هل كانت لعبة الركبي أفضل في الأيام الخوالي؟ حاول مشاهدته وستكتشف ذلك قريبًا | رياضة

أفي الأسبوع المقبل، مجموعة أخرى من الأفكار حول كيفية تحسين اتحاد الرجبي. عام آخر، مجموعة أخرى من المباريات المذهلة، والتي لو جرت أحداثها في عصر الهواة البعيد، لكان من الممكن أن يشيد بها أولئك “الذين كانوا هناك” باعتبارها أسطورية.

في الأسبوع الماضي، أصبح وارن جاتلاند آخر من قدم أفكاره حول كيفية المضي قدمًا في اللعبة. ولكن في هذا العصر الذي يتسم بسلس وسائل التواصل الاجتماعي، فإننا لسنا بعيدين أبدًا عن الحديث الطائش حول مدى فظاعة اللعبة.

وفي الوقت نفسه، في العام الماضي، تكشف نظرة سريعة على تقارير المباريات التي كتبها هذا المراسل عن المزيد من العروض غير العادية للمهارة والدراما. بدءًا من فوز نيوكاسل بفارق 40 نقطة على ليستر البطل في عطلة نهاية الأسبوع الأولى، ومرورًا بفرنسا ضد اسكتلندا في بطولة الأمم الستة، وفوز لينستر على تولوز، وويلز ضد فيجي في كأس العالم، وعطلة نهاية أسبوع واحدة في باريس، والتي تحولت بالفعل إلى أسطورة – وهي حدث قبل أقل من ثلاثة أشهر.

كانت مباراة ربع نهائي كأس العالم هذا العام بين نيوزيلندا وأيرلندا يوم السبت وفرنسا ضد جنوب أفريقيا في اليوم التالي جيدة مثل أي مباراة في تاريخ الحدث. أشاد البعض بلعبة الرجبي، خاصة في النصف الأول من مباراة الأحد، باعتبارها أعظم لعبة على الإطلاق. وجهة النظر الشخصية هي أنها، نعم، كانت مذهلة، ولكنها أيضًا ليست أكثر من أحدث الأمثلة على رياضة يبدو أنها تحقق عطلة نهاية أسبوع تلو الأخرى (أي الجولتين الأخيرتين من لعبة الرجبي الأوروبية).

فلماذا نستمر في التحسر على جودة اللعبة الحديثة؟ والأسوأ من ذلك، هل يتم اعتبار نسخة القرن العشرين بمثابة عصر ذهبي عندما كان اللاعبون ماهرين ويبحثون عن المساحة بدلاً من الاتصال؟

ومن الصعب أن نستحضر من خلال الكلمات وحدها مستويات كافية من الازدراء للفكرة الأخيرة. لا شك أنكم أيها الحنينون جميعًا، كان اتحاد الرجبي محزنًا في عصر الهواة. إذا كنت لا تصدق ذلك، فارجع وشاهده. كله. من الصافرة الأولى إلى الأخيرة. وليس هذا الفيديو “101 Best Tries” الذي اشتراه جدك لك لعيد الميلاد عام 1987.

من المسلم به أن مشاهدة 80 دقيقة كاملة من عصر الهواة ليس بالأمر السهل، ولكن مقاطع الفيديو الخاصة بها موجودة على الإنترنت. أثناء بحثي عن Unholy Union، وهو الكتاب الذي كتبته مع مارك إيفانز قبل بضع سنوات حول من أين أتت لعبة الرجبي وإلى أين تتجه، جلست خلال الجولة الثانية والرابعة بأكملها من جولة اختبار الأسود إلى نيوزيلندا في عام 1971، عدًا. المقاييس الرئيسية مثل scrums والخطوط والتدخلات.

ولقد فعلت ذلك مرتين. لذلك لن يضطر أي شخص آخر إلى ذلك.

كان هناك عدد أكبر قليلاً من الركلات الثابتة (أكثر من 50 سكرمًا، وأكثر من 50 خطًا) أكثر من عدد التدخلات في كلتا المباراتين. ومن الجدير التوقف للتأمل في ذلك. كان الاختبار الرابع على وجه الخصوص، وهو التعادل الذي تم إجراؤه في أوكلاند المضطربة، عبارة عن فوضى غير متماسكة من الهواة الذين كانوا يتجولون، ويرفرفون، ويركلون، ويضربون، ويدوسون، وينزلقون بشكل عام. في بعض الأحيان مع كرة في مكان ما بالقرب منهم. وقد نشأنا عندما قيل لنا ما هي سلسلة الاختبارات الأسطورية.

مما لا شك فيه أن أكبر عيب في اللعبة الحديثة مقارنة بالأيام الخوالي هو مستويات التدقيق. لا أحد يحاول التظاهر بأن كل مباراة في هذه الأيام هي عبارة عن مهرجان مثير. لم تتمكن أي رياضة في أي مكان من التخلص من خبثها.

المشكلة الكبيرة الآن هي أنه يمكن لأي شخص مشاهدة ست مباريات مباشرة في عطلة نهاية الأسبوع على التلفاز. يتم الكشف عن رياضة مثل الرجبي، ولا يتخلص العبقري أبدًا من الأشياء السيئة بشكل سخيف. لكن تخيل فقط لو تمكنا من مشاهدة ست مباريات مباشرة في عطلة نهاية الأسبوع من السبعينيات. ستكون تلك تجربة ستخرجنا من حنيننا إلى الماضي. وهذا من شأنه أن يعزز شعبية اللعبة الحديثة أكثر من أي تعديل لقوانين الركل.

والمشكلة الأخرى، على العكس من ذلك، هي مدى جودة كل شيء. بما في ذلك وخاصة الدفاعات. يتمتع اللاعبون في اللعبة الحديثة بمهارة أكبر بما لا يقاس من أسلافهم – وهم كذلك بالطبع، فهم محترفون بدوام كامل – ويبحثون عن المساحة طوال الوقت. إنه مجرد أن هناك أقل بكثير منه الآن.

كانت هناك لقطات لمحاولة من إحدى مباريات الأندية الويلزية في الثمانينيات والتي انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي قبل عام أو عامين. معالجة بسيطة ولطيفة أسفل الخط لمحاولة في الزاوية، مباشرة من سكرم. مهارات جميلة يتم تنفيذها ببساطة.

وبالكاد مدافع في الأفق. ربما بدأت المسرحية من تجمع، لكن هؤلاء المدافعين ظهروا على الشاشة واحدًا تلو الآخر، كما لو تم إطلاق سراح كل منهم بالتسلسل من قفص على خط التماس.

إن التميز الذي تتمتع به اللعبة الحديثة هو الذي يجعل مثل هذه المحاولة مستحيلة اليوم. الدفاعات لن تسمح بذلك أبداً الأمر الأكثر غرابة هو أننا نرى محاولات مذهلة في موسم واحد هذه الأيام أكثر مما يمكن لأي مترجم أن يحشده من عصر الهواة لملء VHS لعيد الميلاد.

هناك مساحة أقل بكثير في اللعبة الحديثة مما كانت عليه في القرن الماضي، عندما كان بإمكانك رمي سجادة نزهة على مجموعة من المهاجمين وهم يتنقلون من ركلة ثابتة إلى أخرى، ومن اللكمة إلى اللكمة. وبالتالي هناك المزيد من الاصطدامات، مما يثير قضايا خطيرة حقًا يجب على اللعبة الحديثة أن تفكر فيها.

لكن لا تخلط بين ذلك وبين اللاعبين الذين يبحثون عن الاتصال عبر الفضاء. أو برياضة أصبحت مملة وساخرة. والعكس ينطبق في كلتا الحالتين. اللاعبون المعاصرون أكثر نبلاً وأكثر انضباطًا في مواجهة تجربة أكثر صعوبة من أسلافهم الهواة، ويجدون مساحة أكبر بكثير ضد الدفاعات الأكثر تضييقًا.

باختصار، هم ورياضتهم أفضل بكثير مما كانوا عليه في أي وقت مضى. فلنكن حذرين فيما نتمناه.

• هذا مقتطف مأخوذ من بريدنا الإلكتروني الأسبوعي لاتحاد الرجبي، The Breakdown. للتسجيل، ما عليك سوى زيارة هذه الصفحة واتباع التعليمات