مخاوف ابيضاض على طول امتداد 1000 كيلومتر من الحاجز المرجاني العظيم | الحاجز المرجاني العظيم

أفاد العلماء أن الشعاب المرجانية تبيض باللون الأبيض وتموت بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيط عبر امتداد يزيد عن 1000 كيلومتر من الحاجز المرجاني العظيم.

وتستعد هيئة المتنزه البحري للحاجز المرجاني العظيم والمعهد الأسترالي للعلوم البحرية يوم الخميس لإجراء مسوحات من طائرة هليكوبتر عبر الجزء الجنوبي من الشعاب المرجانية.

سمعت صحيفة الغارديان تقارير عن ابيضاض في جزيرة ليزارد في الشمال وفي جزيرة هيرون في الجنوب، وهي مسافة تزيد عن 1100 كيلومتر (740 ميلاً) على طول ساحل كوينزلاند.

لقد مرت الشعاب المرجانية بستة أحداث تبييض جماعية سابقة ناجمة عن الاحتباس الحراري حيث أدى ارتفاع حرارة المحيط إلى تحويل الشعاب المرجانية إلى اللون الأبيض عبر أجزاء كبيرة من الشعاب المرجانية. وكان الحدث الأحدث، في عام 2022، هو الأول الذي يحدث في عام ظاهرة النينيا الأكثر برودة عادةً.

ولم تعلن الهيئة عن حدث ابيضاض جماعي لعام 2024، وقالت إنها ستنتظر مزيدًا من المراقبة ومسح طائرات الهليكوبتر قبل أن تقرر ما إذا كانت هناك حاجة لإجراء عمليات مسح على مستوى الشعاب المرجانية.

تمثل ظاهرة الاحتباس الحراري أكبر تهديد للشعاب المرجانية في العالم، بما في ذلك صحة أكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم.

يفقد المرجان الطحالب التي تمنحه لونه والكثير من العناصر الغذائية إذا ارتفعت درجات حرارة الماء بشكل كبير. وفي الحالات القصوى، يمكن أن يؤدي التبييض إلى قتل الشعاب المرجانية.

ويقول العلماء إن الشعاب المرجانية التي تنجو من عملية التبييض وتستعيد لونها تميل إلى أن تكون أكثر عرضة للإصابة بالأمراض ولا تتكاثر أيضًا.

وقامت الدكتورة مايا سرينيفاسان، العالمة في مركز أبحاث المياه الاستوائية والنظام البيئي المائي بجامعة جيمس كوك، بمسح 27 موقعًا مع زملائها في جزر كيبل قبالة روكهامبتون في الأسبوعين الماضيين. كانت معظم المواقع تحتوي على شعاب مرجانية مبيضة.

وقالت: “رأيت بعض الشعاب المرجانية الميتة وبعض الشعاب المرجانية المحتضرة التي بدأت تتضخم بسبب الطحالب”. “لكن الأغلبية لا تزال على قيد الحياة، لذا لا تزال هناك فرصة للتعافي”.

الدكتورة آن هوجيت هي مديرة محطة أبحاث جزيرة ليزارد التابعة للمتحف الأسترالي قبالة أقصى شمال كوينزلاند، وهي منطقة تضررت بشدة من التبييض في عام 2016.

وقالت إنه على مدى السنوات الأربع الماضية، تعرضت الشعاب المرجانية للابيضاض بانتظام، لكن الظروف الجوية الباردة جاءت “في الوقت المناسب”.

وقالت: “إن هذا يحدث مرة أخرى، لكنه تقدم الآن بشكل أكبر مما كان عليه في السنوات القليلة الماضية”. “لدينا الكثير من الشعاب المرجانية التي تزدهر [another sign of heat stress in some corals] وبعضها أبيض نقي. لاحظنا اليوم موت بعض المرجان. لقد بدأوا الآن يموتون.

“نحن نأمل بشدة في التغيير [in the weather] لكن التوقعات لا تبدو جيدة».

تراقب هيلاري سميث، عالمة الأبحاث البارزة في جامعة جيمس كوك، مناطق جزيرة ماجنيتيك، قبالة تاونسفيل، حيث يرى الباحثون ما إذا كانت إزالة الأعشاب البحرية يمكن أن تساعد في انتعاش الشعاب المرجانية.

وفي أحد المواقع في خليج آرثر، قالت إن إعصار كيريلي الذي ضرب في وقت سابق من هذا العام دمر معظم الشعاب المرجانية “وإن ما يقرب من 90٪ من الناجين أصيبوا بالتبييض أو المرض”. وكان موقع آخر قريب في خليج فلورنسا أفضل بكثير.

كما استمعت صحيفة الغارديان أيضًا إلى تقارير عن التبييض في محطة أبحاث جزيرة هيرون التابعة لجامعة كوينزلاند بالقرب من جلادستون. وكانت الشعاب المرجانية عبر مسطح الشعاب المرجانية وعلى عمق خمسة أمتار على منحدر الشعاب المرجانية تبيض.

وقال متحدث باسم آيمز إن علماء من المعهد وسلطة المتنزه سيجرون عمليات مسح بطائرات الهليكوبتر في جميع أنحاء المنطقة الجنوبية في اليومين المقبلين.

“ستساعد هذه المعلومات في اتخاذ قرارنا بشأن إجراء مسوحات جوية واسعة النطاق عبر الشعاب المرجانية.”

كان الهدف هو مراقبة درجات الحرارة من الأقمار الصناعية والطائرات الشراعية تحت الماء ومحطات الأرصاد الجوية البحرية وأجهزة الاستشعار الموجودة على سفن الأبحاث.

وأضاف المتحدث: “لقد أمضت فرق الأهداف وقتًا طويلاً في الماء منذ بداية العام لإجراء مسوحات ميدانية روتينية وإضافية. لدينا تقارير عن ابيضاض، تتراوح شدته، عبر مجموعة من الشعاب المرجانية.

“تتوافق هذه الملاحظات مع الأنماط التي نتوقع رؤيتها من تراكم الإجهاد الحراري خلال الشهرين الماضيين.”

وقالت هيئة المتنزهات البحرية في بيان إن تقييم كيفية استجابة الشعاب المرجانية والشعاب المرجانية للإجهاد الحراري ومدى انتشار ظاهرة التبييض سيستغرق بعض الوقت.

وقال البيان: “في حين أن لدينا تقارير أولية عن ابيضاض المرجان من جميع مناطق المتنزه البحري بدرجات متفاوتة الخطورة، إلا أنه يجب إجراء تقييم أكثر شمولاً قبل أن نقوم بتصنيف ما يحدث”.