هذا هو حزب المحافظين الآن: فهو مجرد من القيم والقيادة ولا يستطيع الرد على التصريحات العنصرية الصارخة | مارتن كيتل

أإن التصريحات العنصرية وكراهية النساء والمثيرة للتحريض عمومًا تذهب إلى أبعد من ذلك، فإن تصريحات فرانك هيستر ليست حتى حدودية. إن النظر إلى ديان أبوت يجعلك “تريد أن تكره جميع النساء السود”، كما قال في اجتماع في شركته لتكنولوجيا الرعاية الصحية في عام 2019. “أعتقد أنها يجب أن تُطلق عليها النار… سيكون من الأفضل بكثير لو ماتت”.

ليس دقيقًا تمامًا، أليس كذلك؟ ليس هناك الكثير من الضوء والظل هناك. ولم يكن الأمر يتعلق فقط بأبوت، أول امرأة سوداء في البرلمان في البلاد، رغم أن ذلك كان بالفعل أكثر من كاف. وكان الأمر يتعلق أيضًا بالعمال الصينيين في شركته، والعمال الهنود، والماليزيين، ليس فقط في مناسبة واحدة ولكن في عدة مناسبات. هل كانت عنصرية؟ وإذا كانت الكلمة تعني شيئاً، وهو ما تعنيه، فبالطبع كانت التصريحات عنصرية، حتى لو كان الرجل نفسه يقول إنه يمقت العنصرية.

في هذه الحالة، كيف كان الجهاز الحكومي وحزب المحافظين بطيئين إلى هذا الحد في الاستجابة ــ وخاصة الاستجابة الحاسمة ــ للتقرير الحصري الذي نشرته صحيفة الغارديان؟ تم بث القصة مباشرة بعد الساعة الثالثة مساء يوم الاثنين. لكن الأمر استغرق أكثر من 24 ساعة – وهي فترة طويلة جدًا في عالم السياسة عبر الإنترنت – حتى يقبل ريشي سوناك أخيرًا أن الكلمات كانت عنصرية. حتى عندما فعل ذلك، لم يشعر كما لو كان قلبه فيه.

لأن الأمر ليس كما لو أن سوناك، الرجل المشغول على الرغم من أنه بلا شك كذلك، لا يعرف من هو فرانك هيستر أوبي. بل على العكس من ذلك، فهو يعرف على وجه التحديد من هي هيستر ــ بل وأكثر من ذلك، يعرف الأسباب التي تجعل رجل الأعمال المقيم في ليدز يهمه الأمر. وكانت شركة هيستر، وهي شركة فينيكس، والتي يعد هيستر المالك الوحيد لها، قد منحت حزب المحافظين تبرعًا بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني في شهر مايو الماضي. ومنحت الحزب 5 ملايين جنيه إسترليني أخرى في أكتوبر. وأكد الحزب أن هيستر أصبحت الآن “أكبر مانح له على الإطلاق”.

علاوة على ذلك، دفعت هيستر أيضًا ثمن رحلة بطائرة هليكوبتر قام بها سوناك في نوفمبر الماضي من باترسي في وسط لندن إلى مطار ليدز برادفورد، الذي يقع بالقرب من المقر الرئيسي لشركة هورسفورث في فينيكس. بالإضافة إلى ذلك، حصل أيضًا على عقود رائعة بقيمة 135 مليون جنيه إسترليني مع وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية في السنوات الأربع الماضية وحدها، وإجمالي 400 مليون جنيه إسترليني منذ عام 2016. يعد هيستر لاعبًا كبيرًا جدًا في عالم كان محوريًا بالنسبة لنا. التزامات الإنفاق الموعودة في ميزانية جيريمي هانت الأسبوع الماضي، مع تعهدها بإنفاق 3.4 مليار جنيه إسترليني – وهذا مليارات وليس ملايين – على أنظمة تكنولوجيا المعلومات التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية، وهو أمر تتخصص فيه شركة فينيكس.

لذا فمن غير الممكن أن لا يشعر سوناك الذي يشتهر بالدقة والدقة بالخطر عندما رأى لأول مرة كلمتي “هيستر” و”العنصرية” تظهران في نفس الجملة على أي جهاز كان يستخدمه مساء الاثنين. وحتى الأحمق، وهو ليس سوناك، قد يسمع جرس إنذار سياسي عالي عندما نُقل عن أكبر مليونير متبرع له قوله إن إحدى أبرز النساء السود في البلاد يجب إطلاق النار عليها.

وليس الأمر كما لو أن رئيس الوزراء ليس لديه من يعمل معه لإغلاق القصص الخطيرة بسرعة. يقال الآن أن ما يزيد عن 40 شخصًا يعملون داخل داونينج ستريت في مجال الاتصالات والإعلام. يفترض المرء أن مهمتهم الرئيسية هي مراقبة مئات القصص السياسية التي يتم نشرها يوميًا في وسائل الإعلام الرئيسية ووسائل التواصل الاجتماعي والرد عليها. من المستحيل أن قصة مثل ادعاءات هيستر لن تؤدي إلى إنذار أحمر. ومع ذلك، يبدو كما لو أن المزيد في هذا الجزء من الحكومة المركزية يعني الأقل.

ومن المستحيل أيضًا أن بعض الوزراء وأعضاء البرلمان الآخرين لم يضغطوا بشكل خاص على سوناك لاتخاذ إجراء أقوى، بما في ذلك إعادة مبلغ 10 ملايين جنيه إسترليني إلى هيستر، بمجرد علمهم بالقصة. وفي يوم الأربعاء، أعلن عمدة ويست ميدلاندز، آندي ستريت، والمحافظين الاسكتلنديين عن استيائهم من محاولة سوناك الاحتفاظ بتبرعات هيستر. تلك التبرعات ملوثة بشكل رهيب. لكن المتشككين كانوا أقلية في لحظة حاسمة.

لم يكن دائما على هذا النحو. قبل أكثر من 50 عامًا، وفي عالم إعلامي أقل حدة بما لا يقاس، تعرض زعيم حزب المحافظين آنذاك، إدوارد هيث، على الفور لوابل من التهديدات بالاستقالة من حكومة الظل بعد أن ألقى إينوك باول، وزير دفاع الظل آنذاك، خطاب “أنهار من الدم” ضد الهجرة. . وكانت تلك أزمة أكبر بكثير بالنسبة لحزب المحافظين من قضية هيستر، لكن هيث أقال باول بسرعة أكبر بكثير من الوقت الذي استغرقه سوناك ليقرر أنه من الأهم الاحتفاظ بأموال هيستر.

والحقيقة هي أن سوناك لا يزال يواجه صراعًا لا يمكن التغلب عليه للسيطرة على حزبه المنقسم. واتهمه زعيم حزب العمال، كير ستارمر، في مجلس العموم يوم الأربعاء، بالخوف من حزبه. والحقيقة هي أن الحزب أصبح خارج نطاق السيطرة، تماما كما كان الحال في عهد كل زعيم من زعماء حزب المحافظين منذ ديفيد كاميرون. حتى عبقري القيادة سيواجه صعوبة في القيام بعمل جيد، وسوناك ليس نابليون. والنتيجة هي أنه لا يملك السلطة لإدانة هيستر بشكل مباشر، ناهيك عن رفض أمواله، حتى لو أراد ذلك، وهو ما يبدو مشكوكًا فيه.

إن الحادثة برمتها هي مثال ليس فقط على ضعف هذه الحكومة بالذات، بل أيضا على رئيس الوزراء الذي بدا قبل أسبوع فقط وكأنه يتخذ موقفا ضد الكراهية والتطرف. وبالرجوع إلى الوراء أكثر، فقد يشير ذلك أيضًا إلى ضعف متزايد في أي حكومة من أي نوع. مثل الديمقراطيات الأخرى في جميع أنحاء أوروبا اليوم، تواجه بريطانيا قوى سياسية طاردة قوية يغذيها الركود الاقتصادي والانقسام الاجتماعي وضعف الدولة القومية. إن القيم التي تم تقاسمها ذات يوم لا تزال في الواقع أقوى بكثير مما يفترضه الكثيرون، ولكن إحجام سوناك عن اتخاذ موقف بشأن ما كشفته هيستر هو علامة واضحة على المدى الذي بدأت فيه هذه القيم في الانهيار.