أربعة عشر يومًا: مراجعة رواية تعاونية – خليط مليء بالنجوم مستوحى من أيام كوفيد المظلمة | خيالي

هحتى أن رحلاتنا الخيالية الأكثر ذكاءً والأكثر روكوكو متجذرة في القيود المرهقة لحياتنا اليومية؛ في الواقع، كلما كانت اهتماماتنا المباشرة أكثر دنيوية، كلما أصبح عالم الخيال أكثر خداعًا. إن القصص التي نرويها لأنفسنا ولبعضنا البعض هي صراع مع الزمن، قبضة صغيرة تهتز في عالم يتسم بعدم الثبات المثير للقلق والمتطلبات اليومية الطاحنة في نفس الوقت. لذلك، عندما يبدأ سكان فيرنسبي آرمز، وهو مبنى سكني متهالك في مانهاتن، بالتجمع على سطحه في الأيام الأولى للوباء، فليس من المستغرب أن تكون الخيوط التي يغزلونها مليئة بالقدر نفسه من الموت والانفصال والحزن. الخسارة كالتحويل والترفيه؛ رواة القصص يقتلون الوقت تمامًا كما يخافون من أن الوقت سيقتلهم.

أربعة عشر يوما قد تأخذ جديلة من بوكاتشيو ديكاميرون، وهي خلاصة وافية للقصص التي تعود إلى القرن الرابع عشر والتي روتها ظاهريًا مجموعة من الهاربين من الموت الأسود، والتي كان لبنيتها وطموحها تأثير كبير، ولكن هناك اختلافات ملحوظة. ومن الجدير بالذكر، كما تشير مقدمة هذه الرواية الصادرة عن مؤسسة نقابة المؤلفين، أن رواة قصص بوكاتشيو قد هربوا إلى الريف؛ هنا، المدراء عالقون في مدينة فر منها الأثرياء والمتميزون بسرعة، وفي شوارعها وطرقاتها تم استبدال ضجيج الإنسانية المتصاعد بعويل صفارات الإنذار التي تحمل المرضى والمحتضرين لملء المستشفيات بسرعة.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن هذا ليس عمل مؤلف واحد، بل عمل 36 كاتبًا نظمهم المحررون مارغريت أتوود ودوغلاس بريستون، ومن بينهم جون غريشام، وميج ووليتزر، وديف إيجرز، وسيليست إنج، بالإضافة إلى المحررين أنفسهم. القصص مجهولة المصدر وليست كذلك؛ ستخبرك القائمة الموجودة في نهاية الكتاب بمن كتب ماذا، ولكن داخل النص نفسه، لن يكون لديك أي فكرة. أوصي بإضافة حافز إضافي من عدم اليقين وحفظ المفاجأة، حتى لو أدى ذلك إلى خطأ في التعرف على الهوية في بعض الأحيان (كنت متأكدًا من أن قصة رحلة إلى أفغانستان في السبعينيات كانت لآتوود، لأنني كنت أعرف أنها زارت البلاد في ذلك الوقت؛ كنت مخطئ).

إن الكآبة والهشاشة التي لا هوادة فيها في تلك الأشهر الأولى من عام 2020 واضحة في كل مكان؛ المشرفة على فيرنسبي آرمز، وهي امرأة شابة غير قادرة بشكل جنوني على الاتصال بدار رعاية والدها المسن، تراقب يوميًا الارتفاع المذهل في حالات الإصابة بفيروس كورونا والوفيات في نيويورك، وتدخلها في الصفحات الفارغة الفارغة من دفتر الأستاذ الضخم الذي تركه سلفها خلف. يوجد أيضًا في ملاحظاته تفاصيل عن سكان المبنى، وألقابهم – “فلوريدا”، و”هيلو كيتي”، و”الخل”، و”فقدان الذاكرة” – مسجلة جنبًا إلى جنب مع دليل لتاريخهم ونقاط ضعفهم وأحقادهم المستعصية ضد بعضهم البعض.

ينجذب السكان في البداية نحو السطح للمشاركة في الطقوس الليلية المتمثلة في قرع القدور والمقالي لإظهار دعمهم للمستجيبين للطوارئ ومتخصصي الرعاية الصحية؛ وسرعان ما أحضروا الكراسي والمقبلات، وقام واحد منهم، “يوروفيجن”، وهو رجل مثلي الجنس دمره إلغاء مسابقة ذلك العام، بإنشاء صالون غير رسمي. سعر الدخول عبارة عن قصة تسجلها الفضولية بشكل خفي على هاتفها ثم تقوم بنسخها لاحقًا في كتابها الكبير.

تتنافس روايات الأشباح مع حكايات الحب الضائع، وقصص الكلاب الأشعث مع الحياة اليومية المتحدية، والفكاهة المشنقة مع اللطيف والعاطفي؛ وتكشف قصص كل من السكان، سواء كانوا يقصدون ذلك أم لا، شيئًا عن أنفسهم. بهذه الطريقة، يصبح الكتاب نوعًا من أحجية الصور المقطوعة، وهو ما يذكرنا بتلك الرواية العظيمة عن حياة الشقة، رواية جورج بيريك. الحياة: دليل المستخدم، وإن كان بطريقة أقل تجريبية إلى حد ما. منتج ممتع للغاية في وقت غير ممتع للغاية، أربعة عشر يوما إنها مفعمة بالحيوية، وحرية الحركة، ومع خاتمتها المتقنة الوتيرة – قصة البطلة الخارقة نفسها – يعد إنجازًا مثيرًا للإعجاب.