منتقي الكرز الموسمي من تشيلي يقدم مطالبة بالفصل التعسفي ضد مزرعة في المملكة المتحدة | محاكم العمل

عندما غادرت جوليا كويكانيو كاسيميرو تشيلي لقطف الكرز في هيريفوردشاير في يونيو/حزيران، كانت تأمل أن تتمكن أخيرًا من توفير ما يكفي من المال لدراسة الكيمياء الحيوية. وبدلاً من ذلك، عندما غادرت المزرعة بعد شهر، انتهى بها الأمر بلا مأوى في لندن مع ما يزيد قليلاً عن 100 جنيه إسترليني.

أصبح كاسيميرو، البالغ من العمر 23 عامًا، أول شخص يحمل تأشيرة عامل موسمي ينقل مزرعة إلى محكمة العمل. تم رفع دعواها ضد مزرعة هايجروف بسبب الخصم غير القانوني للأجور والفصل التعسفي والتمييز والمضايقات الأسبوع الماضي ومن المتوقع عقد جلسة استماع أولية في مارس.

رفضت شركة Haygrove، التي تزود معظم سلاسل المتاجر الكبرى الرائدة الكرز والتوت، مزاعمها وتعتزم “الدفاع عن ادعائها بقوة”.

نشأت كاسيميرو في بوليفيا، حيث عملت منذ أن كانت في الحادية عشرة من عمرها، حيث قامت بأعمال لدعم دخل الأسرة كمزارعين على نطاق صغير. وكانت واحدة من 134 عاملاً من أمريكا اللاتينية جاءوا إلى المزرعة لكنها وحدها التي رفعت الأمر إلى المحكمة. وقالت: “لقد اعتدنا جميعًا على العمل بجد ولكننا أردنا كسب المال”.

عندما وصل كاسيميرو إلى المزرعة، أدى الطقس السيئ إلى عدم وجود عمل في البداية. لمدة 12 يومًا، جلست في قافلة تهطل عليها الأمطار وتتساءل كيف يمكنها استرداد تكلفة الرحلة والتأشيرات. أقرضتها المزرعة هي والآخرون مبلغًا يتراوح بين 50 و100 جنيه إسترليني مقابل الأساسيات ولم تتقاضى أي رسوم مقابل الإقامة خلال هذه الفترة لكنها لم تدفع لهم.

وعندما بدأ العمل أخيراً في يوليو/تموز، قالت كاسيميرو إن الظروف لم تكن كما توقعت.

وزعمت: “كان هناك صراخ مستمر علينا”، قائلة إن أحد المشرفين على وجه الخصوص كان يرفع صوته في كثير من الأحيان. عارضت هايجروف روايتها وقال إنه لم يتم رفع أي شكاوى سابقة بشأن المشرف.

وقالت كاسيميرو إنه لم تكن هناك مياه شرب متاحة في المكان الذي كانوا يقطفون فيه الكرز، وانتهى بها الأمر بتناول الفاكهة لإرواء عطشها، وهو ما تم توبيخها عليه بعد ذلك.

وقال هايجروف إن المياه يتم توفيرها في جميع حقول الحصاد من قبل قادة الفرق، ويتم تدقيق ذلك بانتظام. وأضافت أن تناول الفاكهة محظور لأسباب تتعلق بالنظافة.

اضطر كاسيميرو وغيره من العمال الذين يعيشون في الكرفانات إلى المغادرة في الساعة 4.20 صباحًا ليتم نقلهم بالحافلة لمدة 90 دقيقة إلى أحد مواقع المزرعة الأخرى في West Country. ولم يتقاضوا رواتبهم هذه المرة وقالت كاسيميرو إنها كانت تتوقع أن تعيش حيث تعمل. وقالت هايجروف إنها عرضت عليها فرصة الانتقال إلى الموقع الآخر لكنها اختارت عدم القيام بذلك، وهو ما ينفيه كاسيميرو.

قالت كاسيميرو إنها في اليوم الذي أثارت فيه مخاوفها بشأن المزرعة مع زميل كبير، قيل لها إنها لن يكون لديها مناوبة في اليوم التالي.

وقالت: “لقد كنت مستاءة للغاية”. “شعرت أنهم سيأخذون وظيفتي ليس بسبب عملي، بل بسبب ما كنت أجرؤ على قوله”.

ونفى هايجروف ذلك. وقال متحدث باسم الشركة إنه تم تخصيص نوبات عمل أكثر للعاملين ذوي الأداء العالي، لذا “كان من الممكن تمامًا” ألا يُطلب منها العمل، لكن هذه التعليقات كانت موضع ترحيب ولم تنعكس أبدًا في تخصيص العمل.

قالت كاسيميرو إنه عندما تم تعيينها لأول مرة للعمل في تشيلي في شهر مايو، قيل لها إنها تستطيع الحصول على حوالي 500 جنيه إسترليني في الأسبوع، وأنها لن تضطر إلى سداد ما لا يزيد عن 1000 دولار (800 جنيه إسترليني) مقابل تكلفة الرحلة.

وبينما كان كاسيميرو ينتظر في القافلة، تلقت فاتورة طيران تزيد قيمتها عن 1500 جنيه إسترليني يتم سدادها على ستة أقساط أسبوعية بقيمة 250 جنيهًا إسترلينيًا.

وقال هايجروف إن العمال حصلوا على تكلفة رحلة إرشادية تتراوح بين 1000 جنيه إسترليني و1400 جنيه إسترليني، ولكن تبين أن الرحلات الجوية كانت أكثر تكلفة – وأصبحت المشكلة نقطة اشتعال بسبب التناقض في القيمة الاسمية للتذاكر والمبلغ الذي يتقاضاه وكيل السفر.

قامت المزرعة بإقراض تكلفة الرحلة لتقليل مخاطر العبودية الحديثة ودفع التناقض في السعر.

بعد استلام فاتورة الرحلة، قامت كاسيميرو والعديد من زملائها في أمريكا اللاتينية بإضراب غير رسمي. تفاوض البعض مع المزرعة وعادوا إلى العمل لكن كاسيميرو غادر.

ويعتقد كاسيميرو أن البريطانيين لن يقبلوا الشروط “لأن لديهم خيارات أفضل”.

وأضافت: “الأشخاص الوحيدون الذين سيقبلون ذلك هم الأشخاص المحتاجون مثلي وليسوا على علم حقًا بما يشتركون فيه”.

وقالت هايجروف إنها عندما قامت بتعيين عمال بريطانيين أثناء الوباء، اختاروا ثلث الأجر ولم يبقوا لكنهم لم يشتكوا من الظروف.

وقد أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والحرب في أوكرانيا إلى خلق أزمة توظيف للمزارعين، الذين اعتمدوا على جامعي الحصاد الأوكرانيين عندما جفت إمدادات العمال في الاتحاد الأوروبي. تم تصميم مخطط العمال الموسميين كحل، مما سمح للمزارع بجلب العمال آلاف الأميال للعمل قصير الأجل بينما يتحمل العمال تكلفة رحلاتهم الجوية وتأشيراتهم.

كشفت صحيفة الغارديان العام الماضي أن العمال الإندونيسيين تُركوا مع ديون تصل إلى 5000 جنيه إسترليني لأطراف ثالثة بعد قدومهم لقطف الفاكهة في المملكة المتحدة ولم يُمنحوا سوى القليل من العمل للقيام به. ومنذ ذلك الحين، غيرت الحكومة سياستها للتأكد من ضمان حصول العمال الموسميين على 32 ساعة عمل أسبوعيًا.

لكن ديفيد كامب، مدير رابطة مقدمي العمالة، قال إن القواعد التي تلزم أصحاب العمل بضمان 32 ساعة لم تحدد أن عقود العمال يجب أن تبدأ عند وصولهم إلى المزارع، مما يسمح لهم بتأجيل دفع الأجور حتى يتحسن الطقس.

وقال كامب: “كانت قاعدة الـ 32 ساعة خطوة إلى الأمام، لكن التغييرات في قواعد المخطط لا تزال مطلوبة لضمان العدالة لجميع العمال الموسميين”. “عندما يؤدي ذلك إلى زيادة التكاليف بالنسبة للمزارعين، يجب أن ينعكس ذلك في الزيادات في الأسعار المدفوعة للمزارع.”

وعندما سئلت عما إذا كانت نادمة على قرارها بالقدوم إلى بريطانيا، بدأ كاسيميرو في البكاء. وقالت: “لقد ندمت على ذلك ألف مرة لأنه كان صعباً للغاية”.

وبعد أن غادرت المزرعة، انتهى بها الأمر في لندن، وقالت: “لم أستطع أن أخبر عائلتي بما كان يحدث. لم يكن لدي مال ولا مكان أذهب إليه ولم أعرف ماذا أفعل.

“أردت أن أقتل نفسي لأنني شعرت أنني محاصرة في هذا الموقف عندما كان لدي أحيانًا 4 أو 5 جنيهات إسترلينية في جيبي ولا مكان أذهب إليه ولا أحد أتصل به. الشيء الوحيد الذي كان بوسعي فعله، لأنني لم أستطع العمل، هو اقتراض المزيد والمزيد من المال”.

وقالت محامية كاسيميرو، كلير مارسيل، من اتحاد أصوات العالم المتحد، إن المخطط “تم إعداده بشكل سيء للغاية” وأنه لا ينبغي أن يكون من الممكن “التحايل على نقص العمالة من خلال توظيف المزيد والمزيد من الأشخاص”.

وقالت هايجروف إنها تلتزم دائمًا بقواعد وزارة الداخلية، وأن قاعدة الـ 32 ساعة تنطبق على تاريخ بدء التوظيف، وأن عمالها الموسميين بلغ متوسطهم 46 ساعة أسبوعيًا هذا العام.

وقال مديرها، أنجوس دافيسون: “إن الإحباط الذي أصاب السيدة كاسيميرو جعلها تغادر هايجروف دون سابق إنذار، ومع تذكرة طائرة مجانية للعودة إلى الوطن، بعد أن عملت لدينا لمدة 11 يومًا فقط.

“ومع ذلك، فإن الغالبية العظمى من عمال قطف الكرز بقوا معنا في أغسطس وسبتمبر وأكتوبر وشهدوا زيادة ساعات عملهم إلى مستوى التوقعات مع استقرار الطقس.

“لذلك نعتقد أن منصب السيدة كاسيميرو نشأ من تجربتها القصيرة الأمد وغير النمطية والتي تزامنت مع ظروف الحصاد القاسية”.

وأضاف: “في يوليو/تموز من هذا العام، وقعت حادثة معزولة من السخط شملت عددًا من جامعي الكرز في أمريكا الجنوبية بما في ذلك السيدة كاسيميرو.

“كان الدافع وراء هذا السخط هو عدم الثقة الناجم عن التناقض في القيمة الاسمية لتذاكر الطيران والمبلغ المقرض للعمال مقابل التذاكر، وانخفاض ساعات العمل المعتادة المتاحة في شهر يوليو نتيجة ليس فقط للضعف بل أيضًا لضعف العمالة بشكل حقيقي”. الظروف الجوية غير العادية.”

وتعليقًا على الثغرة الواضحة التي تسمح للمزارعين بتأخير مواعيد البدء بمجرد وصول العمال إلى المزارع، قال متحدث باسم الحكومة: “القواعد واضحة بحيث لا يمكن لأصحاب العمل حجب الأجور عن العمال بهذه الطريقة”. وقالوا إن المفتشين لم يعثروا على دليل على هذه الممارسة في المزارع هذا الموسم.