أخذت أطفالي إلى منطقة البحر الكاريبي ليعيشوا متحررين من العنصرية البريطانية، ولم أنظر إلى الوراء أبدًا | زوي سميث

أيسقط من النعمة، إن قضاء عيد ميلادك الثامن والثلاثين في صناديق التعبئة في أحد مستودعات أمازون أمر مرتفع جدًا هناك. إذا كان هذا يبدو متعجرفًا جدًا أو جاحدًا للجميل، سامحني. دعونا نرجع الأمر إلى الترويج للحلم التاتشري في مدرسة البنات في المقاطعات المحلية التي التحقت بها في التسعينيات: إذا عملت بجد بما فيه الكفاية، كانت الرسالة هي أنني أستطيع أن أفعل أي شيء.

لقد قام والداي، الذين وصلوا إلى المملكة المتحدة من غرينادا في الستينيات، بعمل جيد جدًا في تحويلي إلى النوع المناسب من المهاجرين. لقد كان أدائي جيدًا في المدرسة، والتحقت بجامعات عظيمة (المرحلة الجامعية والدراسات العليا) وكنت أكتب للأبحاث الوطنية في أواخر سن المراهقة. لقد آمنت حقًا بفكرة أنني، كشخص أسود، إذا عملت بجهد مضاعف مثل زملائي البيض، كما يقول المثل القديم، فقد يكون النجاح من نصيبي.

ومع ذلك، في مكان ما على طول الطريق، سقطت العجلات. في عام 2017، أصبحت بلا مأوى بعد انفصالي عن والد أطفالي. عدت إلى منزل والدي، حيث كنت أنام على نفس مرتبة التخييم التي كنت أستخدمها عندما كنت مراهقًا أثناء رحلاتي حول أوروبا. لقد انتقلت من الكتابة لمجلة رولينج ستون والتسكع مع نجوم الروك إلى العمل في وظائف ذات الحد الأدنى من الأجور واضطررت إلى حساب عدد المرات التي كنت بحاجة فيها للتبول أثناء نوبتي.

وبعد مرور عام، تمكنت من تأمين منزل صغير ذو شرفة في منطقة غير جميلة في واتفورد؛ لكن كل ليلة، عندما كنت أحاول النوم في غرفتي الأمامية على الأريكة التي حصلت عليها مجانًا من Gumtree، لم أستطع الهروب من إدراك أن الحياة في المملكة المتحدة لم تكن مناسبة لي. وبينما كنت أقترب من الأربعينيات من عمري كأم عازبة، لم يكن الاعتماد على الإعانات لدعم أطفالي الثلاثة بمثابة مهمة حياتي. وإذا لم أتمكن من إنجاح الأمر في المملكة المتحدة، فما هي الفرصة التي كانت متاحة لأطفالي في بلد حيث، وفقًا لجميع المؤشرات – من التعليم إلى التوظيف، ومن الصحة إلى الإسكان – كانت فرص النجاح كمواطنين سود تقف ضدهم بشكل واضح ؟

لذلك اتخذت قرارًا بمغادرة المملكة المتحدة و”العودة” إلى غرينادا، الجزيرة التي غادرها أجدادي من أبي وأمي في الخمسينيات، قبل إرسال ذريتهم بعد عقد من الزمن. المفارقة لم تفلت مني. كان دافعي هو تربية أطفالي في بيئة يمكنهم أن يشعروا فيها أن الحرية هي حقهم الطبيعي.

في صباح أحد أيام الأحد، قبل بضعة أسابيع من سفري، ذهبت إلى المتاجر لشراء بعض الخضار. وبينما كنت أسير في الشارع، تمتم رجل أبيض في منتصف العمر قائلاً: “لعين-إيه” عندما مررت به. منذ سنوات مضت، كان التفاعل يحفزني، لكن هذه المرة ابتسمت فقط، مدركًا أن هذا النوع من التفاعلات سيكون ورائي قريبًا.

غادرنا المملكة المتحدة وسط الوباء. تم إلغاء رحلتنا إلى غرينادا بشكل متكرر بسبب كوفيد، وفي النهاية انتظرنا تسعة أشهر قبل أن نتمكن من المغادرة. وعندما وصلنا أخيرًا، كان يغمرني شعور بالارتياح والسعادة لأنني لم أضطر إلى اللحاق برحلة العودة.

هنا، يوقظ أطفالي البالغون من العمر سبعة وثمانية أعوام على يد أطفال الجيران وهم يطرقون بابنا الأمامي. يذهبون للاستكشاف لساعات متواصلة، ويركضون داخل وخارج المنازل المجاورة. إن اختفاء الأطفال ليس أمرًا يدعو للقلق في جزيرة يبلغ عدد سكانها 126000 نسمة. في المملكة المتحدة، كان الأمر غير آمن بالنسبة لهم حتى أن يذهبوا إلى المتجر بمفردهم، وكلما قمنا بزيارة حديقتنا المحلية، كان علينا أن نسير بالقرب من نصب تذكاري لشاب يبلغ من العمر 18 عامًا تعرض للطعن حتى الموت في غضب على الطريق حادثة. إنه شيء أصبح ذكرى أساسية لفتياتي قبل سن الخامسة.

وفي التعليم أيضاً هناك فرق كبير. عندما توفيت جدة أطفالي العام الماضي، عانت ابنتي البالغة من العمر سبع سنوات. لقد تأثرت كثيرًا بمدى إيجابية واستباقية استجابة معلميها. كم كانت محظوظة لأن تكون في رعاية امرأتين كاريبيتين انتقلتا أيضًا من المملكة المتحدة، واهتمتا بصدق بسلامتها وأخذتا على عاتقهما بناءها بطريقة تدوم مدى الحياة. أشك في أنها كانت ستختبر شيئًا كهذا في المملكة المتحدة.

لقد كان من المطمئن أن نلتقي بأشخاص سود آخرين في هذه العملية والذين يبحثون أيضًا عن طرق بديلة للمعيشة. بالتعاون مع مجموعة من العائلات من جميع أنحاء العالم، نقوم بعملية إعادة شراء جزء من عقار سابق في الريف الشمالي للجزيرة يملكه نينيان هوم، وهو مالك مزرعة اسكتلندي. ومن خلال تشكيل صندوق مجتمعي للأراضي، يمكننا أن نعيش مع الآخرين بما يتماشى مع الطبيعة وبعيداً عن ضغوط الحداثة – بجزء صغير من تكلفة المعيشة في الشمال العالمي.

لم يكن كل شيء سهل الإبحار. قبل بضعة أسابيع، قرر ابني البالغ من العمر 13 عامًا العودة إلى لندن للعيش مع والده. لقد افتقد أصدقائه وعائلته في المملكة المتحدة وأصبحت علاقتنا على المحك. لم أتجاهل أبدًا حقيقة أن عملية النقل يمكن أن تكون صعبة للغاية. كان من الصعب التكيف مع الأشياء البسيطة مثل عدم القدرة على الوصول إلى الطعام التايلاندي أو ماكينات صرف النقود التي تعمل باستمرار. لكن هل أفتقد المملكة المتحدة؟ لا على الإطلاق، في الواقع، عندما أعود الآن، أتساءل كيف تمكنت من العيش هناك لفترة طويلة.