أستاذة طب الأعصاب ليزا موسكوني: ‘إنقطاع الطمث هو مشروع تجديد للدماغ’ | سن اليأس

ميمثل انقطاع الطمث نهاية الدورة الشهرية للمرأة. ولكن، بدءاً من سن 47 عاماً في المتوسط ​​ويستغرق من أربع إلى ثماني سنوات، لا يؤثر ذلك على الجسم فقط: بفضل الانخفاض المصاحب لهرمون الاستروجين، فإنه يؤثر على الدماغ أيضاً. تدرس ليزا موسكوني هذا التأثير. كتابها الجديد، الدماغ انقطاع الطمث، يفحص الأعراض العصبية لانقطاع الطمث، والمهارات العقلية الجديدة التي يمكن تعزيزها وخيارات الرعاية الشاملة للدماغ بعد انقطاع الطمث. موسكوني، البالغة من العمر 46 عامًا، هي أستاذة مشاركة في علم الأعصاب والأشعة في كلية طب وايل كورنيل في مدينة نيويورك، حيث تدير مبادرة دماغ المرأة وبرنامج الوقاية من مرض الزهايمر، الذي يتم تشغيله بالاشتراك مع مستشفى نيويورك-بريسبيتيريان.

انقطاع الطمث هو موضوع ساخن! ما الجديد الذي يحمله كتابك؟
منظور علم الأعصاب. وهو جزء من انقطاع الطمث تم استبعاده أو لم يتم الاعتراف به بوضوح. في حين يتم التعرف بشكل عام على الهبات الساخنة كأثر جانبي لانقطاع الطمث، فإن معظم الأطباء ببساطة لا يربطون بين هذه الأعراض وأعراض الدماغ الأخرى. لكن المبايض لدينا على اتصال مباشر مع دماغنا، الذي يستجيب لهرمون الاستروجين والهرمونات الأخرى التي ينتجها. وبينما تغلق المبايض أعمالها، يحتاج دماغنا إلى الاستمرار. يمكن أن يؤدي ذلك إلى حدوث بعض الخلل عندما يتكيف دماغنا. أنا هنا لأقول: أنت لست مجنونا!

ما هي الأعراض الدماغية الرئيسية التي تعاني منها النساء؟ وما الذي يحدث لنشوءهم؟
تشمل أعراض الدماغ الشائعة، بالإضافة إلى الهبات الساخنة والتعرق الليلي، صعوبات في النوم، وانخفاض الحالة المزاجية، وانخفاض الرغبة الجنسية، وانخفاض الطاقة، والمشاكل المعرفية مثل ضباب الدماغ. يبدو أن الأعراض المرتبطة بالدماغ تحدث بكثافة أكبر خلال فترة ما قبل انقطاع الطمث المتأخرة (عندما يتم تخطي الدورة الشهرية لأكثر من ستة أشهر في المرة الواحدة) وفي مرحلة ما بعد انقطاع الطمث المبكر.

ما زلنا نعمل على تحديد الأسباب الحقيقية وراء ظهور الأعراض، فالدماغ عضو معقد. منطقة ما تحت المهاد هو الجزء الذي ينظم درجة حرارة الجسم. كما أنه أساسي في العلاقة بين المبيضين والدماغ، كما أنه غني بمستقبلات هرمون الاستروجين. عندما يبدأ هرمون الاستروجين بالتقلب، كما يحدث خلال فترة ما قبل انقطاع الطمث، يتلقى منطقة ما تحت المهاد رسائل متضاربة ويفشل في تنظيم درجة حرارة الجسم بشكل صحيح، وهو ما يرتبط ببداية الهبات الساخنة والتعرق الليلي.

أنت تجادل أيضًا أن انقطاع الطمث يغير الدماغ. كيف ذلك؟
باستخدام تصوير الدماغ والتقنيات الأخرى نجد تغييرات، على سبيل المثال، في البنية والاتصال وإنتاج الطاقة (التي تنخفض، ولكنها تستقر أو حتى تنتعش في السنوات اللاحقة بالنسبة للبعض). وتحدث أكبر التغيرات في الدماغ في الإطار الزمني الذي تكون فيه الأعراض أكثر شدة.

أحب أن أقول إن انقطاع الطمث هو مشروع تجديد للدماغ. يحتوي الدماغ على كل هذه الوصلات العصبية التي ترتبط بالمبايض، ولكن مع انقطاع الطمث، لا تكون هناك حاجة إلى العديد منها وبالتالي يمكن التخلص منها. وهذا يؤدي إلى هذه التغيرات في الدماغ والتي يمكن أن تظهر أيضًا على شكل نقاط ضعف (بالنسبة لبعض النساء، نرى أيضًا بداية العلامات الحمراء لمرض الزهايمر في هذا الوقت). ولكن من المهم أن يكون الدماغ قادراً على إعادة توصيل أسلاكه حتى تتمكن المرأة من المضي قدماً في المرحلة التالية من حياتها – والتي، رغم أنها ليست إنجابية، يمكن أن تكون مثمرة بنفس القدر. يبدو أن هناك عمليتين مختلفتين: إعادة ضبط الدماغ والتكيف مع انقطاع الطمث (بالنسبة للعديد من النساء، تختفي الأعراض في نهاية المطاف)، ومن ثم إعادة التوصيلات الكهربائية والمخاطر المتزايدة في المستقبل.

ما هي القوى العظمى بعد انقطاع الطمث التي قد يتعين على النساء التطلع إليها بسبب عملية إعادة الأسلاك هذه؟
قدر أكبر من السيطرة العاطفية، لأحد. تشير العديد من النساء بعد انقطاع الطمث في جميع أنحاء العالم إلى شعورهن بمزيد من الثقة بالنفس، وبسلام أكبر مع أنفسهن وأكثر راحة في بشرتهن مما كن عليه من قبل. من وجهة نظر عصبية، فقد ثبت أن اللوزة الدماغية [the emotion centre of the brain] يمكن أن تصبح خاضعة للتنظيم خلال سنوات انقطاع الطمث بطريقة انتقائية للغاية. يصبح أقل تفاعلاً مع الأشياء السلبية أو المزعجة التي تحدث لك. والنتيجة هي قدر أكبر من الاستقرار العاطفي، والذي يبدو أنه يرتبط أيضًا بزيادة الرضا عن الحياة. كما تم ربط انقطاع الطمث بتعزيز مهارة أخرى: التعاطف.

لماذا، من منظور تطوري، تخضع النساء لانقطاع الطمث؟ من الجميل أن نعتقد أن ما يسمى بفرضية الجدة ــ التي تقول إن الإناث البشريات يملن إلى عمر طويل بعد انقطاع الطمث لأنهن يساعدن في تربية الأحفاد ــ تصمد، ولكن هل هذا صحيح؟
أعتقد أن البحث يحتاج إلى اللحاق! بالنسبة لي، فرضية الجدة منطقية، ويبدو أنه من المفيد إعداد أدمغة النساء بعد انقطاع الطمث إذا كان لهن هذا الدور. من المؤكد أن بحثنا يقودني على الأقل إلى الاعتقاد بأن التغيرات التي تحدث بعد انقطاع الطمث ليست كلها مشؤومة وكئيبة. كما أن القليل جدًا من الأشياء في الطبيعة تكون عرضية وأي شخص كان لديه جدة يعرف أن النساء الأكبر سناً مهمات.

العلاج بالهرمونات البديلة (HRT)، والذي يتم فيه إعطاء هرمون الاستروجين وحده أو مع البروجسترون عن طريق الفم لتعزيز مستويات الهرمونات لدى النساء وبالتالي المساعدة في تخفيف أعراض انقطاع الطمث، كان له سمعة خطيرة. هل هي فكرة جيدة؟
إنه خيار قابل للتطبيق بالنسبة للعديد من النساء، وقد قامت العديد من الجمعيات المهنية مؤخرًا بمراجعة مبادئها التوجيهية لتعكس هذا. ويعتبر الآن آمنًا بشكل عام بالنسبة لمعظم النساء الأصحاء تحت سن 60 عامًا أو خلال 10 سنوات من حدوث الدورة الشهرية الأخيرة. وكما تشير الجمعيات المهنية، فإن خطر الإصابة بسرطان الثدي ضئيل. التحذير هو أنه لا يوصى باستخدام العلاج التعويضي بالهرمونات للنساء اللاتي لديهن تاريخ شخصي للإصابة بسرطان الثدي، بسبب القلق بشأن تكرار ذلك. هناك أيضًا إجماع على أن العلاج التعويضي بالهرمونات لا يحتاج إلى التوقف بشكل روتيني لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا طالما أنه يساعد. على الرغم من أنه لا يُنصح دائمًا بالبدء في سن أكبر، لأنه يمكن أن يرتبط بزيادة طفيفة في خطر الإصابة بحالات أخرى مختلفة: أمراض القلب والسكتة الدماغية والجلطات الدموية والخرف.

في حين أن العلاج التعويضي بالهرمونات لم تتم الموافقة عليه باستثناء الهبات الساخنة لأي أعراض مرتبطة بالدماغ، فإنه يتم استخدامه خارج الملصق لعلاج اضطراب النوم وأعراض الاكتئاب الخفيفة بسبب فترة ما قبل انقطاع الطمث، وهو قيد التحقيق حاليًا بسبب ضباب الدماغ.

بالطبع، العلاج التعويضي بالهرمونات ليس سحرًا. فهو لا يعالج كل مشكلة، أو يعمل بشكل جيد للجميع. بالنسبة للنساء اللاتي لا يستطعن ​​أو لا يرغبن في تناول الهرمونات الجهازية، تشمل الخيارات الأخرى هرمون الاستروجين الموضعي (لعلاج الأعراض المهبلية لانقطاع الطمث)، وبعض الأدوية غير الهرمونية، والمكملات الغذائية، وتعديلات نمط الحياة، والتقنيات السلوكية. والأهم من ذلك هو أن تحصل النساء على جميع المعلومات وأن يتخذن القرار، بناءً على اهتماماتهن الخاصة وقدرتهن على تحمل المخاطر.

تزيد احتمالية إصابة النساء بمرض الزهايمر في وقت لاحق من الحياة بمقدار الضعف مقارنة بالرجال، ويبدو أن هناك صلة بانقطاع الطمث. هل يجب على النساء اللاتي يبدأن مرحلة انقطاع الطمث أن يتناولن العلاج التعويضي بالهرمونات للوقايةفعال لمرض الزهايمر؟
لقد أظهر بحثي أنه بالنسبة للنساء اللاتي لديهن استعداد للإصابة بالمرض (تاريخ عائلي أو علامات وراثية)، فإن العلامات الحمراء لمرض الزهايمر تبدأ في الظهور في الدماغ أثناء فترة انقطاع الطمث. هل الأمر نفسه ينطبق على النساء دون استعداد، لا نعرف ولكننا نبحث. والأهم من ذلك، أنه في حين تمر جميع النساء بمرحلة انقطاع الطمث، إلا أنهن لا يصبن جميعهن بمرض الزهايمر (حوالي 20٪ منهن يصابن به). لذلك لا يحدث انقطاع الطمث سبب مرض الزهايمر، لكنه قد يجعل الدماغ أكثر عرضة للخطر.

لا يُنصح حاليًا بتناول العلاج التعويضي بالهرمونات فقط للوقاية من مرض الزهايمر. في حين أن هناك بيانات مثيرة للاهتمام تظهر التأثير الوقائي المحتمل للعلاج التعويضي بالهرمونات، إلا أننا بحاجة إلى مزيد من الأبحاث – وهو ما نقوم به أيضًا. إذا كنت تتناول العلاج التعويضي بالهرمونات على أي حال لعلاج أعراض أخرى، نأمل أن يساعد ذلك في الوقاية من مرض الزهايمر أيضًا.

نظرًا لأن نمط الحياة يمكن أن يؤثر على ظهور أعراض انقطاع الطمث وشدتها، فهل لديك أي نصائح محددة لتجنب الأمور؟
اتباع نظام غذائي متوازن وغني بالنباتات يركز على الأطعمة الكاملة، ويقلل من الأطعمة المصنعة والسكر المكرر، كما أنه غني بالألياف ومضادات الأكسدة المهمة للصحة الهرمونية. ممارسة التمارين الرياضية بانتظام مهمة للعقل والمبيض والهرمونات في وقت واحد، كما هو الحال مع الحصول على نوم جيد ليلاً وتقليل التوتر. كذلك، ابتعد عن السموم قدر الإمكان. نحن نعلم أن التدخين يؤدي إلى انقطاع الطمث مبكرًا ويجعل الأعراض أسوأ. لم يتم دراسة ما إذا كانت المواد الكيميائية المعطلة للهرمونات تفعل الشيء نفسه بشكل شامل، ولكن العلاقة معقولة: فنحن نعلم أنها تتداخل مع التركيزات الهرمونية في جميع مراحل الحياة. أنا أستعد الآن لمرحلة انقطاع الطمث بهذه الطرق.

أنت تجادل بأن العقلية الإيجابية حول انقطاع الطمث يمكن أن تجعل الانتقال أكثر سلاسة … ولكن من الصعب جدًا أن تشعر بالإيجابية في خضم الجو الحار دافق!
إنه أمر صعب ولكنه مهم. هناك ثقافات لا يخشى فيها انقطاع الطمث كما هو الحال في ثقافتنا، وبشكل عام، تبلغ النساء في تلك الثقافات عن أعراض أقل حدة. بالطبع الأمر معقد، لكن العقل قوي أيضًا. نعم، إن الأعراض تمثل تحديًا، ولكنها في النهاية تمثل تحديًا آخر من بين التحديات العديدة التي نواجهها بالفعل. التفكير في الأمر بهذه الطريقة هو درس جيد للحياة بشكل عام.