“أسوأ فيلم على الإطلاق”: كيف حطمت الحياة الجنسية لرجال البطاطس السينما البريطانية | أفلام كوميدية

أكان الممثل دومينيك كولمان على وشك الصعود على متن رحلة العودة من أستراليا عندما تلقى رسالة نصية من مارك جاتيس حول فيلم قاما ببطولةه معًا. لقد كان اقتباسًا من صحيفة صنداي تايمز: “هل هذا هو أسوأ فيلم بريطاني على الإطلاق؟”

وبحلول الوقت الذي كان فيه كولمان يستبدل الطائرات في هونغ كونغ، كان الاشمئزاز من الفيلم قد انتشر إلى الصفحات الأولى للصحف البريطانية المعروضة للبيع في المطار. ويتذكر أن الأمر كان «مثل نهاية العالم. شعرت وكأن الناس كانوا يشيرون إلي على متن الطائرة: هذا هو الرجل، إنه هو. لقد كان وقتًا صعبًا حقًا وقد أخافني حقًا”.

لم يكن شهر فبراير/شباط 2004 شهراً بطيئاً في نشر الأخبار في بريطانيا، ولكن الفيلم الكوميدي الجنسي البريطاني من بطولة جوني فيجاس وماكينزي كروك ـ وأموال اليانصيب الوطني التي مولته ـ أشعل فتيل حرب ثقافية ربما غيرت السينما البريطانية إلى الأبد.

لقد بدأت مع البرنامج النصي. قضى آندي همفريز العشرينيات والثلاثينيات من عمره في الإنتاج التلفزيوني في غرناطة تحت قيادة توني ويلسون، حيث كان يتواصل مع فرق مادشستر والمواهب الكوميدية.

يقول همفريز، الذي بدأ العمل على سيناريو تم عرضه حيث يلتقي Dumb and Dumber مع Confessions of a Window Cleaner: “رأيت شاحنة في فينسبري بارك مكتوب عليها Dave’s Potatoes”. ويقول إنه كان المقصود منه أن يكون “نظرة غير سياسية للطبقة العاملة”، ويعتمد على الوقت الذي قضاه في العمل في محطة بنزين.

يتذكر كولمان قائلاً: “لقد كانت هناك ضجة حقيقية حول الفيلم، وكانت هناك حرب مزايدة على صفقة التوزيع، وكان طاقم الممثلين رائعين”. كان كل من فيجاس وكروك ولوسي ديفيس وجوليا ديفيس وجاتيس جميعًا جديدًا من النجاح التلفزيوني الذي غير قواعد اللعبة وقاموا بالتسجيل في الصورة. عندما تلقى كولمان السيناريو، تذكر أنه كان مقززًا بشكل خاص. يقول: “لكن كان هناك الكثير من اللحظات الصغيرة والغريبة فيه، وأتذكر أنني كنت أعتقد أنه يمكن أن يكون هناك توازن كافٍ”.

وفي عام 2000، أنشأت حكومة حزب العمال الجديد مجلس الأفلام في المملكة المتحدة، وهو مجلس يضم أكثر من 75 موظفاً مسؤولين عن تنظيم واستدامة تخصيص تمويل اليانصيب الوطني للأفلام البريطانية.

يقول إيان طومسون، كبير الدعاية السابق في UKFC: “كنا صريحين تمامًا بشأن ما كنا نفعله لأننا أردنا تغيير صناعة السينما البريطانية. ما انتهى بنا الأمر إلى فعله مع Sex Lives كان تمرينًا محددًا للغاية”.

أرادت UKFC تعطيل فكرة أن الفيلم البريطاني كان “يصنع أفلامًا جديرة جدًا لنفسه”، والتي تجسدت في النجاحات الأخيرة مثل Touching the Void أو Bloody Sunday. يقول طومسون، من فئة ديموغرافية يعتبرها اتحاد كرة القدم في المملكة المتحدة على أنها تعاني من نقص الخدمات: “ماذا عن الفتيان الصغار الذين يرغبون في الخروج معًا ليلة الجمعة: هل سيذهبون لمشاهدة جوسفورد بارك؟”

كان اقتراح رجال البطاطس موضع معارضة شديدة داخل المجلس. يتذكر طومسون: “كان النقاش، كما أجرؤ على القول، قوياً”، لكنه أدى إلى تمويل هيئة التمويل البريطانية بنحو مليون جنيه استرليني من ميزانية قدرها ثلاثة ملايين جنيه استرليني، وهو ما كان يُفهم دائماً على أنه “كوميديا ​​جنسية فاجرة”.

أثناء قراءة النص الأول، شعر كولمان بوجود شيء ما معطلاً. يقول الممثل: “لقد تجمد آندي همفريز نوعًا ما، وبدا متوترًا للغاية. وفجأة حدث هذا الشيء وكان الضغط مستمرا. على الرغم من أن أحداث الفيلم لا تزال تجري في برمنغهام، إلا أنه نظرًا لقيود الميزانية، إلا أن التصوير سيقتصر في الغالب على هايز وتشيجويل. إذا كنت تريد أن تعرف كيف كانت تبدو الأراضي المدارية في لندن في أيام الأسبوع الملبدة بالغيوم في سنوات بلير، شاهد هذا الفيلم.

يقول كولمان: «لم تكن أسعد اللقطات، بل كانت صعبة. ونظرًا لأن الجو كان مبتذلًا وكئيبًا بعض الشيء، فقد وجدت نفسك في مواقع قاتمة للغاية. في أحد الأيام، وقع إطلاق نار في برج سكني. ويتذكر قائلا: “كانت لدينا غرفة خضراء استعادها المجلس لأنها كانت تستخدم كمخبأ للشقوق”. “لقد كان الأمر كله هكذا إلى حد ما.”

همفريز يرفض هذا. يقول: “لقد كان أعظم وقت على الإطلاق، كان هناك أناس رائعون وكانت تجربة رائعة”.

يمكن للأفلام التي يحبها الجمهور أن يكرهها أن تصبح مضحكة وقهرية، لكن فيلم “Sex Lives” ليس واحدًا من تلك الأفلام. من خلال النكات الجنسية المبهرجة والمرئيات القذرة والمكتئبة، يكون التأثير مثيرًا للاكتئاب والاكتئاب إلى حد كبير. خلال 82 دقيقة، يصبح كروك محبوسًا في لقاء بالكاد بالتراضي مع حماته. هناك نكتة كارهة للنساء حول معجون السمك. تتخلى شخصية جاتيس عن مطاردة حبيبته السابقة عندما يجد الرومانسية مع جوليا ديفيس، وبلغت ذروتها في سلسلة من الأخيرة تلتقط فضلات كلبها بيديها العاريتين. أدريان تشيليز – الذي عرفه همفريز من بي بي سي – يقدم عرضًا رائعًا بصفته مقلاعًا يرتدي منشفة.

بعد عرض صحفي، تم إصدار الفيلم بشكل عام في 20 فبراير، مع وصول المراجعات. في التايمز، أطلق عليها جيمس كريستوفر اسم “حوض الروث غير المعالج”. بالنسبة للعناوين الأخرى، كان ببساطة “أسوأ فيلم على الإطلاق”. كتبت كاثرين شورد في صحيفة التلغراف أن وصفها “يشبه العثور على الكلمات الصحيحة في حادث سيئ”، بينما وصفها الروائي ويل سيلف بأنها “عديمة القيمة، عديمة القيمة، عديمة الفائدة، عديمة الفائدة” في صحيفة إيفنينج ستاندرد.

أعرب الناقد في صحيفة الأوبزرفر فيليب فرينش عن ارتياحه لوفاة كاريل ريس وتوني ريتشاردسون قبل أن يتمكنا من مشاهدتهما. كتب بيتر برادشو في صحيفة الغارديان: “يبدو لي أن الجدل الملح حول صناعة السينما المحلية لدينا هو كما يلي: هل يجب أن نضع ماسورة البندقية في معابدنا، أو في أفواهنا من أجل قتل أنظف؟”

أدان كل من النائب العمالي كلير شورت والنائب المحافظ آن ويديكومب الفيلم. جولي كيركبرايد، التي تحدثت عن الثقافة لحزب المحافظين، تناولت الفيلم كقضية. وقالت لصحيفة ديلي ميل: “يمكنك إنتاج أي قمامة قديمة بأموالك الخاصة، لكن الجمهور “لا يريدون أن يشعروا بأن أموالهم تُهدر”.

يتذكر طومسون قيامه بجولة في استوديوهات التلفزيون في تمرين للحد من الضرر. يقول: “لقد وقعنا في خطأ لأن الفيلم لم يصل إلى الصفر”. يقول همفريز: “اعتقدت أنه من غير العادل اختيار فيلم يحمل معنى حسن النية في الأساس. لقد بدا الأمر وكأنه تنمر بالنسبة لي”. يتذكر أنه كان على علم باستغلاله عن غير قصد لشيء أوسع. يتذكر قائلاً: “قال أحدهم إن هذا هو ما أصبحت عليه بريطانيا في عهد بلير، حيث يتم الاحتفاء بثقافة اليوب هذه”.

بعد أن اعتدى عليه الصحفيون، كسر همفريز صمته بمقالة افتتاحية مثيرة في صحيفة الغارديان هاجم فيها نخبة الناقد السينمائي “في منتصف العمر والطبقة المتوسطة”.

يقول الممثل الكوميدي ستيوارت لي، الذي يتذكر محاولته الاتصال بفيغاس من قاعة عرض سينمائية فارغة تقريبًا في ويست إند: “أعتقد أنه كان هناك جانب طبقي. نفس السبب الذي أدى إلى أداء فليباج بشكل جيد بشكل غير متناسب هو نفس السبب وراء فيلم الحياة الجنسية للبطاطس”. كان أداء الرجال سيئًا. إنهم لا يصدقون حقًا أن هناك أشخاصًا كهؤلاء موجودون”. يجادل لي بأنه يجب مشاهدة الفيلم ضمن سلسلة من أفلام ITV الكوميدية من السبعينيات والتي ركزت على وجهة نظر صريحة لحياة الطبقة العاملة.

يتذكر كولمان قائلاً: “لقد شاركني آندي برسالة بريد إلكتروني أرسلها له مايك لي، يقول فيها فقط إنني أستطيع رؤية ما كنت تحاول القيام به، وأبقِ ذقنك مرفوعًا”. على الرغم من الحيرة التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز حول هذه الضجة، إلا أن طاقم الفيلم حاول في الغالب المضي قدمًا، مما دفع فيجاس – في مقابلة في ذلك العام مع Esquire – إلى توبيخ زملائه قائلاً: “كل من قرأ هذا السيناريو أراد أن يشارك فيه”.

عاد همفريز إلى التلفزيون، وأنتج أفلامًا وثائقية عن أساطير الكوميديا ​​لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC). ويعترف قائلاً: “لقد كان الأمر مخيباً للآمال، لكنني كتبت وأخرجت فيلماً”. بعد أن صاغ همفريز تكملة للفيلم الذي لا يزال يدافع عنه باعتباره “رائعًا”، كتب مؤخرًا فيلمًا عرضيًا مجنونًا يقوم ببطولته “كمخرج سينمائي مجنون” ويبتز طاقم الممثلين المترددين في إنتاج فيلم Potato Men 2.

في غضون ذلك، لم تتحقق وسائل الإعلام الجديدة بعد من توقعه لنجاح كبير: حصل الفيلم على تقييم Rotten Tomatoes بنسبة 0٪ ولديه أقل من 50000 مشاهدة على YouTube.

اليوم، أصبحت ثقافة العقد الجديد جاهزة لإعادة التقييم. نفس الطفولية السيئة التي تم انتقادها لـ Sex Lives بسبب النجاح الذي حدد العصر لـ Russell Brand وكذلك Bo ‘Selecta! و بريطانيا الصغيرة، والتي قفزت هيبتها في ذلك العام من بي بي سي ثلاثة إلى بي بي سي وان.

بالنسبة لـ UKFC، على الرغم من النجاحات الداعمة مثل This Is England وIn the Loop، إلا أن الضجة أثبتت أنها صعبة. عندما وصل المحافظون إلى السلطة في عام 2010، في غضون أسابيع، كان جيريمي هانت قد ألغى المجلس قبل “شعلة الكوانجو” في عصر التقشف. ذكرت الكثير من التغطية الحياة الجنسية لرجال البطاطس. وفي اجتماع لم شمل UKFC هذا الشهر، أعرب رئيسه التنفيذي السابق عن حزنه لأن حزب المحافظين “قتل المنظمة الأكثر فعالية في السينما البريطانية على الإطلاق”.

لقد رسمت عاصفة الحياة الجنسية كيف سيتعامل المحافظون مع الصناعات الإبداعية الموجودة في السلطة، حيث يفضلون انتقادها وتأجيج الحروب الثقافية بدلا من قبول المخاطر والمكافآت الفريدة للقطاعات التي تساهم بشكل كبير في الاقتصاد.

يقول طومسون: “إنها وسيلة كبيرة ومكلفة ويجب على الناس أن يتدربوا عليها. لقد كانت فكرة أصلية تمامًا، والآن أصبحت الصيغ هي المكان الآمن”. هل أظهرت الحياة الجنسية لرجال البطاطس نظامًا نجح في الواقع؟

يقول كولمان: «إن خلفيتي في المسرح التجريبي، وبالنسبة لي من المسلم به أن تبدأ مشروعًا وليس هناك ما يضمن نجاحه. لكن يجب أن يكون لديك الاستفسار والتجربة، وإلا فإنك ستصنع باستمرار “عمة تشارلي” إلى الأبد. الحياة الجنسية لرجال البطاطس: لم يعودوا يجعلونهم هكذا بعد الآن.