هارالابوس فولغاريس لاعب كاستيلون: “نموذجنا يمنحنا فرصة بنسبة 53% للفوز بالدوري” | كرة القدم

“Fلويد مايويذر كان لحيتي،” هذا ما قاله صاحب العقول الأكثر حدة في الرياضة، في مكان ما في منتصف فصل آخر من قصته غير العادية. تدور قصة Haralabos “Bob” Voulgaris حول طالب فلسفة وجراح أشجار وعامل أمتعة راهن بكل شيء على فريق لوس أنجلوس ليكرز، وفاز بمبلغ 500 ألف دولار بين عشية وضحاها وأصبح بلا شك أفضل مقامر في العالم. كيف “حل” مشكلة كرة السلة وتم استمالته من قبل أكبر الامتيازات، وكيف تم تجنيد أحد المشجعين. وكيف انتهى الأمر بمشجع هوكي الجليد من جميع أنحاء المحيط الأطلسي. هنا، مالك فريق كرة قدم في الدرجة الثالثة بإسبانيا عازم على تغيير قواعد اللعبة.

بالطريقة التي يروي بها الأمر، كان فولغاريس يضع بانتظام مليون دولار في اليوم، متغلبًا على النظام، ولهذا السبب حاول المراهنون استبعاده وكان بحاجة إلى “لحى” في البداية، وهي أسماء النجوم تراهن سرًا نيابة عنه. كندي يوناني اصطحبه والده إلى فيغاس، وأصبح محترفًا في البوكر ومديرًا للأبحاث الكمية في دالاس مافريكس. يسافر بطائرة خاصة، ويتسكع مع المشاهير ويعيش في هوليوود هيلز. عندما لا يكون على متن قاربه، أو في المكسيك أو موناكو أو كاستيلون.

مدينة يبلغ عدد سكانها 176 ألف نسمة بالقرب من الساحل الشرقي لإسبانيا، “ليست مدينة غنية”، قد لا تكون هذه هي المكان الأكثر احتمالا، لكن فولغاريس يقول إنه يحبها. إنه لا يمتلك النادي المحلي فحسب، بل يديره بطريقته الخاصة: إنه الرهان النهائي، حيث يطبق كل ما تعلمه، والاختبار النهائي للنماذج التي بناها. “مثل أطروحة الماجستير”، يقترح، وهو يتجول في ساحة التدريب، ويتبعه كلبه أوسكار بهدوء في كل مكان. الهدف: إعادة نادي ديبورتيفو كاستيلون إلى الدرجة الأولى بعد 33 عامًا. يقول فولغاريس: “عندما سمع الناس ذلك، ساورتهم الشكوك، خاصة في دالاس حيث يعتقدون أنني شرير”. وأضاف: “لكن الوصول إلى الدوري الإسباني أمر مفروغ منه. أنا لا أقول ذلك سوف يحدث ذلك، ولكن الطريقة التي أعمل بها هي التصرف كما لو كان سيحدث.

طريقة عمله مختلفة. “لقد نشأت وأنا أرى الجانب السلبي للمقامرة، ثم رأيت الجانب الآخر. كان والدي مقامرًا فاشلاً. لن أقول “ضد البطل” لأنني أحترمه ولكن الكثير من قراراتي اتخذتها عندما أنظر إليه وأحاول أن أفعل ما هو أفضل. لقد خسر كل أمواله تقريبًا: مضمار السباق، اتحاد كرة القدم الأميركي، ألعاب الورق. سأذهب معه. “أخبر أمي أننا تعادلنا.” كان عليهم بيع المنزل والعمل. عندما كان عمري 15 أو 16 عامًا، اضطررت إلى الحصول على وظيفة لدفع إيجار والدي. لقد علمني ذلك: أنا حريص على أن أكون صادقًا دائمًا. أصبحت لا أثق. أنا ممتن لأنه جعلني أعتمد على نفسي وأتمتع بالمرونة”.

كان فولغاريس الأب يتأثر بسهولة، ويؤمن بالخرافات؛ شاهد فولغاريس جونيور، ودرس، وكان لديه عين على الحافة. كان طالبًا في جامعة مانيتوبا في موطنه كندا، وفي عام 1999 راهن بمبلغ 80 ألف دولار على فوز فريق ليكرز ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين، وفاز. يقول: “لقد كانت فرصة للخروج من وينيبيج، لتمضية خمس سنوات في حياتي سريعًا”.

تبعه المليون الأول بسرعة، وتم تصميم النماذج باستخدام معجزة الرياضيات التي قام بتجنيدها. “لم يسبق لي أن واجهت سنة خاسرة. الآن أصبح من الشائع أن يكون لديك خمسة أجهزة تلفزيون، كهف رجل. كنت أفعل ذلك في عام 1999 باستخدام صندوق صغير، وأجهزة تلفزيون أنبوبية، وأجهزة فيديو. كانت ميزتي هي مشاهدة كرة السلة أكثر من أي شخص آخر، والتفكير بشكل مختلف، ورؤية الأنماط. لديك أفكار، اختبار، تقييم. لم أستيقظ يومًا مقامرًا فائزًا. لقد تعلمت وأصبحت ناجحًا جدًا. إنه ليس متعجرفًا: لقد أنجزت العمل، وكان لدي مجموعة من الأفكار الغبية، وخسرتها وتخلصت منها حتى أصبح كل شيء متبقيًا قابلاً للتنبؤ.

“لا يمكنك أن تكون مقامرًا موهومًا فائزًا. لقد نشأت في منزل عنيف وكنت أقل تفكيرًا في أي شخص لا يستطيع التحكم في عواطفه؛ أنا غير عاطفي إلى حد ما ولكني كنت لا أزال ذاتيًا حتى وصلت إلى البيانات. تحتاج إلى خمس سنوات لبناء نموذجك: ثلاث سنوات لتجميع البيانات، وسنتان لاختباره. إذا كان الأمر تنبؤيًا، فمن المحتمل أن يكون لديك شيء ما.

كان لديه شيء، حسنًا. ومع قيام فرق أخرى بإجراء مقابلات معه – أو كما يظن، “التنقيب عني للحصول على معلومات فقط” – أخذه الأمر إلى دالاس مافريكس. قام فولغاريس بتوجيه عملية التوظيف بهدوء قبل موسم الفوز بالبطولة عام 2011، ثم انضم رسميًا في عام 2018، وكان في الواقع يدير عمليات كرة السلة. لقد كان ثورة تعتمد على البيانات، حيث كان يحلل اللاعبين ويبني الاستراتيجيات – “يستطيع المدرب كارلايل أن يقول ما يريد. لقد ضغطت من أجل جريمتهم الخماسية “- تحديد الإخفاقات وتحدي الافتراضات. كان يُنظر إليه على أنه دخيل، دخيل.

ويقول: “الكثير من المالكين لا يعرفون ماذا يفعلون، والهدف الحقيقي لصانعي القرار هو الحفاظ على وظائفهم”. “لم أكن أعلم أنهم سيقتلون من أجل ذلك. لقد كان مثل مصنع كبير للقيل والقال. كان هناك أناس طيبون ولكن بعضهم كان متسكعون. يتقاضى اللاعبون أجورًا كبيرة في سن صغيرة جدًا، نظرًا لمستوى الشهرة والتملق…”

لكن أليس هذا صحيحاً في كرة القدم أيضاً؟ يضحك فولغاريس. “ليس في الدرجة الثالثة، ليس كذلك. يقول: “لقد كان الأمر وحشيًا جدًا”. “لكنه جعل مقاربتي للحياة حديدية:” هل هذا تحت سيطرتي؟ لا؟ هل أهتم؟ لا.’ هذا هو مبدأ الرواقية. إنها قوتي الخارقة. يهمني اتخاذ القرار الصحيح، والقيام بالشيء الصحيح. وفي النهاية فكرت: “أنا لا أصرف طاقتي العاطفية في محاولة إقناع المالك”. أردت أن أكون صانع القرار”.

كان فولغاريس يحلل كرة القدم ويراهن عليها. قام ببناء نماذج تنبؤية، وتابع وأعجب بصعود برايتون تحت قيادة توني بلوم، وزار برينتفورد. بتوجيه من شركة استشارية تسمى Pitch32 – يديرها روبن تايلور وريتشارد بنتلي وديف ريدين، أصدقاء من جامعة لوبورو – في حزيران (يونيو) 2022، اشترى شركة كاستيلون مقابل ما يزيد قليلا عن أربعة ملايين دولار، على افتراض الدين.

“إن شراء فريق من الدرجة الثالثة أمر منطقي لأننا نشعر بأننا نتمتع بالأفضلية، وهناك أوجه قصور نحددها، والهيكل الهرمي مجزٍ للغاية: العمل الجيد يؤدي إلى الترقية، والعمل السيئ يؤدي إلى الهبوط. في الرياضة الأمريكية تتم مكافأة أسوأ الفرق. هناك خزان منهجي لموسم كامل. هنا، الأمر يتعلق بمخاطر عالية، الجدارة. الهبوط يجعل الرياضة الأوروبية جميلة.

“لقد وجدنا هذا الفريق ووقعنا في حب المجتمع. لقد حسبنا تكلفة الارتفاع، والترقية المتوقعة. يتصرف الناس وكأننا ننفق الكثير ولكن هذا معقول جدًا. لم يكن لدي ترف الصبر. واجهنا الإفلاس. تبلغ ميزانية الفريق الأول حوالي 2.2 مليون يورو (1.7 مليون جنيه إسترليني). سننفق لكنني لن أدفع 350 ألف دولار لشخص يبلغ من العمر 35 عامًا. نحن نفعل ذلك بشكل مختلف. اللاعبون الشباب، المدربون المناسبون، الطاقم الفني، والمرافق المناسبة”.

يشير فولغاريس إلى ملعب التدريب الجديد، والبنية التحتية التي يشرف عليها ريدين، الذي عمل مع منتخب إنجلترا للرجبي، واتحاد كرة القدم، والفريق البريطاني. ويقول: “هذا هو العمود الفقري”. “ونحن ننفق الكثير على التحليلات وتقييم اللاعبين.

“أنا لست مليارديرًا في مجال السيراميك: لن أصرف 200 مليون دولار على ملعب جديد. إيراداتنا محدودة: في الدرجة الأولى، سيحدد الدوري الحد الأقصى للرواتب عند 34 مليون يورو، 35 مليون يورو. أنا أيضًا متردد في الحصول على رعاية لا أحبها. لقد جئت من القمار ولكني أعتبر شركات القمار طفيلية. إنه تحدي، ولكن إذا كنت جيدًا في تداول اللاعبين، فستكون على ما يرام. أندية مثل برايتون فعلت ذلك.

“أنا متعجرف في تكوين الفريق،” يعترف فولغاريس. هل هذا صعب على المدير الرياضي؟ هناك ابتسامة. “ليس لدينا واحدة حقا.” والمدرب؟ يعترف فولغاريس برؤية أحد التشكيلة الأساسية الموسم الماضي ويفكر: حقًا؟ وأضاف: «لكن المدرب يفعل ما يريد. أطرح الأسئلة، أحب أن أفهم، ولكن لا تتدخل.

“كرة السلة هي لعبة رياضية نقية للغاية: كل فريق يحصل على الكرة، ولديهم 24 ثانية للقيام بشيء ما، ثم يحصل عليها الفريق الآخر. من الصعب وضع نماذج لكرة القدم، لكن البيانات تتحسن. إحدى أبرز الفرق الناجحة هي أنها، بالإضافة إلى علماء الرياضيات من مستوى الدكتوراه، صممت بيانات داخلية خاصة بها. لدينا مزودان خارجيان – أجهزة xG الخاصة بهما مختلفة – تتبع الكاميرا بالذكاء الاصطناعي، والنماذج المستندة إلى المشغل. هناك بيانات، وقليل من الفن، ويمكنك التقاط الصور. يمكن لمدريد وبرشلونة أخذ مئات اللقطات.

“يجب ان تفهم كيف هل تريد اللعب. أحب أسلوبنا: نحن لا نلعب من أجل ربطات العنق. عندما لعبنا ضد ديبورتيفو، دافعوا. تقدمنا، هاجموا. لقد سجلوا ودافعوا مرة أخرى. كان الأمر كوميديًا بالنسبة لي. هذا هو عدم الكفاءة. ثلاثة [points] للفوز، وواحد للتعادل، وصفر للخسارة، هذا هو الشيء الأساسي. الصليب الطويل هو EV منخفض جدًا [expected value]. تعتبر التمريرات داخل منطقة الجزاء مقياسًا مفيدًا لتعليم التسديدة ذات القيمة الأفضل. مسافة الجري هائلة، ولكن ما الذي يتطلبه الأمر؟ لقد قتلنا لاعبين في فترة ما قبل الموسم، لكنهم الآن يشعرون بهذه القوة. إنهم متقبلون تمامًا: في النهاية، أنت تحاول المساعدة.

يناقش فولغاريس العقليات المتناقضة – أمريكا الشمالية، وشمال أوروبا، والإسبانية – وتأثير الوكلاء، وبناء العلاقات بين المالك واللاعب، والدروس المستفادة في الدوري الاميركي للمحترفين وكيف يمكن للاعبي كرة القدم أن يكونوا عاطفيين. يقول وهو يربت على أوسكار، سلاحه السري: “هناك كتاب يعبر عن الرواقية البوذية من خلال لعبة التنس – لقد أعطيته لزوجين”. فهو يزيل الضغط هنا. هذا العنصر البشري هو التحدي الأكبر، والجزء الأكثر إثارة للاهتمام في اللغز. لا يمكنك وضع ذلك في جدول البيانات.”

هناك وقفة. يقول ضاحكاً: “حسناً، في الدوري الاميركي للمحترفين يمكنك ذلك”. “المدربون الذين لا يتمتعون بالذكاء الشديد يقولون: “عارضو الأزياء الخاصون بك لا يخبرونك بذلك”.” في الواقع، يفعلون. كاميرات السقف تلتقط 24 صورة في الثانية. كل شئ إلتقطت أو تلتقط. لقد أجريت محادثة مع مساعد مدرب لم يكن يؤمن بالبيانات على الإطلاق. لقد كان متزوجا منذ 15 عاما. فقلت: ومن أعلمك؟ زوجتك أم سجل بحثك على Google؟ وجهه …

“هناك مدربون يستخفون بالتحليلات. إنها حرب ثقافية. لهذا السبب أردت فريقي الخاص. الآن إذا كان لدي شخص مثل هذا – وهذا ما فعلته عندما توليت منصبي هنا – فقد رحل. هناك أمر “الأميركيون لا يعرفون شيئًا”، وهو أمر يثير الدهشة. ولكن الآن الجميع يحصلون عليه.”

انها تعمل. تحت قيادة الهولندي ديك شرودر، مدرب بارنت السابق الذي أصر على نقل فريق بي إي سي زفوله إلى الدوري الهولندي قبل التوقيع، أصبح كاستيلون في المقدمة. أفضل الهدافين في إسبانيا، فازوا على ريال أوفييدو من الدرجة الثانية في الكأس وقادوا أوساسونا من الدرجة الأولى إلى الوقت الإضافي. “عندما قمنا بتعيين ديك، قلت: “أنا لا أقدم الكثير من الوعود ولكننا سنتصدر الأهداف، وبالتأكيد xG.” لا أقول الكثير ولكني أصدق كل ما أقول. يحترم اللاعبون ذلك لأنه يميل إلى أن يكون صحيحًا. ونحن جميعًا نريد نفس الشيء، وهو الخروج من هذا الدوري”.

يضحك فولغاريس. “كان اللاعبون يدورون:”بريما, بريما“في وجهي وأعتقد أنهم يحبونني: بريما، رئيس الوزراء، رقم 1. يبدو جيدا. لكنها تعني “مكافأة”. ‘حسنا دعنا نتحدث.’ أعطيتهم خيارين: مكافأة الصعود، حتى لو عن طريق التصفيات، أو مكافأة أكبر ولكن فقط إذا فزت بالدوري. لقد اختاروا ذلك، وراهنوا على أنفسهم. أعتقد أننا نقوم بأشياء خاصة جدًا هنا. إنه نموذجنا، لذا فهو متحيز، لكننا قادرون على الفوز بالدوري بنسبة 53%».

منصات أوسكار عبر. يقول فولغاريس: “عندما بدأت، كنت أرغب في شراء فريق كرة سلة”. “لقد كانوا يتداولون مقابل 200 مليون دولار، و300 مليون دولار، وكنت أقول: “يمكنني الوصول إلى هناك”. وفي كل مرة كنت أقترب فيها، كانت الأهداف تتحرك: 300 مليون دولار، 700 مليون دولار، مليار دولار. شعرت وكأنني سيزيف مع الصخرة. ما لم أدركه عندما كنت صغيرًا وغبيًا هو أن بعض الرجال الذين يمتلكون فرق NBA لا يملكون ما يقرب من 100%. لو كنت أعرف ذلك: لعبة كرة مختلفة. لذلك انتهى بي الأمر في كاستيلون بدلاً من ذلك. ولكن اعجبتني. إنها فرصة للتأثير بشكل حقيقي على حياة الناس ولن أغير أي شيء. هذا ممتاز.”