يوروستار قد تضع حدًا للخدمات بسبب فحص جوازات السفر البيومترية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كما يقول مالك المحطة | يوروستار

حذر مالك المحطة من أن محطة يوروستار قد تضطر إلى الحد من أعداد الركاب الذين يسافرون من سانت بانكراس كل يوم بموجب خطط ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لفرض ضوابط بيومترية على الحدود في وقت لاحق من هذا العام.

أثارت شركة HS1، المالك والمشغل للخط والمحطات بين لندن ونفق القناة، مخاوف من أن التخطيط لفحوصات نظام الدخول/الخروج الجديد (EES) في محطة السكك الحديدية في لندن “غير مناسب للغاية”، وسيؤدي إلى تأخيرات طويلة والحد الأقصى المحتمل للخدمات وأعداد الركاب.

تتطلب EES من المواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي أو منطقة شنغن التسجيل قبل دخول المنطقة.

سيحل هذا محل ختم جوازات السفر للمسافرين في المملكة المتحدة، وبدلاً من ذلك سيطلب من الركاب إدخال المعلومات الشخصية والتفاصيل حول رحلتهم، بالإضافة إلى تقديم بصمات الأصابع والبيانات البيومترية للوجه.

وقد تم طرح أن الشيكات الجديدة ستدخل حيز التنفيذ في أكتوبر ولكن تنفيذها تأخر عدة مرات في السنوات الأخيرة لأن البنية التحتية لم تكن جاهزة.

وقد أثار HS1 الآن العديد من المخاوف لأعضاء البرلمان حول قدرة سانت بانكراس على استيعاب التغييرات، وتوقع “تأخيرات غير مقبولة للركاب”.

وأشارت إلى أن الحكومة الفرنسية خصصت 24 كشكًا فقط لخدمة EES، على الرغم من أن النماذج تشير إلى أنه ستكون هناك حاجة إلى ما يقرب من 50 كشكًا في أوقات الذروة.

وفي الأدلة المقدمة إلى لجنة التدقيق الأوروبية، كتبت: “لقد قيل لنا أن الأكشاك المقترحة “اختيارية” حيث يمكن تسليم العملية على الحدود، ولكن دون وجود حوالي 49 كشكًا إضافيًا قبل المنطقة الدولية الحالية”. [at St Pancras] سيكون هناك تأخير غير مقبول للركاب لعدة ساعات واحتمالية تحديد سقف للخدمات.”

وتوقعت أنه مع وجود 24 كشكًا فقط، لن تكون يوروستار قادرة على التعامل مع جميع الركاب، خاصة في الذروة الصباحية، وقد يؤدي ذلك إلى “وضع حد أقصى للخدمات من حيث أعداد الركاب”.

تدير يوروستار الآن ما لا يقل عن 16 قطارًا إلى باريس من سانت بانكراس يوميًا، ويحمل كل قطار ما يصل إلى 900 راكب.

قال HS1 أن القيود المفروضة على المساحة في مبنى St Pancras المدرج من الدرجة الأولى ستجعل من الصعب تنفيذ EES وأن نقص المساحة قد يعني أن عملية الانتظار ستكون “معقدة ومتقطعة”.

في دليلها الخاص المقدم إلى اللجنة، قالت شركة يوروستار إن الأكشاك ستخلق طوابير جديدة وإدارة تدفق أكثر تعقيدا من شأنها أن تمثل “خطرا أكبر على تسليم الجدول الزمني ونمو النقل بالسكك الحديدية من سانت بانكراس”.

واقترحت أن هذا سيضيف “دقيقتين إلى ثلاث دقائق” إلى الوقت المستغرق لمعالجة المسافرين عبر الحدود، وهو أعلى بكثير من 45 ثانية التي تستغرقها الآن، ويمكن أن يؤدي إلى طوابير تزيد عن ساعة في أوقات الذروة.

ستحتاج أي أكشاك إضافية في سانت بانكراس إلى تمويل من قبل يوروستار، بحوالي 25000 جنيه إسترليني للكشك، مع قيام المشغل أيضًا بدفع 2 مليون جنيه إسترليني كتكاليف التشغيل والصيانة لجميع الأكشاك كل عام.

وقالت جويندولين كازينوف، الرئيسة التنفيذية لشركة يوروستار، إنها تأمل أن تسمح السلطات بإجراء معظم العملية مسبقًا عبر الإنترنت، بدلاً من أن تكون تحت إشراف شرطة الحدود بالكامل.

إن المخاوف بشأن التأخير في محطة سانت بانكراس، محطة يوروستار الرئيسية في البلاد، تعكس مخاوف مشغلي الموانئ والسلطات المحلية.

في الأسبوع الماضي، أخبر مجلس مدينة آشفورد، المسؤول عن المنطقة المحيطة بميناء دوفر، اللجنة أن الوقوف في طوابير لمدة 14 ساعة هو “السيناريو الأسوأ المعقول” إذا تم تنفيذ المخطط كما هو مخطط له.

واقترح ميناء دوفر أيضًا استصلاح الأراضي من البحر للسماح له بمساحة أكبر لمعالجة الضوابط الحدودية البيومترية الجديدة لـ EES.

وفي شهادتها المقدمة إلى اللجنة، دعت يوروستار إلى إنشاء “آلية مكابح الطوارئ”، والتي يمكن أن يطلقها السياسيون إذا أدت خدمة EES إلى طوابير وحركة مرور أطول بشكل دائم.

واقترحت أيضًا أن يدرس الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة اتفاقيات مخصصة، مما يعني إعفاء مواطني المملكة المتحدة من جمع السجلات البيومترية والتحقق منها.

وفي يناير/كانون الثاني الماضي، اضطرت يوروستار إلى تحديد عدد محدد من الركاب لعدة أشهر بسبب عدم قدرة شرطة الحدود على معالجة جوازات السفر بالسرعة الكافية.

وفي بعض الحالات، تُرك ما يصل إلى ثلث المقاعد الـ 900 غير مباعة على الخدمات بين لندن وباريس وبروكسل، لأن الشركة لم تتمكن من التعامل مع قواعد ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي التي تتطلب ختم كل جواز سفر بريطاني. وتم رفع الحد الأقصى بالكامل في أكتوبر من العام الماضي.