وقعت وزارة الدفاع صفقة بقيمة 8 ملايين جنيه استرليني مع شركة يُزعم لاحقًا أنها تقوم بدور قناة للمدفوعات السرية للأمير السعودي | وزارة الدفاع

دفعت وزارة الدفاع البريطانية ملايين الجنيهات الاسترلينية لشركة زُعم لاحقًا أنها كانت قناة لمدفوعات سرية لمسؤولين سعوديين رفيعي المستوى، بما في ذلك أحد أفراد العائلة المالكة.

وتم دفع مدفوعات وزارة الدفاع، البالغة قيمتها 8 ملايين جنيه إسترليني، بموجب عقد يحمل الاسم الرمزي Project Arrow واستمر حتى عام 2017 على الأقل، وفقًا للوثائق التي ظهرت في محاكمة جنائية.

تم توقيع العقد وسط تدافع مسؤولي وزارة الدفاع لمواصلة صفقة دفاع بقيمة 1.6 مليار جنيه إسترليني لتزويد السعوديين بمعدات اتصالات عسكرية.

وكانت تلك الصفقة، التي تسمى “سانغكوم”، في ذلك الوقت قيد التحقيق من قبل وكالة مكافحة الفساد، مكتب الاحتيال الخطير (SFO)، الذي كان يحقق في المدفوعات للأمير السعودي، متعب بن عبد الله، في فترة سابقة بين عامي 2007 و2010.

كان الأمير متعب هو الذي أمر وزارة الدفاع، في خضم تحقيق مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة في عام 2014، بتوقيع عقد مشروع Arrow بقيمة 8 ملايين جنيه إسترليني مع شركة سعودية، هي شركة البنائين العرب لخدمات الاتصالات والأمن (ABTSS)، حسبما استمعت إليه المحكمة. على الرغم من المخاوف بين كبار مسؤولي الدفاع بشأن العلاقة بين ABTSS ومتعب، وقعت وزارة الدفاع العقد في أغسطس 2014.

كان وزير الدفاع في الوقت الذي كانت فيه وزارة الدفاع تدرس ما إذا كان سيتم دفع مبالغ إلى ABTSS هو فيليب هاموند، الذي أصبح فيما بعد مستشارًا في عهد تيريزا ماي. تم إطلاع اللورد هاموند على الأمر قبل وقت قصير من اجتماعه مع متعب، رئيس الحرس الوطني السعودي آنذاك (سانغ). تفاصيل الإحاطة غير واضحة.

وبعد ثلاث سنوات، في عام 2017، كان متعب أحد أبرز السعوديين المحتجزين في فندق ريتز كارلتون بالرياض خلال حملة التطهير التي قام بها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان “لمكافحة الفساد”. وتم إطلاق سراحه لاحقًا بعد موافقته على تسوية بقيمة مليار دولار، على الرغم من عدم معرفة التهمة الموجهة إليه على وجه التحديد.

ظهرت الوثائق التي تكشف عن عقد وزارة الدفاع مع ABTSS أثناء محاكمة مديري الأعمال جيفري كوك وجون ماسون. واتهم مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة كلاهما بدفع رشاوى لمسؤولين، بما في ذلك متعب، كجزء من صفقة سانجكوم خلال فترة سابقة، بين عامي 2007 و2010.

ركزت القضية على المدفوعات التي قدمتها شركة بريطانية، وهي شركة GPT Special Project Management، والتي تعاقدت معها وزارة الدفاع لتزويد سانغ بالمعدات، وهي الوحدة العسكرية التي يديرها متعب. قامت GPT بدفع مبالغ من خلال أطراف ثالثة إلى ABTSS، والتي زعم مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة أنها كانت في ذلك الوقت قناة رئيسية للمدفوعات إلى متعب.

في عام 2021، اعترفت شركة GPT بالذنب في تهم الفساد ودفعت غرامات قدرها 30 مليون جنيه إسترليني.

وفي يوم الأربعاء، برأت هيئة المحلفين كوك وماسون، وتمت تبرئتهما من ارتكاب أي مخالفات فيما يتعلق بالمدفوعات. وقد قبلوا بأن المدفوعات قد تمت، لكنهم قالوا إنها تمت بموافقة الحكومة.

وبعد أن أطلق مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة تحقيقاته في عام 2011، تم إيقاف المدفوعات من شركة GPT. وفي محاكمة كوك وماسون، زعم محاموهما أن وزارة الدفاع فهمت أن المدفوعات للسعوديين بحاجة إلى استئنافها إذا أريد لصفقة الدفاع أن تستمر.

كشفت الوثائق المعروضة في المحكمة كيف سعى المسؤولون في الوزارة إلى إيجاد طرق لإبقاء صفقة Sangcom على المسار الصحيح بما في ذلك المناقشات حول Project Arrow. في 19 مارس 2014، أرسل أحد كبار مسؤولي وزارة الدفاع، العميد تيم واتس، بريدًا إلكترونيًا إلى زملائه لتحذيرهم بشأن “الكرة السريعة” التي تلقاها من السعوديين والتي توجه الوزارة للموافقة على عقد مع ABTSS بقيمة 8 ملايين جنيه إسترليني.

وفي رسالة البريد الإلكتروني التي تم بثها في المحكمة، قال واتس إن التعليمات الصادرة عن متعب، سيكون “من الصعب/المستحيل رفضها”، وعلى العكس من ذلك، فهي فرصة حقيقية لبناء النفوذ والسمعة مع الشخص الوحيد الذي نريده حقًا، في حكومة صاحب الجلالة. للوصول”.

لكن كان هناك قلق داخل القسم. وكتب آلان ريتشاردسون، وهو مسؤول آخر بوزارة الدفاع، في رسالة بالبريد الإلكتروني عُرضت على المحكمة: “بينما أدرك الفرصة التي يوفرها هذا، فإننا سنحتاج إلى الوضوح المطلق بشأن التسعير لضمان عدم وجود أي اتهام، سواء حقيقي أو متصور، بأي مخالفات. خاصة بالنظر إلى من يملك الشركات المعنية.

كانت تلك إشارة إلى عائلة فستوكس، عائلة رجال الأعمال اللبنانيين الذين يقفون وراء ABTSS. تعود علاقة عائلة فوستوك بالعائلة المالكة السعودية إلى الخمسينيات من القرن الماضي.

أصبح محمود، أحد أفراد عائلة فستق، لاحقاً وسيطاً للأمير عبد الله، نجل مؤسس المملكة العربية السعودية، حيث قام بالترتيب للشركات الغربية لتقديم عطاءات للحصول على عقود من الحكومة السعودية. وفي المقابل، سيحصل هو وعبد الله على حصة، وفقًا لوثائق الحكومة البريطانية.

وعندما توفي محمود في عام 2006، تولى شقيقه الأصغر صلاح مسؤولية علاقة العائلة بالعائلة المالكة السعودية، حسبما استمعت المحكمة.

واتهم مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة صلاح فستق في المحاكمة الأخيرة بأنه وسيط حصل على جزء من المدفوعات. أصبح عبد الله ملكاً في عام 2005 وتولى ابنه متعب فيما بعد قيادة الحرس الوطني، وهو الدور الذي من شأنه أن يمنحه الإشراف على صفقة سانجكوم. واستمعت المحكمة إلى أن متعب أقام علاقته الخاصة مع عائلة فوستوك.

وقال المسؤولون للمحكمة إنه بحلول الوقت الذي وافقت فيه وزارة الدفاع على صفقة أرو، كان يشتبه في أن متعب يستفيد من الفساد أو ترددت شائعات عنه.

وتم إطلاع هاموند على مشروع أرو قبل لقائه بمتعب في أبريل 2014، حسبما استمعت إليه المحكمة. قبل وقت قصير من الاجتماع، كتب واتس في رسالة بالبريد الإلكتروني أنه “كان للتو مع SofS لتناول الإفطار”، وأنه “قرأ الموجز بعناية وهو مستعد لاجتماع متعب في غضون ساعتين”.

ولم تكن المذكرة الموجزة من بين الوثائق المعروضة على هيئة المحلفين. ومن غير الواضح على وجه التحديد ما قيل لهاموند، الذي يشغل الآن منصب عضو في مجلس اللوردات، أو ما ناقشه مع الأمير السعودي. تم الاتصال بـ هاموند للتعليق.

وفي اليوم السابق لاجتماع هاموند مع متعب، نصح واتس زملاءه بأن “هذا ليس شيئًا ينبغي لنا – أو يمكننا – أن نرفض قبوله إلا في الظروف القصوى”. واعترف أيضًا بأن “أصحاب ABTSS قريبون جدًا من الأمير متعب”.

ونفى واتس في المحكمة أن يكون مشروع “آرو” قد تم إنشاؤه لتمكين دفع الأموال لأعضاء الحرس الوطني، وقال إنه كان سيشعر “بالقلق الشديد” لو تم اقتراح مثل هذه الفكرة.

من غير المعروف ما حدث لمتعب منذ احتجازه في فندق ريتز كارلتون عام 2017. ورغم أن الفساد بين أفراد العائلة المالكة السعودية راسخ، إلا أن النقاد قالوا إن حملة التطهير “لمكافحة الفساد” التي اعتقل فيها هو وآخرون كانت عبارة عن جهد خارج نطاق القضاء. من قبل الأمير محمد للقضاء على المنافسين.

على الرغم من أنه من المفهوم أن الأمر يتعلق بأجهزة الكمبيوتر، إلا أن وزارة الدفاع رفضت تقديم أي تفاصيل أخرى حول مشروع Arrow أو ما قدمه. وقالت أيضًا إنه لن يكون من العملي القول ما إذا كانت وزارة الدفاع قد وقعت أي عقود أخرى مع عائلة فوستوك.

ومع ذلك، أثناء محاكمة كوك وماسون، وصف مارك هيوود كيه سي، محامي مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة، مشروع Arrow بأنه عقد مشروع للمعدات العسكرية.

وقالت الدكتورة سوزان هاولي، مديرة برنامج أضواء على الفساد: “إن قرار وزارة الدفاع الواضح بالتعاقد مباشرة مع شركة سعودية في قلب التحقيق الجنائي الذي يجريه مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة، بناءً على طلب مباشر من المسؤول السعودي المتورط في الادعاءات، أمر صادم للغاية”. “.

ولم ترد ABTSS على أسئلة الغارديان. ورفض فوستوك التعليق.