أرسنال الناضج يبتعد عن اختبارات الدوري الإنجليزي الممتاز في محاولة لإنهاء انتظار دام 20 عامًا | ارسنال

سقم بالرجوع إلى الوراء لمدة عام، وسيكون من الصعب تجاهل بعض أوجه التشابه. في هذه المرحلة من عام 2023، كان أرسنال قد خاض أربع مباريات من سلسلة انتصارات امتدت في النهاية إلى سبع مباريات، واكتشفوا كيفية تحقيق الفوز. خلال تلك الفترة، سجلوا 23 هدفًا وشعروا لفترة وجيزة، مع حلول الربيع، أن الجانب السريري الجديد كان يظهر ألوانه الحقيقية.

وقد تم توثيق الهبوط الذي أعقب ذلك بشكل جيد. إذن ما الذي تغير إذا كان هناك أي شيء؟ قال جورجينيو، الذي خرج من الظل ليقف شامخًا في آخر مسيرة قوية لأرسنال، بعد الهزيمة أمام شيفيلد يونايتد: “أعتقد أن هذا هو النضج”. “نحن أكثر نضجا بكثير [in] كيف نتنافس وكيف ندير الألعاب. وأعتقد أن كل شيء.”

ولكن هناك شيء آخر. شهدت مسيرة أرسنال الحالية، مرة أخرى عبر سبع مباريات، تسجيل 31 هدفًا مقابل ثلاثة أهداف فقط. إنهم لا يتغلبون على خصومهم بشكل مريح فحسب. إنهم يسحقونهم بعيدًا عن الأنظار. وفي حين سيزعم المنتقدون أن الفريق قد قطف سلة مليئة بالفواكه الدانية منذ منتصف يناير/كانون الثاني، تظل الحقيقة أنه لا يوجد أحد آخر يفوز بالمباريات بهامش مماثل وبهذا الاتساق. إنهم أول فريق في إنجلترا يفوز بثلاث مباريات متتالية خارج أرضه بخمسة أهداف أو أكثر. هذه أرقام لا يمكن لأحد أن يفسرها، وهي من النوع الذي عادة ما يكون مرادفًا لمسيرة لا هوادة فيها نحو اللقب.

ليس بهذه السرعة. قال ديكلان رايس، الذي واصل مساهمته الهجومية تقدمه بتسجيل الهدف الخامس الذي سجله بذكاء على ملعب برامال لين: “لقد كنا في هذا الموقف من قبل وأعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالبقاء متواضعين”. وكان رايس يراقب من بعيد كلاعب وست هام عندما انتزع أرسنال، الذي هزته إصابة ويليام صليبا، ثلاثة تعادلات من فكي النصر في أبريل الماضي وفشل في التعافي بعد ذلك. قام ميكيل أرتيتا ببناء فريق شاب متألق قدم أداءً لا يقاوم خلال معظم فترات الموسم، لكن ظلت هناك هشاشة جعلت من الصعب التغلب على النكسات.

ومن الجدير بالذكر، مع غرق أرسنال في مستنقع السباق على اللقب بين ثلاثة فرق، والذي لن تترك مبارياته الـ11 الأخيرة مجالًا كبيرًا للحظة، فإن مستواهم المهيمن نجا من عدد من الغائبين الرئيسيين. غابرييل جيسوس، الذي عاد ليلة الاثنين بعد شهر من الغياب، كان مسؤولاً عن واحدة فقط من كرهاتهم الأخيرة؛ عاد توماس بارتي من إصابة طويلة الأمد في نفس الوقت. تم تهميش أولكسندر زينتشينكو، الذي يلعب دورًا مهمًا جدًا في مرونة أرسنال عندما يكون لائقًا، منذ 4 فبراير. كل عملهم الشاق منذ أغسطس كان لا بد من القيام به بدون جوريان تيمبر.

ومع ذلك لم يكن أحد ليلاحظ ذلك. كان الظهير الأيسر الطارئ جاكوب كيويور من بين أولئك الذين كثفوا جهودهم وقللوا من المخاوف العميقة للفريق. يدخل أرسنال الآن مرحلة أكثر صرامة ومحددة وهو يعلم أنه قادر على قلب المسمار حتى عندما تكون الأرقام منخفضة. لقد تعلموا أن يكونوا سريريين. قبل هذا الموسم، كان هناك شعور بأنه بمجرد تقدمهم في المباراة، فإنهم يميلون إلى الجلوس بحذر شديد وإثارة المشاكل. ونادرا ما يخفي أرتيتا إحباطه في تلك الحالات: لقد كان يدعو إلى العدوان ولكن كانت هناك أوقات بدا فيها فريقه مترددا. ربما كونهم صيادين، وهو الوضع الذي لم يُمنح لهم في المرة السابقة، قد أطلق العنان لغريزة القتل.

لقد حققوا في الأسابيع الأخيرة توازنًا مثاليًا بين الحفاظ على الطاقة واستغلال الفرص بلا رحمة. تصبح الحياة أسهل كثيرًا عندما تتمكن من إنهاء المباريات مبكرًا، وقد تم الاستجابة لنصائح أرتيتا بالذهاب إلى أبعد الحدود ضد خصوم أقل شأنًا إلى حد كبير مثل بيرنلي وبليدز ووست هام المحزن. وكان الشوط الثاني المحافظ نسبياً أمام كريستال بالاس ونيوكاسل، والذي شهد تسجيل خمسة أهداف بينهما لأن آرسنال انتفض عندما حصل على بوصة واحدة، بمثابة دليل بسيط ولكنه مهم على أنهم تعلموا ضبط وتيرة أنفسهم.

ستكون زيارة أرسنال إلى ملعب الاتحاد في 31 مارس/آذار مليئة بالأهمية، على الرغم من أن بقية مشوارهم لا يبدو قاسياً، فقد لا تكون حاسمة مع بقاء تسع مباريات أخرى. من المؤكد أن الدوري الإنجليزي الممتاز سيستفيد من صراع ثلاثي نادر على القمة، نظرًا لأنه، في معظم الجوانب الأخرى، كان هذا موسمًا سيئًا وغير مميز لفريق يدعي أنه الأفضل في العالم.

تستمر المهزلة حول خصومات منتصف الموسم في القاع وهي وصمة عار على حكمها. وكان عجز الفريقين عن المنافسة واضحاً، حتى لو كان بيرنلي على وجه الخصوص قد ساعد نفسه بإضافة بعض الدماء القديمة والرعد إلى مُثُلهم الكروية الخيالية؛ ويظل فريق وسط الترتيب، وبعيدًا عن الحالة الاستثنائية لتشيلسي، عبارة عن مستنقع من المنافسين الذين يمكن تبديلهم أيضًا ويتشبثون بالسقف.

ومن حسن حظ المروجين للدوري أن عيونهم تتجه بشكل غريزي نحو القمة. سيكون من المفيد للمحايدين أن ينضموا إلى المتنافسين الثلاثة، حتى المدينة المنذرة بالسوء. إن العودة إلى القدرة على التنبؤ لن تمنح موسم 2023-2024 الكثير مما يستحق الثناء، لكن هناك القليل من الدلائل على أن أرسنال، الأكبر سناً والأكثر حكمة، سيذبل هذه المرة.

وقال رايس: “لقد كانت عودة رائعة منذ فترة عيد الميلاد”، في إشارة إلى الهزائم المتتالية أمام وست هام وفولهام التي سبقت فترة استراحة على ما يبدو في دبي. وسيكون الأمر أعظم بكثير إذا نجح آرسنال، الذي يكبره بـ 12 شهراً ويتمتع بزخم وثقة متزايدة، في ترك مشاكل الموسم الماضي في الذاكرة البعيدة ووضع حد لانتظاره الذي دام عقدين من الزمن من أجل التفوق الوطني.