وجبات غداء طويلة، وصداقات غير رسمية، ولا داعي للقلق: العطلات المنفردة رائعة للنساء الأكبر سناً مثلي | يسافر

أناإنه صباح منتصف الأسبوع، وقد استيقظت للتو في غرفة فندق في مدريد في اليوم الأول من الاستراحة الصغيرة. يمتد اليوم بشكل لذيذ: هل يجب أن أذهب أولاً إلى متحف برادو أم متحف الملكة صوفيا؟ هل يجب أن أتناول وجبة فطور وغداء ووجبة رئيسية في وقت متأخر بعد الظهر، أو المقبلات هنا وهناك؟ يقع شارع Gran Via في أعلى الشارع مباشرةً؛ أرغب في التجول في المتاجر، لكن من المحتمل أن أترك ذلك حتى وقت لاحق من اليوم.

الحقيقة هي أنني أستطيع أن أفعل بالضبط ما أريد، عندما أريد، لأنني أقضي العطلة وحدي. مثل عدد متزايد من النساء الأكبر سنا في المملكة المتحدة وفي جميع أنحاء العالم (عمري 61 عاما)، اكتشفت الفوائد الهائلة التي يقدمها السفر المنفرد. فهو يساعدني على إعادة شحن بطارياتي، ويمنحني القوة، ولا يجب أن يكون مكلفًا للغاية (أسافر عمومًا في غير موسمها وفي منتصف الأسبوع). إنه يخرجني من منطقة الراحة الخاصة بي بالطريقة الصحيحة، مما يسمح لي بالحصول على الخبرات والطعام والمتعة التي أريدها.

مثل العديد من النساء اللاتي يسافرن بمفردهن، لدي شريك، لكن حياته أقل مرونة بكثير من حياتي ولا يريد دائمًا أنواع الاستراحات التي أقوم بها. أفادت شركة Phocuswright، وهي شركة أمريكية لأبحاث السوق، أن هناك زيادة بنسبة 46% في العام الماضي في عدد الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 55 عامًا الذين يسافرون دون شريكهم – وكان معظمهم من النساء. وفي المملكة المتحدة، تقول رابطة وكلاء السفر إن السفر الفردي ارتفع من 6% من الرحلات في عام 2011 إلى 16% في عام 2023.

ديبورا آيفز، التي تعمل في مجال التسويق الدولي، لم تتفاجأ. قبل أربعة عشر عامًا، وقبل وقت قصير من عيد ميلادها الخمسين، انفصلت آيفز عن شريكها وقررت الذهاب بمفردها إلى بورنيو، وهي رحلة حجزوها معًا. وتقول: “لقد أحببت التخطيط لذلك وفكرت: يا له من أمر، لن أدع ذلك يمنعني من الاستمرار”. “أتذكر أنني شعرت بالخوف الشديد عندما كنت على وشك ركوب طائرتي في مطار هيثرو. ولكن قضيت وقتًا رائعًا. لقد أعطتني إحساسًا حقيقيًا بالمغامرة والحرية. أتذكر الأيام التي فكرت فيها: لا أحد يعرف أين أنا الآن. لقد شعرت بالبهجة.”

وعندما عادت إلى المنزل، وأخبرت صديقاتها عن الرحلة، شعرت أن البعض كان حريصًا على تجربة السفر منفردًا، ولكن كانت لديها مخاوف وأرادت النصيحة. ردًا على ذلك، أنشأت مجموعة على فيسبوك تسمى Solo in Style. وتقول: “لفترة طويلة، كنت أنا وأختي وعدد قليل من الأصدقاء، وكنا ننشر شيئًا من حين لآخر”. لقد توقعت إلى حد ما أن تنسحب المجموعة خلال الوباء، لكنهم استمروا في ذلك من خلال الرحلات الافتراضية. وبعد ذلك، مع بدء إعادة فتح العالم، ارتفعت عضوية المجموعة. وتقول: “لدينا الآن 485.000 عضو، ينضم منهم حوالي 15.000 شهريًا”. “حوالي 60% منهم من أمريكا الشمالية؛ معظم الباقين هم من المملكة المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا. هناك نساء في الخمسينيات من العمر إلى الثمانينات من العمر في المجموعة.

إحداهما هي كاي جونسون، البالغة من العمر 58 عاماً، وهي أخصائية تغذية، وقد استمتعت بالسفر بمفردها منذ أن كانت تتجول في جميع أنحاء المملكة المتحدة في سن المراهقة. عندما نتحدث، كانت تستمتع بأشعة الشمس في حديقة في مالقة. لقد عادت إلى السفر بمفردها بعد وفاة كلبها في عام 2020. وتقول: “لقد شعرت بالصدمة – كانت نهاية نوفمبر وفكرت: أحتاج إلى فترة راحة”. “لقد حجزت للسفر إلى مصر، ومنذ لحظة نزولي من الطائرة، وجدت هذه الطاقة المذهلة. هناك نوع من الإثارة التي تفقدها كشخص بالغ وقد استعدتها – أذهب إلى مكان ما وأقول لنفسي: أنا بمفردي وهذه مغامرة كبيرة.

تعيش أليسون هنري، 57 عامًا، في ساري وتعمل في مجال تكنولوجيا المعلومات. تجد السفر بمفردها أسهل من السفر مع الأصدقاء. “انضم إلى مجموعة وستكون دائمًا في انتظار شخص ما، أو لن يتمكن الأشخاص من اتخاذ قرار بشأن ما يريدون القيام به جميعًا. من الأسهل كثيرًا أن أذهب بمفردي – يمكنني قضاء الوقت الذي أريده في المتحف.

بالنسبة لي، كما هو الحال بالنسبة للآخرين الذين يقومون بذلك، فإن السفر المنفرد يتعلق جزئيًا بالتوازن. لدي أربعة أطفال (بالغون الآن) والكثير من حياتي تدور حولهم وحول شركائهم: إنها محمومة وأحيانًا فوضوية بعض الشيء. هناك أوقات في إسبانيا أو إيطاليا عندما أكون في مطعم وأنظر عبري وأرى أحد الوالدين، أو الوالدين، يلعبون مع طفلين أو ثلاثة أو أربعة أطفال صغار، في انتظار لحظة الهدوء تلك عندما يمكنهم تناول المعكرونة أو تناول طعامهم. كأس خمر. قبل عشرين عامًا، كان ذلك أنا؛ إن حقيقة أنني أستطيع الآن الجلوس واحتساء مشروب كامباري الخاص بي دون أن يثقل كاهل أي شخص آخر تبدو وكأنها تعويض. إنها الحرية التي لم أتخيل أنني سأتذوقها مرة أخرى، مما يجعلها أكثر قيمة.

تقوم نيتا وينشتاين، أستاذة علم النفس وعلوم اللغة السريرية في جامعة ريدينغ، بالبحث في فوائد العزلة، والتي تعتقد أن المخاوف المفهومة حول مخاطر الوحدة قد حجبتها. وفي دراسة حديثة، وجدت أن هناك فرقًا كبيرًا بين العزلة المفروضة والوحدة المختارة. وتقول: “إن توفر المساحة يمنحنا الوقت للتواصل مع أنفسنا، كما أن التواصل مع أنفسنا يفيد رفاهيتنا”. “لكنه مجال لا نعرف عنه سوى القليل جدًا – فقد بحثت معظم الأبحاث النفسية في كيفية تعاملنا مع الآخرين”.

كلما فحصت الأمر أكثر، اكتشف وينشتاين الفوائد الغنية للوقت الذي يقضيه بمفرده بمحض اختياره. وتقول: “هناك أنماط في الوقت وحده بدأ الباحثون للتو في الاستفادة منها”. يبدو أن إحدى النقاط الرئيسية هي الشعور بالاستقلالية الذي يمكن أن تجلبه العزلة – والسفر المنفرد يوفر مجالًا واسعًا لذلك. “ما وجدناه هو أنه في أي يوم يشعر فيه الناس بالاستقلالية والكفاءة في العزلة، فإنهم يشعرون بالتحسن في ذلك اليوم”.

بالنسبة لعشاق السفر مثلي، آيفز، جونسون وهنري، من الواضح أن الجوانب الجيدة للسفر الفردي تفوق الصعوبات، ولكن بالنسبة للكثيرين الذين لم يجربوه بعد، فإن الشكوك تتزايد. أحد الأسئلة التي يتم سؤالي عنها كثيرًا هو كيف أتعامل مع تناول الطعام بمفردي. يقول إيفز: “قد يكون ذلك صعبًا”. “ثم تنظر حولك في المطعم وترى الأزواج الذين لا يتحدثون مع بعضهم البعض – ما الفرق؟ وهناك طرق جيدة للتعامل مع الأمر: سأختار بمفردي وجبة غداء طويلة وبطيئة على العشاء – فالغداء أسهل بالتأكيد.

أنا أتفق مع ذلك، على الرغم من أنني أفضل تناول الغداء في العطلات على أي حال، سواء بمفردي أو مع الآخرين، لأنه يشعر بالانحطاط الشديد عند تناول وجبة منتصف النهار، وهذا هو ما تعنيه العطلات. أنا أيضًا من الصعب إرضاءه بشأن المكان الذي أجلس فيه. لن أقوم، على سبيل المثال، بأخذ طاولة بمفردي وسط مطعم مزدحم، خاصة إذا كان رواد المطعم الآخرون جميعهم في أزواج أو مجموعات. أميل إلى اختيار طاولة على حافة الغرفة؛ إذا لم يكن هناك شخص يعجبني مظهره، فأنا أمضي قدمًا. عندما أريد متعة حقيقية، أذهب إلى مطعم يقدم موسيقى حية: لقد أمضيت بعضًا من أفضل الأمسيات المنفردة في حانات الجاز. في مدريد، توجهت إلى مطعم يقدم موسيقى الفلامنكو الحية – لقد كان الأمر ساحرًا.

بالنسبة لي، لم يكن تناول الطعام بمفردي يمثل مشكلة كبيرة خلال الخمسة عشر عامًا التي كنت أسافر فيها بمفردي، وهو ما أنسبه إلى جدتي، التي أدركت الآن أنها كانت قدوتي الأولى. باعت الجدة، التي كانت أرملة في الخمسينيات من عمرها، منزل العائلة وكانت محظوظة بما يكفي لكسب ما يكفي من المال حتى تتمكن من الانتقال إلى فندق. وعاشت هناك وفي فنادق أخرى طوال العقدين التاليين. قضيت معها الكثير من طفولتي ومراهقتي. كان ذلك في السبعينيات وكانت مذهلة في أزيائها الهندسية وأحذيتها العالية وعباءاتها. فكرة أن هناك أي شيء محزن أو ثاني أفضل أو غريب في أن أكون مثلها لم تكن لها أي جاذبية في عالمي: لقد كانت أروع شخص في المطعم في كل مرة، مكتفية بذاتها وسعيدة لوجودها في مساحتها الخاصة.

السؤال الذي تقول آيفز إنه يظهر غالبًا في منشوراتها على فيسبوك هو: ما هي الأماكن الأسهل للسفر الفردي؟ “ربما تدخل اللغة في هذا الأمر. أعتقد أن الكثير من الناس يبدأون بعطلة منفردة في المملكة المتحدة وينتقلون إلى رحلة إلى الخارج. “سريلانكا هي واحدة من الأماكن المفضلة لدي على الإطلاق، والبرتغال كبيرة الآن.”

لكن الوجهة الأولى، كما تقول، هي البلد الذي أعتقد أنني أزوره بمفردي أكثر من أي بلد آخر: إيطاليا. من المحتمل أن تكون فلورنسا هي المدينة الأسهل التي قضيت وقتًا فيها بمفردي: فهي مخصصة للتجول ومشاهدة الناس من المقاهي. بالإضافة إلى ذلك، في المعارض الفنية المزدحمة مثل أوفيزي وغاليريا ديل أكاديميا دي فلورنسا، يعد البقاء بمفردك ميزة مميزة – فلا يوجد أحد يمكن الانفصال عنه وسط الحشود.

تعد المدن الإيطالية أيضًا أماكن سهلة لبدء محادثة مع الأشخاص الجالسين على الطاولة المجاورة، والذين غالبًا ما يكونون بريطانيين أو أمريكيين، لذا فإن اللغة ليست عائقًا. لقد أمضيت أمسيات جميلة مع أشخاص التقيت بهم فقط لأنهم كانوا يجلسون في مكان قريب. لا تقلق أبدًا بشأن بدء محادثة، لأنه من الواضح دائمًا ما إذا كان الآخرون يريدون التحدث أم لا. وبطبيعة الحال، فإن البدء بمفردك لا يعني أنك ستنتهي بمفردك: مثل ابنتي، التي تتجول الآن في أمريكا الجنوبية، أقابل أشخاصًا طوال الوقت في رحلاتي. في بعض الأحيان، ينضم إليّ زوجي لبضعة أيام إذا كان بإمكانه الحصول على إجازة.

إذًا، ما الذي تغير لجعل السفر الفردي جذابًا للنساء؟ بالنسبة للكثيرين منا، بما في ذلك هنري، نشأ الأمر من إدراك أننا استمتعنا بالسفر بمفردنا للعمل. وتقول: “أنا أعمل في مجال تكنولوجيا المعلومات، وقمت بالكثير من رحلات العمل – باريس والمدن الأمريكية – وقد أعطاني ذلك نكهة حقيقية لذلك”. “لقد بدأت في تحويل العطلات إلى بداية ونهاية رحلات العمل وأحببت ذلك الوقت.” هذه هي قصتي أيضا. أخذتني الصحافة إلى مدن في أوروبا وأجزاء أخرى من العالم؛ أضفت بضعة أيام للاستكشاف وأدركت أنني استمتعت بهذه العطلات مثل أي شخص آخر.

كما أعتقد وآمل أن الأمر يتعلق أيضًا بأن النساء الأكبر سناً يتمتعن الآن بقدر أكبر من الاستقلال الذاتي والاستقلال المالي مقارنة بأمهاتنا. إذا كان لدينا شريك لا يستطيع أو لا يريد أن يأتي معنا، فسنفعل ذلك على أي حال. يقول جونسون: “أقابل نساء أكبر سناً بكثير من الرجال الأكبر سناً الذين يذهبون بمفردهم عندما أكون في رحلاتي”. يوافق آيفز على ذلك قائلاً: “في هذه الأيام، تميل النساء الأكبر سناً إلى الحصول على دخل أكبر مما كان عليه في الماضي، وأعتقد أن النمو في السفر الفردي يرجع جزئياً إلى الإغلاق. والآن بعد أن أصبح بإمكاننا القيام بذلك مرة أخرى، نفكر: إذا لم يكن الآن، فمتى؟

نصائح للرحلات الفردية

إذا كنت لا تريد الوصول إلى المطار دون مقابلتك، فاحجز سيارة أجرة، بحيث ينتظرك شخص باسمك عند نزولك من الطائرة.

في المطاعم، قم بتكوين صداقات مع موظفي الانتظار. من الممتع أن يكون لديك شخص ما للدردشة معه، بالإضافة إلى أنه سيتأكد من عدم تجاهلك وسيقدم لك النصائح بشأن ما يمكنك تجربته من القائمة.

يمكن أن تكون الإقامة باهظة الثمن إذا كنت بمفردك في غرفة مزدوجة، لذا ابحث عن غرف فردية، والتي يمكن أن تكون ذات قيمة جيدة حتى في الفنادق الأكثر تكلفة. أو جرب نزلًا – حيث يحتوي العديد منها على غرف فردية.

في إيطاليا، على وجه الخصوص، حاول الإقامة في دير – لقد أقمت في الكثير من الأماكن في روما وفلورنسا والبندقية. تميل إلى أن تكون مركزية وتحتوي على الكثير من الغرف الفردية. إذا كان لديهم حظر تجول، فعادةً لا يكون ذلك قبل الساعة 11 مساءً.

يمكن أن تكون الفنادق الصغيرة التي تديرها عائلة أسهل من الأماكن التجارية المجهولة – فمن المرجح أن تقيم اتصالات ودية مع المالكين والموظفين.

لديك مشروع، بحيث تركز رحلتك على ما يلي: يمكن أن يكون بعض الأعمال الفنية التي ترغب في رؤيتها، أو قبر أحد الأجداد الذي ترغب في العثور عليه، أو رحلة إلى مزرعة عنب لتجربة النبيذ الذي استمتعت به دائمًا.

احتفظ بمذكرة – قم بتدوين ملاحظات صوتية إذا كنت لا تحب الكتابة – حتى تتمكن من تذكر ما فعلته وما شعرت به بمجرد عودتك إلى المنزل.