كيف التقينا بعد سن الستين: “أعطيت تاريخنا الأول 8/10 – ولكن أعتقد أنها كانت تتوقع 10/10!” | عيد الميلاد
دبليوعندما هاجرت سو إلى فانكوفر من المملكة المتحدة في عام 2020، لم يكن الوقوع في الحب بعيدًا عن ذهنها. كان زوجها قد توفي في العام السابق، وأرادت أن تصرف تفكيرها عن الأمور من خلال التركيز على عملها كفنانة. وتقول: “لقد أمضيت نصف العام في فانكوفر لسنوات عديدة – ويعيش أحد أبنائي هناك وكان لدي بالفعل الكثير من الأصدقاء”.
لقد أبقت نفسها “سعيدة ومنشغلة” بالعمل والأسرة حتى أوائل عام 2022، أقنعها أحد الأصدقاء بتجربة المواعدة عبر الإنترنت. وتقول: “لم يكن لدي أي اهتمام بالرومانسية، لكنني فكرت أنه ربما يمكنني مقابلة رفيق للخروج لتناول العشاء معه”.
لقد تطابقت على الفور مع بالا، وهو أرمل متقاعد من موريشيوس عاش في جزيرة فانكوفر. “لقد بدا أكاديميًا، لكنه كان يحب كأسًا من النبيذ ويلعب كرة المخلل، الأمر الذي أثار اهتمامي”.
رتبوا للقاء في ستانلي بارك، حيث استقل بالا العبارة التي تستغرق ساعتين عبر البر الرئيسي. نظرًا لمسافة السفر، لم يرغبوا في الاجتماع لتناول قهوة سريعة، وانتهى موعدهم الأول بحوالي خمس ساعات. يقول بالا: “لقد أحببت حقيقة أنها كانت طالبة دكتوراه وأنها تخرجت في مجال السيراميك”. “لم أخرج مع فنان من قبل. لقد كانت متزوجة أيضًا منذ فترة طويلة، مثلي، مما أخبرني أنها تقدر الحياة الأسرية، مثلي.
أحبتها بالا على الفور، لكن سو كانت مندهشة من طول موعدهما. تضحك: “شعرت أن الأمر أصبح أشبه بمقابلة عمل”. بعد ذلك، أرسل لها بالا رسالة، لكنه مسح دفتر ملاحظاته بتصنيف تاريخها. “لقد أعطيتها 8/10، لكنني أعتقد أنها كانت تتوقع 10/10. لقد كنت أستاذًا للكيمياء، لذلك كنت أقوم بتقييم كل شيء طوال حياتي. لقد أخبرني أصدقائي عندما أخبرتهم “. ولم تكن سو متفائلة بنفس القدر. “فكرت، يا له من تافه، لم يتم تصنيفي.” قلت شكرا على هذا الموعد وأتمنى لك حياة سعيدة.
بعد أن أدرك بالا خطأه، أرسل لها رسالة أخرى بعد أسبوع، يسألها عما إذا كانت تحب لعبة كرة المخلل. قرروا أن يجتمعوا لتناول طعام الغداء. تقول سو: “كان لدي شعور قوي بالفعل بضرورة الاتصال به مرة أخرى، لذا عندما أرسل تلك الرسالة أردت أن أحاول مرة أخرى”. “شعرت براحة شديدة، وتناولنا غداءً طويلاً. لقد سألنا بعضنا البعض أسئلة عميقة حول حياتنا، حتى أننا تبادلنا نكتة حول تصنيف التاريخ.
في موعدهما الثالث، ذهبت سو لزيارته في جزيرة فانكوفر، ولم ينظر الزوجان إلى الوراء أبدًا. تقول سو: “لقد انتقلت إلى المنزل ولم أغادره مطلقًا”. وهم الآن يستمتعون بحياة نشطة معًا، حيث يلعبون كرة المخلل ثلاث مرات في الأسبوع ويشاركون في نادي الجري المحلي. يقول بالا: “نحن نحب السفر أيضًا”. “لقد ذهبنا إلى فرنسا وموريشيوس والولايات المتحدة عدة مرات، بالإضافة إلى رحلة بحرية إلى ألاسكا والمكسيك. أحب أن تكون سو مفعمة بالحيوية والنشاط”. يستمتع الزوجان أيضًا بقضاء الوقت مع العائلة. “لدينا خمسة أطفال وسبعة أحفاد بيننا. تقول سو: “نحن عائلة مختلطة الآن والجميع سعداء بنا”.
يقول بالا أن سو تبقيه صغيراً. “أعتقد أن الرقم 70 هو الرقم 50 الجديد، لأن هذا ما أراه في سو. نخرج بقدر ما نستطيع، ونقضي الكثير من الوقت مع الأصدقاء. لقد عرّفتني على أجزاء من فانكوفر لم أكن أعلم بوجودها هنا، ونحن نخطط للانتقال إلى البر الرئيسي معًا قريبًا.
تحب سو أن يمكنها دائمًا الاعتماد على شريكها للحفاظ على هدوئها في الأزمات. وتقول: “إذا أمضينا ليلة منفصلة، فإننا نفتقد بعضنا البعض بشكل كبير”. “أنا أمزح دائمًا بأن الفيرومونات وكرة المخلل هي التي لعبت دورًا عندما التقينا. تفاجأ أصدقائي في البداية لأنني كنت ضد المواعدة، لكننا كنا محظوظين جدًا للعثور على هذا الحب الحقيقي.
