يُقتل العمال الأطفال المهاجرون في المصانع الأمريكية. الشركات تفلت من الغرامات | أخبار الولايات المتحدة

دكان يوفان توماس بيريز يبلغ من العمر 16 عامًا فقط عندما أصيب بجروح قاتلة أثناء تنظيف الآلات في مسلخ في ولاية ميسيسيبي. كانت العقوبة المفروضة على مصنع معالجة الدواجن Mar-Jac هي 212.646 دولارًا أمريكيًا فقط كغرامات فيدرالية و17 استشهادًا بالسلامة، على الرغم من كون الحادث واحدًا من سلسلة.

“تدرك شركة Mar-Jac للدواجن مدى خطورة الآلات التي تستخدمها عندما لا يتم تطبيق معايير السلامة لمنع الإصابة الخطيرة والوفاة. وقال كيرت بيترماير، المدير الإقليمي لإدارة السلامة والصحة المهنية (أوشا)، في بيان، إن تقاعس الشركة أدى بشكل مباشر إلى هذه المأساة الرهيبة، التي تركت الكثير من الناس يشعرون بالحزن على وفاة هذا الطفل التي كان من الممكن تجنبها. الشهر الماضي.

لكنه لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها المصنع لوفاة في مكان العمل أو يواجه مخالفات تتعلق بإجراءات السلامة في السنوات الأخيرة. على الرغم من الحوادث السابقة، ومع شهرة مصنع المسيسيبي، استمر مار جاك في تلقي الغرامات فقط.

والآن يطالب الخبراء، الغاضبون من حادثة الوفاة الأخيرة، بعواقب أشد صرامة على الشركات التي تنتهك إجراءات السلامة ــ وتستخدم عمالة الأطفال. ويرى الخبراء أيضًا أن وفاة بيريز تسلط الضوء على مدى تعرض المهاجرين القاصرين لظروف عمل خطيرة.

وقالت إيلورا موخرجي، أستاذة القانون في كلية الحقوق بجامعة كولومبيا في نيويورك، إن “الغرامات التي فرضتها أوشا على مصنع الدواجن هذا ليست كافية لردع الاستغلال الجماعي للأطفال المهاجرين، وخاصة الأطفال المهاجرين غير الشرعيين”.

“الغرامة أكثر من 200 ألف دولار” [but] الأرباح التي تحققها هذه الشركة وغيرها [similar] وقالت: “إن الشركات التي تصنعها أكبر بكثير”.

عائلة بيريز مقاضاة أفادت WLOX أن مار جاك، بحجة أن الشركة فشلت منذ فترة طويلة في اتباع لوائح الصحة والسلامة، بالإضافة إلى مقاضاة مقاول التوظيف وبعض الأفراد. الآن، بالإضافة إلى عقوبات السلامة، تقوم أوشا بالتحقيق في شركة Mar-Jac Poultry بحثًا عن انتهاكات محتملة لقانون عمل الأطفال الأمريكي.

عانى بيريز، الذي هاجر إلى الولايات المتحدة من غواتيمالا، من وفاة “بشعة” أثناء تنظيف معدات تجهيز اللحوم، على الرغم من أن القانون الفيدرالي يحظر على القاصرين العمل في المسالخ لأنه يعتبر خطيرًا للغاية.

ولم يستجب مار جاك لطلب الغارديان بالتعليق.

كانت وفاة بيريز هي الوفاة الثالثة في مصنع المسيسيبي في أقل من ثلاث سنوات. في مايو 2021، أصيب موظف يبلغ من العمر 48 عامًا بجروح قاتلة بعد أن اصطدم كم قميصه بالآلة. قُتل موظف آخر، رجل يبلغ من العمر 33 عامًا، في ديسمبر/كانون الأول 2020 بعد أن قام أحد زملائه بإدخال خرطوم هواء في مستقيمه وأطلق هواء مضغوط، مما تسبب في إصابات قاتلة.

وأصيب أطفال آخرون إلى جانب بيريز بجروح قاتلة في أماكن العمل في جميع أنحاء الولايات المتحدة مع تزايد انتهاكات عمالة الأطفال في جميع أنحاء البلاد، وفقًا لوزارة العمل. بعد أشهر من وفاة بيريز، قُتل صبي آخر يبلغ من العمر 16 عامًا، هذه المرة في ويسكونسن، بعد أن حوصر في الآلات في منشرة فلورنس هاردوودز. أفادت شبكة سي بي إس نيوز أن أوشا فرضت غرامة قدرها 1.4 مليون دولار على فلورنس هاردوودز بعد أن اكتشف المحققون أن قاصرين كانوا يقومون بتشغيل المعدات دون تدريب مناسب أو بما يتماشى مع متطلبات السلامة.

بشكل عام، عدد الأطفال المهاجرين أكبر عرضة للعمل في ظروف غير قانونية واستغلالية.

قال إيفون باديلا رودريغيز، الأستاذ المساعد في جامعة إلينوي في شيكاغو، إن القُصّر الذين يحتاجون إلى إعالة أنفسهم أو أفراد أسرهم ولكنهم قد لا يتمكنون من العمل بشكل قانوني يتعرضون لخطر الوقوع في بيئات عمل استغلالية. يسمح تصريح العمل للأشخاص الذين دخلوا البلاد بشكل قانوني، أو الذين تم منحهم وضعًا مؤقتًا بالبقاء في الولايات المتحدة، القدرة للعمل بشكل قانوني، ولكن الموافقة يمكن أن تكون عملية طويلة ومعقدة، وغالبًا ما تستغرق شهورًا.

وقال باديلا رودريغيز: “بالنسبة لأولئك الذين يبلغون من العمر ما يكفي، يجب أن يحصلوا على فرص عمل آمنة ومنظمة من خلال تصريح العمل”.

وأضافت: “ما لم تقدم الولايات المتحدة مساعدة نقدية للأطفال للتخفيف من الأزمة المالية التي يعانون منها وأسرهم، فإن بعض الأطفال سيظلون مضطرين إلى العمل”.

وقال تيري غيرستين، مدير مبادرة فاغنر العمالية بجامعة نيويورك، إن المهاجرين القُصّر يواجهون نفس التحديات التي يواجهها المهاجرون الآخرون عندما يتعلق الأمر بالسلامة في مكان العمل، ولكن مع العائق الإضافي المتمثل في كونهم أطفالًا.

“إنهم لا يعرفون [what] والموارد متاحة لمساعدتهم. وقال غيرستين: “قد يخشى الناس أنهم إذا أبلغوا عن الانتهاكات، فسيتم الانتقام منهم ومن ثم سيفقدون وظائفهم”.

وقال غيرستين إن أصحاب العمل لا يخضعون للمساءلة أيضًا عن ظروف العمل السيئة وسط عدم وجود محققين في مكان العمل لضمان التنفيذ والعواقب الحقيقية للانتهاكات.

وأضافت أن أوشا وغيره من منظمي العمل، المسؤولين عن تتبع الانتهاكات، “يعانون من نقص شديد في التمويل والموارد”.

وأضاف غيرستين أن بعض الولايات، مثل فلوريدا، ليس لديها وزارة عمل بالولاية تراقب الانتهاكات، مما يعني أن العديد من انتهاكات العمل، بما في ذلك تلك التي تتعلق بالأطفال، تمر دون محاكمة.

وقالت: “حتى لو فرضت عليك غرامات مرتفعة بالفعل، وإذا لم يكن لديك ما يكفي من المنفذين للقيام بالعمل، فإن الغرامات لن تكون بارزة إلى هذا الحد بالنسبة لأصحاب العمل”.

وقال جيرستين وموكيرجي إن الشركات يمكنها أيضًا تجنب العواقب المترتبة على توظيف الأطفال بشكل غير قانوني من خلال استخدام مقاولين من الباطن لتشغيل المصانع، ثم القول إنهم لم يكونوا على علم بالتوظيف غير القانوني.

“يمكن للشركة الأم أن تقول: “أوه، لم نكن نعرف”. قال موخرجي: “لقد اعتمدنا على مقاول من الباطن ووثقنا به”.

وأضاف غيرستين: “تلك الشركات في القمة التي لديها بالفعل القدرة على وقف الانتهاكات ومنعها، وتنأى بنفسها عن الانتهاكات وتتهرب من المسؤولية”.

أفادت شبكة إن بي سي نيوز أن بيريز تم تعيينه للعمل في مصنع مار جاك من قبل شركة المقاولات الفرعية Ōnin Staffing ومقرها ألاباما، واستخدم هوية رجل يبلغ من العمر 32 عامًا للحصول على الوظيفة. وقال لاري ستاين، محامي مار جاك، لشبكة إن بي سي إن الشركة فوجئت عندما علمت أن بيريز كان في الواقع يبلغ من العمر 16 عامًا وألقى باللوم في تعيينه على وكالة التوظيف.

لم يستجب فريق Ōnin Staffing لطلب الغارديان للتعليق.

وقال موخيرجي إنه بالنسبة للشركات الأكثر ثراءً التي تحقق أرباحًا كبيرة، مثل مار جاك، فإن الغرامات، التي يتم حسابها بناءً على قانون فيدرالي، لا تمثل رادعًا كافيًا نظرًا للأرباح الكبيرة.

وحتى عندما تواجه الشركات انتهاكات، فإن آباء الأطفال الذين يكتشفون أنهم يعملون بشكل غير قانوني قد يواجهون عواقب قانونية أيضًا. عندما اكتشف المحققون استخدام عمالة الأطفال غير القانونية في مسلخ Packers Sanitation، وهو مسلخ في نبراسكا، واجه والدا طفل واحد على الأقل عقوبة السجن واحتمال الترحيل، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست لأول مرة.

يرى جيرستين وموكيرجي أنه يجب على الحكومة إصدار العديد من القوانين التي من شأنها فرض عقوبات أشد على أصحاب العمل الذين ينتهكون قوانين عمل الأطفال. بما في ذلك فرض عقوبات جنائية على أصحاب العمل بسبب الانتهاكات الجسيمة، مثل الوفيات في مكان العمل.

تغييرات أخرى في السياسة مقترح وتشمل السماح للأطفال المصابين بمتابعة دعاوى قضائية تتعلق بالإصابة الشخصية ضد أصحاب العمل في المزيد من الولايات، حتى عندما يتم تعيينهم بشكل غير قانوني، أو زيادة العقوبات المالية على الانتهاكات.

وقال موخرجي: “إن آليات التنفيذ التي من شأنها أن تعمل بشكل أكثر فعالية تشمل غرامات أكبر بكثير، وتحقيقات أكثر تفصيلاً وجدية، وعقوبات جنائية، وتهيئة الظروف بحيث لا يجد الأطفال المهاجرون أنفسهم في موقف يضطرهم فيه إلى العمل في مثل هذه الظروف الاستغلالية”.