جتستطيع أويا تايلور، وهي عضوة في قبيلة لوس كويوتس تبلغ من العمر 18 عامًا، أن تنسج حصانًا بسرعة فائقة حول مسار ضيق من الطبول المعدنية. تلك اللحظات القصيرة من المنافسة المليئة بالأدرينالين في مسابقات رعاة البقر، عندما يطير حصانها وقد تعني حركة واحدة خاطئة ضرب برميل سعة 55 جالونًا، تتطلب من تايلور والحيوان التحرك ككيان واحد.

وقالت: “أريد أن يفكر كل منا في نفس الشيء”. “أريد أن أتحرك مع جسده عندما يتحرك.”

تايلور، الذي نشأ في محمية Morongo Band of Mission Indians في كاليفورنيا، مستعد لذلك. قبل أن تتمكن من المشي، كانت على حصان.

لم يكن من السهل دائمًا أن تكون طفلاً من المحمية. قال تايلور: “هناك أشخاص آخرون ينظرون إليك بشكل مختلف لأنك أمريكي أصلي”. “لكن [at the rodeo]، يبدو أن هذا هو الشيء المميز الوحيد بالنسبة لي. والجميع هنا يشاركني هذا الأمر.”

في جميع أنحاء الغرب، لا يزال عالم مسابقات رعاة البقر الأمريكيين الأصليين حيًا وبصحة جيدة – ويجلب إحساسًا بثقافة رعاة البقر القديمة إلى القرن الحادي والعشرين. نهائيات مسابقات رعاة البقر الوطنية الهندية، والتي تفرض عقوبات على مئات الأحداث في البلاد، أقامت مؤخرًا بطولتها السنوية الرئيسية في لاس فيغاس بحضور آلاف الحضور.

تقام التجمعات الإقليمية الأصغر في الحجوزات وأماكن أخرى على مدار العام. وبعيدًا عن مسابقات رعاة البقر الخاصة بالسكان الأصليين، يتنافس الدراجون من السكان الأصليين ويفوزون بأعلى الأحداث في بعض أكبر المسابقات في البلاد. تتراوح الأحداث النموذجية من لعبة الشد الجماعية، حيث يعمل متسابقان معًا للقبض على الثور، إلى ركوب الثيران والبرونكو.

في صباح أحد أيام سبتمبر القاتمة مؤخرًا، عند سفح جبال سان برناردينو في جنوب كاليفورنيا، قامت مجموعة من الفرسان بتجهيز خيولهم لحدث واحد من هذا القبيل. كان المشهد مألوفًا: كانت موسيقى الريف تتدفق عبر مكبرات الصوت، وكان المتنافسون يرتدون قبعات رعاة البقر واسعة الحواف وأزرارًا للأسفل، وكانت الماشية تتحرك في حظائرها، في انتظار دورها في الجري.

لكن مسابقات رعاة البقر في خريف هذا العام كانت أكثر من مجرد مسألة عادية لرعاة البقر. أقيمت الفعاليات في محمية مورونجو التي ينتمي إليها تايلور، وهي منطقة ريفية تبلغ مساحتها حوالي 40 ألف فدان وتبعد حوالي 20 ميلاً عن بالم سبرينغز. وتتحدث تفاصيل أخرى عن التراث العريق لهذه المناسبة: أغاني الطيور، وهي الموسيقى القديمة التي تصف تاريخ شعب كاهويلا، يؤديها مغربو الطيور. وقف الزوار في طابور لشراء التاكو الهندي، وهو طبق يتكون من الخبز المقلي التقليدي كقاعدة له ومكونات التاكو الكلاسيكية مكدسة في الأعلى.

وخاصة خلال شهر التراث الوطني الأمريكي الأصلي، تعتبر مسابقات رعاة البقر الأصلية بمثابة تذكير حديث لتاريخ تربية الماشية الأصلي الذي يعود تاريخه إلى مئات السنين. اليوم، بعض راكبي وراكبي الحبال المحترفين من الأمريكيين الأصليين، مثل إريك روجرز من Navajo Nation، يكسبون عيشهم من خلال المنافسة في حلبة مسابقات رعاة البقر الموسعة. لكن بالنسبة لآخرين، مثل تايلور، فإن السعي هو مجرد شغف بدوام جزئي يضيف إحساسًا بالانتماء للمجتمع ومعنى لحياتهم.

قال روجرز، المحترف البالغ من العمر 37 عامًا، إنه أصبح مدمنًا على هذه الرياضة لأول مرة عندما كان في الثانية عشرة من عمره، عندما فاز بأول سرج له في إحدى الفعاليات. وبعد سنوات، أصبح بطلاً للعالم في نهائيات رانغلر الوطنية لمسابقات رعاة البقر لعام 2017.

قال روجرز: “أردت دائمًا أن أصبح راعي بقر محترفًا”. “هذا ما نشأت عليه.”

تربية الماشية باعتبارها “محركًا اقتصاديًا” للقبائل

في كثير من الأحيان، كانت النسخة السينمائية من القرن العشرين لراعي البقر الأمريكي النمطي تبدو وكأنها ممثلين بيض مثل جون واين أو كلينت إيستوود، يحدقون ببطولة في الشمس بأسلحتهم.

بالطبع، رعاة البقر الحقيقيون في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر – كانوا يُسمون آنذاك vaqueros – امتدت إلى العديد من الهويات العرقية، بما في ذلك الأمريكيين الأصليين. حتى أن أحد الفاكويرو في كاليفورنيا في أوائل القرن العشرين لاحظ في كتابات منشورة أنه “عندما كان أحد الفاكويرو يؤدي عمله بمهارة كبيرة، كان الرجال الآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض، ويبتسمون باستحسان، ويقولون:”إنه ينتعش بين الهنود الحمر“-“حسنًا، لقد نشأ بين الهنود.””

بالنسبة لبريان لوغو، وهو مسؤول قبلي من مورونجو ورئيس مسابقات رعاة البقر، فإن إرث رعاة البقر هذا يمتد إلى أجيال عديدة. عندما تم تشكيل محمية القبيلة لأول مرة في عام 1865، أعطت الحكومة أفراد القبيلة خيارًا، فقال: أن تصبح مزارعًا أو مزارعًا، ويمكنك الحصول على 20 عجلة أو 20 شجرة فاكهة.

“في منطقة تعاني من الركود الاقتصادي، عليك أن تتوصل إلى محرك، و [the federal government] وقال لوغو على هامش مسابقات رعاة البقر التي نظمتها القبيلة في سبتمبر/أيلول: “اعتقدت أن الزراعة وتربية الماشية ستفي بالغرض”.

ومع ذلك، واجه أفراد القبائل العنصرية والتمييز العلنيين. حتى العقود القليلة الماضية، كانت قيمة ماشية مورونجو تساوي بنسات مقابل الدولار وقال لوغو، مقارنة بالماشية من المزارع الأخرى غير الأصلية في المنطقة. وفي وقت قريب من تأسيس المحمية، أجبر قانون صدر في خمسينيات القرن التاسع عشر العديد من السكان الأصليين على العبودية إذا اعتبروا أنهم لا يعملون بأجر.

وقال لوغو: “مع ظهور كل شيء، أصبح الأمر أسهل قليلاً، ولكن لا يزال هناك طريق صعب أمامنا”.

في جميع أنحاء البلاد، نشأت مسابقات رعاة البقر بشكل طبيعي من المسؤوليات اليومية التي تنطوي عليها تربية الماشية. كان رعاة البقر يتنافسون عرضيًا لمعرفة من هو الأفضل في كسر الحصان ومن يمكنه ربط التوجيه بشكل أسرع.

أما بالنسبة لمسابقات رعاة البقر في مورونجو، التي بدأت قبل 10 سنوات، “فلقد كنا بحاجة إلى أن نظهر للمجتمع ما نقوم به وكيف تمكنا من إنشاء محركنا الاقتصادي الخاص”، كما قال لوغو. بعض أفراد القبائل هم من رعاة البقر من الجيل الرابع أو الخامس.

على بعد حوالي 600 ميل إلى الشمال الشرقي، نشأ إريك روجرز في محمية نافاجو نيشن في الثمانينيات، في زاوية نائية من ولاية أريزونا، حيث لم يكن منزله مزودًا بالمياه الجارية أو الكهرباء حتى أصبح مراهقًا.

كان معظم أقارب روجرز يعملون في عالم تربية الماشية أو مسابقات رعاة البقر: كان جده مفتشًا تجاريًا يعمل في تربية الماشية، وكانت جدته تربي الأغنام والأبقار، وكان والده يتنافس في مسابقات رعاة البقر المحلية بينما كان يشغل وظيفة بدوام كامل. كما وصفها روجرز، كانت طفولته – التسكع مع العائلة والذهاب إلى فعاليات مسابقات رعاة البقر والماشية – “حلم طفل”.

قال: “لقد كان هذا هو الشيء الذي يجب القيام به”. “لقد ركب الجميع مسابقات رعاة البقر، وركب الجميع الثيران والعجول والخيول الصغيرة.”

في عمر 15 عامًا، كان روجرز “شابًا وغبيًا ويمارس رياضة الشد بشكل جيد”، وبدأ في الشراكة في مسابقات رعاة البقر مع صديق يعيش خارج المحمية. على مدى السنوات القليلة التالية، سافروا بالسيارة حول الغرب، من أريزونا إلى مونتانا، للتنافس في مسابقات رعاة البقر المحلية للصغار.

يصل روجرز الآن إلى حلبة مسابقات رعاة البقر على مستوى البلاد خلال كل موسم، حيث يتنقل عبر البلاد سنويًا للتنافس في 75 إلى 80 مسابقات رعاة البقر الاحترافية، بالإضافة إلى 15 أو 20 مسابقات رعاة البقر المحلية. وقال مازحا: “كل ما أفعله هو القيادة”.

حتى بعد الوصول إلى أعلى مستويات الرياضة، لا يتم ضمان الراتب التالي أبدًا. قال روجرز: “هذا هو الجزء الصعب في رياضة رعاة البقر. عليك أن تبذل قصارى جهدك في كل مرة، وفي كل فرصة تتاح لك للفوز، حتى تتمكن من سداد فواتير الأسبوع المقبل.”

التكاليف الأولية للدخول في مسابقات رعاة البقر باهظة أيضًا: يمكن أن يصل السعر الحالي للحصان إلى حوالي 30 ألف دولار. وقال روجرز إنه بالنسبة لأولئك الذين بدأوا للتو، فإن الحصول على وظيفة بدوام جزئي ليست فكرة سيئة. عندما تفشى الوباء وتوقفت مسابقات رعاة البقر مؤقتًا، عمل روجرز كسائق شاحنة سحب لشركة أحد الأصدقاء.

وبعيداً عن الأمور اللوجستية، يصر روجرز على مطالبة الشباب الأميركيين الأصليين من مجتمعه في أريزونا ــ الذين قام بتدريس العديد منهم في مدارس رياضة حبال الحبال الحرة، إلى جانب غيره من محترفي رياضة حبال نافاجو ــ بأن يثقوا بأنفسهم.

وقال: “يمكن لأي شخص أن يفعل ذلك”. “أنا فعلت هذا. لم يكن عندي شيء، فجئت وأنجزت الأمر».

العودة إلى “الحياة التقليدية والثقافية”

ليس كل فرد في عالم مسابقات رعاة البقر الأصليين يشارك في المنافسة.

بالنسبة لتايلور، إنها متعة خالصة – فهي جزء لا يتجزأ من مجتمعها الموجود منذ فترة طويلة. كانت المراهقة، التي كان والدها وأقاربها الآخرون من رعاة الماشية ويشاركون في مسابقات رعاة البقر، قد جربت يدها لأول مرة في سباق البراميل عندما كانت في الرابعة عشرة من عمرها.

وقالت: “في المرة الأولى التي دخلت فيها الساحة، شعرت بالخوف”. “الجميع كان يراقبني، فقط تلك الأعصاب المجنونة. وبعد فترة تتحسن الأمور.”

كونها امرأة شابة في رياضة يهيمن عليها الذكور تقليديا يمكن أن يكون مخيفًا أيضًا. لكن عندما صعدت إلى حدث مسابقات رعاة البقر، قالت تايلور: “أشعر وكأنني مهووسة، لأقوم ببعض الخدع المجنونة على حصاني وأشاهد الرجال وهم في حالة من الرهبة، لأن هذه فتاة صغيرة تتعامل مع حصان”. مثل هذا.'”

لا تتعلق خطط تايلور للمستقبل على وجه التحديد بمسابقات رعاة البقر، على الرغم من أن تجربتها في ركوب الخيل كان لها تأثير: فهي تهدف إلى التخرج بدرجة الزمالة في الطب الرياضي في غضون عامين، ثم تأمل في الحصول على البكالوريوس في علم الحركة. وفي المستقبل، ربما تسعى للحصول على درجة الدكتوراه في العلاج الطبيعي.

وربما لن يكون أسلوب حياة المزرعة الذي نشأت فيه تايلور ذكرى بعيدة بالنسبة لها. بصرف النظر عن مشاركته في مسابقات رعاة البقر في مورونجو، غالبًا ما يركب تايلور عبر وديان المحمية، ويساعد في إعطاء دروس ركوب الخيل للأطفال. عندما تكبر، تتوقع أن يكون لديها عدد قليل من الخيول وحيوانات المزرعة الأخرى.

وقالت: “هذا هو ما كان عليه الأمر، وهذا هو ما يفترض أن يكون عليه الأمر”. “هذه هي الحياة التقليدية والعادية والثقافية.”