وقفة لتناول الشاي، سواء للتأمل أو للاحتفال، تجمعنا | جوان كارتش

أ وصلت لي البطاقة عبر البريد وكانت هذه مفاجأة. لقد مر عيد ميلادي وكان عيد الميلاد على بعد أشهر. قامت شارلين، وهي صديقة من الخارج، بإرسال البطاقة بالبريد دون سبب محدد. وفي الداخل، اكتشفت كيس شاي ومعه تعليمات: أن أنضم إليها في مشاركة كوب من الشاي.

لقد قمت بغلي الغلاية واستعدت فنجان الشاي المفضل لدي. هدية من ابنتي، كانت عبارة عن كوب وصحن أبيض بسيط. الكوب العادي لن يفعل. أثناء جلوسي في الخارج تحت أشعة الشمس، ارتشفت المشروب ببطء، وأنا أفكر في صداقة بعيدة المدى بدأت عندما أصبحنا أصدقاء مراسلة عندما كنا مراهقين. لم نلتقي قط، لكن كوب الشاي هذا جعلنا أقرب لبعضنا البعض.

على عكس القهوة، نادرا ما يتم شراء الشاي “للأخذ بعيدا”. الشاي يجمعنا. نميل إلى التوقف عندما نشرب الشاي، ربما مع كتاب، أو مع الأصدقاء.

لقد جمع الشاي أيضًا مجتمع جزيرتي الصغيرة معًا بعد ظهر أحد أيام السبت أثناء العزلة التي فرضها فيروس كورونا. كمجتمع، قامت كل أسرة بإعداد شاي بعد الظهر لشخص آخر. أكد مايكل، الذي كان مصدر الإلهام وراء هذه الفكرة، أنه بينما كان كل منا يعرف من الذي نخبز له، لم يكن أحد يعرف من سيحضر الشاي بعد الظهر حتى طرق الباب.

إن التفكير في ما يجب تحضيره، والخبز، وتقديم الحلويات بطريقة ممتعة وتسليمها، جلب الابتسامة على وجوهنا وساعدنا، للحظة، على إبعاد أذهاننا عن فظاعة الوباء.

قررت أن أبذل قصارى جهدي من أجل مات ودي، وأقوم بإعداد الفطائر البرتغالية من كتاب وصفات Café Cakes الخاص بي، وشرائح الشوكولاتة بالكراميل ومجموعة متنوعة من السندويشات اللذيذة. في حوالي الساعة 1:30 ظهرًا في اليوم المخصص، بينما خرج الجيران مبتسمين لتقديم الشاي بعد الظهر، رحبوا ببعضهم البعض وتبادلوا الإجابات على “من الذي تقوم بتوصيله؟” و”ماذا صنعت؟”

أحضر هارون أنا وزوجي صينية مزينة بمزهرية من الزهور الطازجة. لقد وضعت السندويشات الصغيرة والكعك المميز على الطاولة التي أعددناها في مخزن القوارب مع أفضل إبريق الشاي والأكواب والصحون لدينا. ثم، في تمام الساعة الثانية بعد الظهر، جلسنا لتناول شاي بعد الظهر بشكل جماعي، منفصلين، ولكن معًا في الروح.

الآن بعد أن “عدنا إلى طبيعتنا”، يجتمع الأصدقاء والعائلات وزملاء العمل معًا ويثبت تناول الشاي بعد الظهر أنه يتمتع بشعبية دائمة. يبحث الأشخاص عن “أفضل شاي بعد الظهر” للاحتفال بعيد ميلاد أو ذكرى سنوية أو مناسبة خاصة أخرى، أو ربما لمجرد التواصل مع الأصدقاء.

كل شيء عن الشاي العالي مميز. أوعية شاي بلا قاع (لا يوجد كيس شاي في الأفق)، وحوامل كعك ثلاثية الطبقات محملة بالسندويشات، والفطائر الصغيرة والكيش، والكعك الصغير اللذيذ والفطائر.

في الآونة الأخيرة، جلست إلى طاولة مستديرة مغطاة باللون الأبيض في QVB في سيدني، لتناول الشاي بعد الظهر مع الأصدقاء من مكان العمل الذي تركته منذ ما يقرب من 25 عاما. لقد استقبلنا بعضنا البعض بالأحضان والابتسامات. تدفقت المحادثة بسهولة عندما التقينا بالعائلة وتذكرنا الأوقات الجيدة التي قضيناها في العمل معًا. وبصرف النظر عن عدد قليل من الشعر الرمادي، لم يتغير الكثير.

الوقت يمر وأعياد الميلاد تأتي وتذهب. عندما احتفلت جون، إحدى أعضاء مجموعة التنس يوم الجمعة، بعيد ميلاد مهم، قدمنا ​​لها هدية مفاجئة. على الرغم من أن معظمنا أفضل في لعبة التنس منه في الخياطة، إلا أن كل منا قام بوضع فنجان شاي ملون على مربع أزرق من القماش. قام أحد أعضائنا الأكثر موهبة بخياطة المربعات معًا في جدار معلق.

الآن عندما تجلس جون في مطبخها تشرب الشاي، تنظر إلى المعلقة، وتتأمل في دفء الصداقة وأهميتها.

طقوس صنع الشاي والجلوس لتناوله تشجع على التفكير واليقظة. ولأخذ هذه الخطوة إلى الأمام، قررت تجربة حفل شاي هادئ، هنا في مسقط رأسي، سيدني. تشجعني كارا، من شركة Altitude Tea، على الحضور واستخدام كل حواسي، حيث تقوم بتحضير الشاي من خلال حركات دائرية متدفقة لطيفة ومهدئة.

تكثفت حواسي، أشاهد كارا، أستمع إلى الشاي وهو يتدفق في فنجاني الصغير، أشم رائحته الطازجة، أتذوقه وأشعر بشبعه وهو يدور حول فمي. وكما توضح كارا، فإن مجرد شرب الشاي معًا يعزز التواصل بين المضيف والضيوف في حفل الشاي.

كذلك فإن كيس الشاي الذي تلقيته بشكل غير متوقع عبر البريد عزز صداقتي مع صديقتي بالمراسلة، شارلين. لقد التقينا منذ ذلك الحين ولا نزال نتواصل، ولو عبر البريد الإلكتروني هذه الأيام.