائم على عائلات الضحايا، ولكن أيضًا على المجتمعات التي حدثت فيها هذه الأشياء، وخاصة مجتمع سنوتاون”.

عندما تم الإعلان عن البنك للبيع، وصفه موقع Realestate.com.au بأنه “قطعة من التاريخ الأسترالي” وكان بمثابة موقع لفيلم Snowtown لعام 2011.

وجاء في الإعلان: “يجب على المشترين ملاحظة أنه تم إجراء أنشطة غير قانونية في مبنى البنك القديم ويجب عليك الاستفسار عن طبيعة هذه الأنشطة قبل تقديم العطاءات”.

إنه مبنى من الطوب الأحمر، مع شرفة ذات أنف أفطس. يقع المكتب في المقدمة، والقبو (“بباب قبو قابل للقفل”) في الخلف، ومنزل ملحق به مكون من أربع غرف نوم.

يقول فانديفين إن القبو مغلق أمام الزوار الذين يأتون لرؤية البنك، وينشر صورة للوحة فوقه تقول: “تخليدًا لذكرى أولئك الذين أخذهم الشر والجشع والجهل”.