لقد حددت وكالة حماية البيئة ستة “مواد كيميائية إلى الأبد” في مياه الشرب – ولكن هناك 15000 | PFAS

يتم الاحتفال بالحدود الجديدة القوية لبعض مركبات PFAS في مياه الشرب التي وضعتها وكالة حماية البيئة الأمريكية هذا الأسبوع لمدى تأثيرها في تقليل التعرض للمواد الكيميائية الخطرة.

لكن المدافعين عن الصحة العامة يقولون إن القواعد لا تمثل سوى خطوة أولى محدودة في تأثيرها على أزمة PFAS الأوسع، لأنها لا تمنع بشكل مباشر المزيد من التلوث أو تجبر الصناعة الكيميائية على دفع تكاليف التنظيف.

تتناول القواعد أيضًا ستة مركبات فقط، على الرغم من وجود حوالي 15000 من PFAS، وتبقى الغالبية العظمى منها غير منظمة أو غير مدروسة. وفي الوقت نفسه، تمثل مياه الشرب حوالي 20% فقط من التعرض البشري، حسب تقديرات وكالة حماية البيئة، وربما يمثل النظام الغذائي مشكلة أكبر.

يقول المدافعون عن الصحة العامة إن أزمة PFAS واسعة النطاق ومعقدة لدرجة أن الطريقة الوحيدة لمعالجتها هي تنظيم المواد الكيميائية كطبقة والحد بشدة من استخدامها.

“لن تنجح وكالة حماية البيئة بهذه الطريقة – يتعين عليهم تعريف PFAS على نطاق واسع وحظر جميع الاستخدامات غير الضرورية. قالت كايلا بينيت، المسؤولة السابقة في وكالة حماية البيئة والتي تعمل الآن في منظمة غير ربحية للموظفين العموميين من أجل المسؤولية البيئية (Peer): “خلافًا لذلك، لن نخرج من أزمة التلوث”.

PFAS، أو المواد البيرفلوروالكيل، هي فئة من المواد الكيميائية التي تستخدم غالبًا لصنع منتجات مقاومة للماء والبقع والحرارة. يطلق عليها اسم “المواد الكيميائية إلى الأبد” لأنها لا تتحلل بشكل طبيعي، وترتبط بالسرطان ومشاكل الكبد ومشاكل الغدة الدرقية والعيوب الخلقية وأمراض الكلى وانخفاض المناعة وغيرها من المشاكل الصحية الخطيرة.

وستكون البلديات المحلية مسؤولة مالياً عن تلبية الحدود الجديدة، ويمكن أن تكلف عمليات التحسين مناطق المياه الأكبر عشرات الملايين من الدولارات. وقد أدت الدعاوى القضائية الجماعية الأولية المرفوعة ضد شركات تصنيع المواد الكيميائية إلى توليد نحو 15 مليار دولار من أجل التطوير، لكن الخبراء يقدرون التكلفة الوطنية بما يقرب من 400 مليار دولار.

ولهذا السبب، عارضت العديد من مناطق المياه القواعد الجديدة.

“أوافق على أنه ليس من العدل أن يكون ذلك [the public] وقال بينيت: “ندفع ثمن هذا، لكن المياه النظيفة هي ضرورة أساسية بحيث لا يمكننا العبث بها وعدم تنظيم PFAS لأنها ستكون باهظة الثمن – سيموت الناس حرفيًا”.

ومع ذلك، فإن الحدود الجديدة سيكون لها “تأثير مضاعف” وستسهل على الحكومات أو مناطق المياه أو الأفراد مقاضاة ملوثي PFAS لأن وضع اللمسات النهائية على القواعد يمثل بشكل فعال نهاية للجدل حول سمية المواد الكيميائية، حسبما قال بوب سوسمان، أحد الباحثين في مجال المواد الكيميائية. المحامي الذي يتقاضي قضايا PFAS. وهذا سيوفر أدلة قوية في المحكمة.

وقال: “إن وكالة حماية البيئة محددة للغاية بشأن الآثار الضارة لـ PFOA وPFOS … لذا فإن ذلك سيلعب بالتأكيد دورًا في الدعاوى القضائية”. “لقد ارتفعت المسؤولية القانونية بالتأكيد.”

وقد يحفز هذا الخطر بعض الصناعات على استخدام كميات أقل من PFAS، وقد أعلنت شركة 3M، وهي واحدة من أكبر منتجي المواد الكيميائية في العالم، في العام الماضي أنها لن تقوم بتصنيع هذه المركبات بعد الآن، مستشهدة جزئياً بالبيئة التنظيمية والقانونية.

سوف تقوم أنظمة المياه التي تمت ترقيتها بتنظيف أكثر بكثير من مجرد المركبات الستة، لكن وكالة حماية البيئة لا تزال ليس لديها أي لوائح معمول بها تقريبًا تقيد تصريفات PFAS في الهواء أو الماء، وهذا لا يتغير بموجب القواعد الجديدة.

قدم بير التماسًا إلى وكالة حماية البيئة لتصنيف PFAS كنفايات خطرة بموجب قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها، وهو التصنيف الذي يتطلب تنظيم “من المهد إلى اللحد”. لكن بينيت قال إن وكالة حماية البيئة اقترحت بدلاً من ذلك إدراج المواد الكيميائية على أنها “مكونات خطرة”، وهو ما لا يتطلب رقابة إضافية.

التحدي الرئيسي الآخر يكمن في التخلص من PFAS إزالتها من الماء. والمواد الكيميائية غير قابلة للتدمير تقريبًا، لذا أصدرت وكالة حماية البيئة يوم الاثنين إرشادات للتخلص منها، بما في ذلك حقنها في القشرة الأرضية أو حرقها أو التخلص من النفايات الخطرة في مكب النفايات. لكن الطرق الثلاث غالبًا ما تطلق كميات كبيرة من PFAS مرة أخرى إلى البيئة، مما يؤدي في النهاية إلى إعادة تلويث المياه.

وقال بينيت إن هذا يؤكد الحاجة إلى حظر الاستخدامات غير الضرورية لـ PFAS. وقد وافقت ولايتي مين ومينيسوتا على مثل هذه القيود، لكنهما لم تنفذاها.

لكن مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، قال الأسبوع الماضي إن وكالة حماية البيئة لن تتحرك نحو حظر الفصل لأنه سيكون من المستحيل دراسة جميع 15000 من PFAS. وبدلا من ذلك، تستثمر الوكالة “الكثير من الأموال في فهم الآثار الصحية” الناجمة عن التعرض للمواد الكيميائية.

وقال بينيت إن ذلك لن ينجح.

وقالت: “من خلال محاولة تنظيم المركبات الفردية، سنلعب لعبة Whac-A-Mole التي لا نهاية لها”.