من يحتاج إلى بطل كرة سلة ممزق عندما يكون لدينا دي جي بيرنز؟ | بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات 2024

جعشاق كرة السلة في الكلية يحبون الوقوع في الحب. في كل ربيع، لا تبحث أمريكا فقط عن فريق سندريلا الذي يمكنه المشاركة في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، بل تبحث أيضًا عن أبطال فرديين للانضمام إلى مجموعة عظماء March Madness. هؤلاء ليسوا تقريبًا اللاعبين الذين يسمعون تسمية أسمائهم في وقت مبكر من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين. في الواقع، معظمهم لم يتمكن من اللعب في الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق. لكنهم محبوبون على أي حال، بسبب ما فعلوه خلال مباراة أو اثنتين (أو خمس أو ست) مباريات إقصائية فردية في الكلية. كما أن المشجع الأمريكي يحب اللاعب الذي يتمتع ببنية بدنية غير عادية، سواء كان طويلًا أو قصيرًا أو نحيفًا أو بدينًا. لقد أسرنا دائمًا شيء ما في مشهد الرياضي الذي لا يبدو كرياضي. لقد رأينا ما يكفي من النجوم المبنية مثل الآلهة اليونانية.

والنجم البارز في بطولة الرجال لهذا العام، دي جي بيرنز، ليس بالضبط أبولو (كريد أو الإله). تم إدراج بيرنز بطول 6 أقدام و 9 بوصات و 275 رطلاً، وهو محبوب وليس منحوتًا (للسياق، فإن ليبرون جيمس المبني بقوة هو نفس الارتفاع ولكن أخف وزنًا بمقدار 25 رطلاً). لا يعني ذلك أن ذلك أثر على مسرحية بيرنز: فهو أحد العناصر الأساسية في لعبة Final Four-bound North Carolina State Wolfpack. نظرًا لأن ولاية نورث كارولاينا حققت مسيرتها باعتبارها المصنف رقم 11، فقد أصبح بيرنز الاسم الأكثر شهرة في البطولة. لديه كل مقومات بطل العبادة. والأكثر من ذلك، فهو على بعد انتصارين من واحدة من أكثر البطولات إثارة للصدمة في تاريخ الرياضة الأمريكية.

لا مفر من بيرنز لأن ولاية نورث كارولاينا مشتعلة وهو قائد الفريق. من موقعه القوي إلى الأمام، يبلغ متوسط ​​بيرنز 13 نقطة (الثاني على Wolfpack)، و4.1 كرات مرتدة (الثالثة)، و2.8 تمريرة حاسمة (الثانية)، مما يجعله ربما أفضل لاعب في الفريق من جميع النواحي. قبل شهر، كانت مجموعة Wolfpack لأقصى حد تسديدة بعيدة حتى للوصول إلى البطولة، حيث كانوا يقبعون في منتصف مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي ولم يتمكنوا من الوصول إلى الملعب إلا بفوز مفاجئ بلقب في بطولة المؤتمر. لقد فعلوا ذلك بالضبط، فتغلبوا على ثلاثة برامج للبطولات الوطنية الأخيرة – ديوك، وفيرجينيا، ونورث كارولينا – للمطالبة بالمناقصة التلقائية لبطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA).

فاز فريق Wolfpack منذ ذلك الحين بأربع مباريات متتالية، ليشكل لقاء نصف نهائي وطني مع بوردو المصنف رقم 1 يوم السبت في أريزونا. ولإضفاء المزيد من المتعة، كان فوزهم الأخير هو فوز آخر على ديوك، منافسهم في الحي (جنبًا إلى جنب مع نورث كارولينا) في مثلث الأبحاث بالولاية. يستدعي السباق إلى الأذهان رحلة المدرسة المذهلة نحو البطولة عام 1983 تحت قيادة المدرب المحبوب جيم فالفانو. لقد كان بيرنز وجه هذا السباق.

لكن هذا لا يفسر تمامًا سبب أهمية بيرنز. بعد كل شيء، يمكن القول إنه ليس حتى أفضل منسق أغاني في قائمة ولاية نورث كارولاينا (قد يكون الهداف الرئيسي دي جي هورن يستحق هذا اللقب بشكل أفضل.) في الوقت الحالي، يوجد أكبر النجوم في كرة السلة الجامعية في لعبة السيدات. كان هناك فراغ في قوة النجومية في قمة لعبة الرجال، وكان لدى بيرنز العناصر المناسبة لملء هذا الفراغ هذا الشهر.

لم يفز بقلوب وعقول الأمة فقط بسبب بنيته غير العادية ومهارته المبهجة في التعامل مع السلة، ولكن أيضًا بسبب شخصيته المعدية. الكاريزما التي يتمتع بها بيرنز وقابليته للتواصل تجعل من الصعب عدم تشجيعه. لا يعجب المشجعون بلعبه فحسب، بل يريدون أن يصبحوا صديقًا لبيرنز. يتوقف نجوم الدوري الاميركي للمحترفين عن أيامهم لمشاهدته وهو يلعب. وترغب الشركات الكبرى في توقيع صفقات تجارية معه، وذلك لأن بيرنز ليس لاعبًا جيدًا فحسب، بل يتمتع أيضًا بالكثير من المرح.

بيرنز لاعب ارتداد. إنه ليس واحدًا من هؤلاء الرجال الكبار المعاصرين الذين يحبون إدارة الملعب والخروج لرميات ثلاثية، والتي حاول بيرنز خمس رميات فقط منها طوال الموسم. بدلاً من ذلك، يقوم بالوقوف حول السلة ويحرك جسمه الضخم بعناية بطرق تربك المدافعين. وجد نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين مرتين والمعيار الذهبي الحالي للقدرة الهجومية بالقرب من الحافة، نفسه مذهولًا من بيرنز في نهاية الأسبوع الماضي. “هو مذهل. وقال يوكيتش أثناء دخوله إلى المؤتمر الصحفي: “إنه مذهل”. “أعتقد أنه ماهر للغاية، وخاصة الأعسر.” هذه مجاملة كبيرة، حيث أن يوكيتش معروف بعدم مبالاته العامة بكرة السلة عندما لا يلعب. ولكن عندما يكون بيرنز في المحكمة، حتى يوكيتش لم يتمكن من النظر بعيداً.

الشيء نفسه ينطبق على بقيتنا. لقد كانت مشاهدة بيرنز وهو يقسم الفرق بمثابة متعة. ضمت لعبة الكليات العديد من النجوم ذوي القامة الطويلة بشكل غير عادي في السنوات الأخيرة، سواء كان تاكو فال من مركز وسط فلوريدا يبلغ طوله 7 أقدام و6 بوصات، أو زاك إيدي من جامعة بوردو، الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 بوصات، أفضل لاعب وطني لهذا العام. يفتقر بيرنز إلى هذا النوع من الارتفاع الخارجي. إنه ليس الرجل الوحيد الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 بوصات في البطولة، لكنه استثنائي في الطريقة التي يحمل بها وزنه بخفة. يريد بيرنز الكرة في القائم، وبمجرد أن يحصل عليها، يكون مستعدًا إما لإرجاع المدافع للأسفل أو التخلص منه بمراوغة ماكرة. لقد اعتاد الإنترنت على تسميته بـ Gen Z-Bo، في إشارة إلى أسطورة Memphis Grizzlies الضخم والحيوي Zach “Z-Bo” Randolph.

لا يعتبر بيرنز على نطاق واسع أحد اللاعبين المحتملين في الدوري الاميركي للمحترفين، على الرغم من أن أدائه في هذه البطولة قد يغير ذلك. (لقد سجل للتو 29 نقطة ضد فريق ديوك المليء بالموهبة، بعد كل شيء). لكن حجمه وروحه الرياضية أبهجت البعض في اتحاد كرة القدم الأميركي، الذين يرغبون في رؤية بيرنز يتخذ إجراءات صارمة لحماية لاعبي الوسط في خط الهجوم، حتى لو كان أطلق الشاب البالغ من العمر 23 عامًا النار على العميل المحتمل يوم الخميس في جلينديل.

يبدو أن لعب بيرنز لكرة القدم الاحترافية يمثل فرصة أكبر بكثير من مسيرة البطولة في ولاية نورث كارولاينا، ولكن من السهل معرفة سبب نظر الناس إليه وتخيل الكثير من الاحتمالات. يعد بيرنز رياضيًا فريدًا نظرًا لبنيته البدنية، لكنه يتمتع أيضًا بنوع من الشخصية التي تجعل من السهل جذبه. إنه لا يخشى أن ينغمس في نفسه إذا نسي أحد زملائه أن يرفع له خمسة أو يسخر بصوت عالٍ من مشجعي ديوك مع مرور الثواني على فوز ولاية نورث كارولاينا. لقد وقع على سلسلة من صفقات الدعم خلال البطولة، حيث تهدف الشركات، التي تدير سلسلة كاملة من الملابس الرياضية إلى الدجاج المقلي إلى العناية بالذكور إلى برامج الضرائب، إلى الاستفادة من شعبيته.

مع اقتراب النهائي الرابع، تقترب مسيرة بيرنز الجامعية (ولحظة الشهرة الشديدة هذه) من نهايتها. امتدت هذه المهنة إلى ثلاث مدارس – بدأ بيرنز في تينيسي وانتقل بعد موسم واحد إلى وينثروب. لقد كان نجمًا لمدة ثلاثة مواسم في المدرسة الأصغر في مسقط رأسه بكارولينا الجنوبية. وعلى مدار العامين الماضيين، كان له دور محوري في ولاية نورث كارولاينا ومدربهم كيفن كيتس. كان بيرنز لاعب كرة سلة جامعيًا لمدة ست سنوات ولعب في خمسة من تلك المواسم، مستفيدًا من قواعد الأهلية الجديدة والمحررة. إنه نوع جديد من الرياضيين الجامعيين بطرق تتجاوز مشاركته التجارية. ولمباراة واحدة أخرى على الأقل، وربما اثنتين، لن يتمكن المشجعون من التوقف عن المشاهدة.