هيئات تجارة الأغذية تنظر في اتخاذ إجراءات قانونية بشأن وضع العلامات “ليس للاتحاد الأوروبي” بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي | صناعة الأغذية والمشروبات

تناقش الهيئات التجارية لصناعة الأغذية ما إذا كان سيتم اتخاذ إجراءات قانونية ضد الحكومة بشأن خطط ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والتي ستتطلب وضع علامة على جميع اللحوم ومنتجات الألبان المباعة في المملكة المتحدة على أنها “ليس للاتحاد الأوروبي”.

يقول منتجو المواد الغذائية إن وضع العلامات يمكن أن يضيف 250 مليون جنيه إسترليني سنويًا إلى تكاليفهم، مما يزيد من التضخم، وهم يناقشون الآن تحديًا قانونيًا كخيار قابل للتطبيق إذا لم يتم العثور على حل مع الحكومة.

وقالت إحدى الهيئات إنها تتشاور بالفعل مع المحامين لدراسة خياراتها إذا لم يتم طرح “بدائل معقولة” للخطة الحالية.

كجزء من إطار وندسور المتفق عليه مع الاتحاد الأوروبي العام الماضي، منذ أكتوبر 2023، يجب على جميع اللحوم ومنتجات الألبان المرسلة من بريطانيا لبيعها في أيرلندا الشمالية أن تحمل علامة “ليس للاتحاد الأوروبي”.

ويهدف هذا الإجراء إلى منع البضائع من تجاوز ضوابط الاتحاد الأوروبي عن طريق إرسالها إلى جمهورية أيرلندا، التي ليس لديها حدود صارمة مع عمليات تفتيش جمركية على البضائع القادمة من أيرلندا الشمالية.

ولكن من المقرر الآن أن يمتد وضع العلامات ليشمل جميع اللحوم ومنتجات الألبان المباعة في المملكة المتحدة اعتبارًا من أكتوبر، كجزء من اتفاق “حماية الاتحاد” مع الحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP) الذي تم الاتفاق عليه في يناير. اعتبارًا من يوليو 2025، سيتعين أيضًا وضع العلامات على الفواكه والخضروات.

وقالت الحكومة إن الملصقات ضرورية “لضمان عدم ظهور أي حافز للشركات لتجنب وضع البضائع في سوق أيرلندا الشمالية”، وأن أولئك الموجودين في أيرلندا الشمالية لديهم نفس الوصول إلى البضائع في بقية المملكة المتحدة.

وقد عارض منتجو المواد الغذائية والمصنعون وتجار التجزئة ذلك، قائلين إن النهج المطبق على مستوى المملكة المتحدة سيزيد من التكاليف على الشركات ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين.

وقدر اتحاد الأغذية والمشروبات (FDF) أن وضع العلامات الإضافية قد يكلف الصناعة ما يصل إلى 250 مليون جنيه إسترليني إضافية سنويًا.

وقال رود آدي، المدير العام في اتحاد التجارة التوفيرية، إن الإجراءات القانونية تناقشها عدة هيئات كخيار قابل للتطبيق، إذا فشلت الحكومة في المشاركة.

وأضاف: “نحن لم نقم برفع دعوى قانونية بعد، لكن الأمر قيد المناقشة والنظر فيه كاحتمال جدي”.

وقال جون وايتهيد، مدير جمعية مصدري الأغذية والمشروبات، إن الهيئات التجارية ناقشت التحدي القانوني كملاذ أخير، لكنها أرادت “العمل مع الحكومة، وليس محاربتها”.

وقال ممثل من هيئة تجارية ثالثة، فضل عدم ذكر اسمه: “نريد أن نعمل مع الحكومة لإيجاد بدائل معقولة لاقتراح وضع العلامات “ليس للاتحاد الأوروبي”، والتي تلبي أهداف الحكومة والحزب الاتحادي الديمقراطي وتعمل من أجل الأعمال التجارية، و نعتقد أن هذه موجودة.

“ومع ذلك، وكما تتوقعون، فإننا نتلقى أيضًا المشورة المهنية، بما في ذلك المشورة القانونية، نظرًا للتكاليف والمخاطر الأخرى التي يتعرض لها قطاعنا بسبب مقترحات الحكومة.”

وتتركز المخاوف الرئيسية من الصناعة حول الاضطرابات التي ستحدثها التغييرات في الإنتاج، حيث يضطر الكثيرون إلى تشغيل خطي إنتاج منفصلين للمنتجات الخاصة بالاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة.

وكتب اتحاد الأغذية والمشروبات (FDF)، الذي يمثل أكثر من 1000 مصنع، إلى وزير البيئة، ستيف باركلي، قائلًا إن خطط وضع العلامات ستضر بالصادرات وقد تؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية.

وقالت أيضًا إن النظام الجديد سيجعل الاستثمار في منتجي الأغذية والمشروبات في المملكة المتحدة أقل جاذبية بكثير، قائلة إن بعض المستثمرين الأجانب أوقفوا خططهم بالفعل بسبب التغييرات.

ومن المقرر أن تختتم الحكومة مشاوراتها بشأن وضع العلامات في 15 مارس، وتدرس إعفاء الشركات الصغيرة. ومع ذلك، انتقد المنتجون هذه العملية.

وقال بيتر هاردويك، مستشار السياسة التجارية في جمعية مصنعي اللحوم البريطانية: “لقد تم نشر هذه المشاورة وتنص على أن: “الحكومة تسن تشريعات لتأكيد تطبيق متطلبات وضع العلامات على المنتجات الغذائية الزراعية في جميع أنحاء المملكة المتحدة، لضمان عدم ظهور أي حافز ل الشركات لتجنب وضع البضائع في السوق NI.

“هذا لا يبدو وكأنه استشارة بالنسبة لي. إنه في الواقع تقييم تأثير مجيد”.

تم الاتصال بوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية.